El amplio abanico de intereses, la actitud sostenidamente crítica y al tiempo conciliadora, la constante búsqueda de soluciones a los problemas de su país convierten la obra de Gaspar Melchor de Jovellanos en un tesoro que abarca las mayores preocupaciones de los reformistas españoles. Tanto su inquietud intelectual como su voluntad transformadora se traducen en un esfuerzo de estilo, erudición, serenidad y elegancia en la escritura que explican por qué a Jovellanos se le considera el mejor prosista de su época.

La catedrática de literatura española de la Universidad Nacional de Educación a Distancia Ana María Freire López firma el estudio y las anotaciones que acompañan la presente antología. Gracias a su trabajo, esta edición ofrece una extraordinaria visión panorámica de la figura más profunda y entusiasta del pensamiento ilustrado en lengua castellana.

Gaspar Melchor de Jovellanos

Prosa selecta

Penguin Clásicos

ePub r1.0

Titivillus 09.01.17

Gaspar Melchor de Jovellanos, 2016

Editor: Ana María Freire López

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

INTRODUCCIÓN

1. PERFILES DE LA ÉPOCA

El siglo XVIII se inicia en España con el advenimiento de una nueva dinastía. Tras los penosos años del reinado del último Austria, se establecen en el trono español los Borbones, con Felipe V. Su reinado (1700-1746) abarca prácticamente la primera mitad del siglo y trae un nuevo aire a la política y a la sociedad española. Con el nuevo monarca, nieto de Luis XIV, se inician reformas que se desarrollarán con más fuerza durante el reinado de su sucesor, Fernando VI, y culminarán en el de Carlos III.

Al advenimiento de los Borbones, la situación interior de España era lamentable en todos los órdenes: hacienda, ejército, administración pública, etc. La política que siguieron, inspirada en la de los Borbones franceses, fue centralista y orientada a potenciar el poder del estado. Durante el reinado de Fernando VI se resolverá la crisis financiera, el marqués de la Ensenada reorganizará la Hacienda, se dará gran impulso a las obras públicas (carreteras, puertos, navegabilidad de los ríos…), prosperará la industria y, en suma, España vivirá una época de paz interior. Ésta será la España que recibirá a Carlos III, que, con experiencia de gobierno en el reino de Nápoles durante veinte años, adviene al trono español en 1759.

Ya desde los últimos años del siglo XVII empezó a notarse en España cierta influencia francesa, que, por lo tanto, no se puede achacar exclusivamente a la nueva dinastía establecida en 1700. Esa presencia de lo francés en el XVIII español, que en lo político se manifiesta en el centralismo, supone un cambio de talante cultural y moral. Se lee a los autores franceses, literatos o filósofos, se traducen e imitan obras, se sigue a Francia en las modas y en las costumbres.

El espíritu de la Enciclopedia, cuyo primer tomo aparece en 1751, da origen a un clima de pensamiento que se ve favorecido por el interés que adquiere la Filosofía. Un ambiente de empirismo y racionalismo envuelve las mentes, dando origen y potenciando un sentido crítico que será característico del siglo XVIII. Se ponen en tela de juicio los valores tradicionales, lo que, en lo tocante a las creencias religiosas, le valió al siglo la calificación de heterodoxo por parte de algunos.

La parte positiva de este sentido crítico fue el desarrollo del espíritu científico y de la investigación. En el terreno humanístico adquiere importancia la Historia como medio para comprender el momento presente. Se buscan datos, no interpretaciones, con lo que cobran impulso la bibliografía y la recopilación de materiales.

Este nuevo talante había tenido su primera gran manifestación literaria con la publicación, en 1726, del primer tomo del Teatro Crítico Universal, del padre Feijoo, que representa los ideales del siglo XVIII en la primera mitad de la centuria.

En 1764, cuando Feijoo muere, reina ya Carlos III, que contempla un año después el famoso motín de Esquilache y decreta en 1767 la expulsión de los jesuitas. El cambio de mentalidad que se ha ido fraguando durante los reinados anteriores toma cuerpo en éste, con el reconocimiento oficial de la cultura ilustrada que, apoyada desde el gobierno, adquiere una pujanza creciente. Hasta entonces las fuerzas de la tradición española (ideológicas, políticas, culturales) ofrecían resistencia a la nueva mentalidad. Es en el último tercio del XVIII cuando este siglo comienza a llamarse a sí mismo siglo ilustrado, aunque la expresión venía utilizándose desde años atrás para referirse a todo lo que conllevaba un matiz innovador.

La Ilustración dará ahora rienda suelta a sus ideales. De acuerdo con los planteamientos del despotismo ilustrado, el cambio ideológico señalado se desarrolló entre algunos intelectuales, que se sentían portadores de algo que debían transmitir a los demás. Con respecto a los medios de difusión de las nuevas ideas suelen distinguirse tres cauces: las Academias y Tertulias, la Prensa periódica, y las Sociedades Económicas de Amigos del País.

En 1713 nace la Real Academia Española, imitación de la Francesa que en 1635 había promovido Richelieu. Tuvo como finalidad, desde el momento de su fundación, la elaboración de un diccionario, y llevó a cabo el conocido como Diccionario de Autoridades, porque sus redactores respaldaron la definición de cada palabra con un texto clásico.

Años después, en 1738, el rey aprobará la creación de la Academia de la Historia, cuyos miembros venían reuniéndose desde 1735 como academia particular. Otras Academias oficiales nacieron en España en esos años: la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y la Academia Sevillana de Buenas Letras. Otras instituciones tenían carácter privado, como la Tertulia de la Fonda de San Sebastián, en Madrid, fundada por Leandro Fernández de Moratín y punto de reunión de escritores de gusto neoclásico. La más interesante fue la Academia del Buen Gusto, que existió en Madrid en los años 1749-1751, impulsada por la que luego sería marquesa de Sarriá. Su importancia estriba en el eclecticismo que la caracterizaba: allí se reunían poetas de distintas tendencias e intercambiaban sus ideas, por lo que se puede decir que contribuyó al nacimiento de una nueva poética.

Otro medio de difusión de las nuevas ideas fue la Prensa periódica, aunque en la primera mitad del siglo no tiene el alcance que lograría a partir de 1750 y, sobre todo, en el último tercio del siglo, en que adquiere la pujanza de un nuevo fenómeno social. Por su interés cultural es importante el Diario de los Literatos, que salió por primera vez en 1737 (año de la publicación de la Poética de Luzán) respaldado por la Academia de la Historia, ya que lo redactaban algunos de sus miembros. Más adelante, las críticas que provocó condujeron a que se publicara de forma independiente, una vez que sus autores hubieron abandonado la Academia. Esta publicación trimestral, que trataba de las más diversas materias, transmitió las ideas ilustradas y contribuyó a la transformación del gusto literario.

El tercer cauce del pensamiento nuevo fueron las Sociedades Económicas de Amigos del País, que surgieron a imitación de la Real Sociedad Vascongada. Ésta había nacido al calor de una de las mencionadas tertulias ilustradas, que se reunía en Azcoitia (Guipúzcoa) hacia 1748. Fueron estas Sociedades centros de cultivo ideológico y focos de difusión de las ideas ilustradas. Allí se recibían libros y todo tipo de publicaciones extranjeras, cuyo contenido era materia de discusión y propagación. Recordemos que de una de estas Sociedades partió el Informe sobre la Ley Agraria de Jovellanos.

Entre los fines de estas Sociedades se contaba, además de la preocupación por el desarrollo de la agricultura y la beneficencia, la mejora de la enseñanza, por medio de la creación de escuelas. Uno de los centros más importantes, el Real Seminario de Vergara, lo creó la Real Sociedad Vascongada, y en él se pusieron en práctica los ideales ilustrados sobre enseñanza y educación.

El sustrato ideológico precedente tuvo, claro está, reflejo en la creación literaria, tanto en la concepción de la literatura y su finalidad, como en los géneros que se cultivaron y en los temas y materias que se trataron.

La literatura dieciochesca no se limita a los géneros tradicionales, sino que pretende integrar todo tipo de conocimientos. Literato equivale en esa época al intelectual de hoy, y a lo que en la actualidad llamamos literatura lo denominan bellas letras, por semejanza con la expresión bellas artes.

Es característica del siglo XVIII la casi total ausencia de obras literarias de pura creación estética o de evasión. Abundan, sin embargo, las obras de erudición y de crítica, y la literatura en general tiene un matiz didáctico.

Con estos presupuestos, no sorprende que se haya acusado de prosaísmo a la literatura dieciochesca. El término no es sólo aplicable a la poesía (Quintana lo empleó para referirse a la poesía castellana del siglo XVIII), sino a toda creación literaria, y parece tener una doble raíz: por un lado el deseo de cortar con el barroquismo precedente y abandonar el lenguaje rebuscado y retórico anterior, buscando una expresión llana y coloquial; de otra parte, esa tendencia a lo didáctico conlleva la preferencia por temas y modos de hablar que lleguen al gran público y que sean fácilmente comprendidos.

La falta de obras de creación a la que aludíamos significa que apenas se escriben novelas en este siglo, aunque esto no significa desinterés por el género, ya que se traducen y se leen las que llegan del extranjero, y se reeditan novelas españolas de los siglos anteriores, incluso en la prensa periódica.

En el mismo sentido, en la primera mitad del siglo el género más difundido es el teatro, no sólo en cuanto a su representación, sino para ser leído, pero tampoco el XVIII destaca por la creación dramática. Hacia la fecha en que se publica la Poética de Luzán, se desencadena la conocida polémica sobre el teatro, entablada entre los que quieren imponer un nuevo teatro español, creado según el gusto francés, y los defensores del teatro popular y nacional. El teatro preocupa como problema. Como consecuencia de la polémica, en 1765 se prohiben los autos sacramentales. Hacia 1770 se puede observar un cambio en el teatro, con preferencia por temas de historia nacional y dejando patente la finalidad didáctica del arte dramático.

También es en el último tercio del siglo cuando se observa el cambio en la lírica. La lírica propiamente dieciochesca, la que caracteriza al siglo ilustrado, es la que se desarrolla desde 1770 hasta los primeros años del siglo XIX. En líneas generales, a lo largo del XVIII pueden distinguirse tres corrientes poéticas, o mejor, tres actitudes que coexistieron ante el fenómeno lírico: rococó, poesía filosófica y neoclasicismo. Las precede una etapa de barroquismo, que llega hasta 1725 aproximadamente, y viene a ser continuación de la lírica del XVII, especialmente de la etapa comenzada hacia 1685. Estos autores, que continúan cultivando los temas, el vocabulario y la estética barrocos, anuncian sin embargo un cambio.

Hacia 1726 se van diluyendo los restos de la cultura barroca, sustituida por la de la Ilustración, que en la lírica se manifiesta en diversos estilos. Éstos no son antagónicos, ya que tienen una misma raíz, pero se diferencian en la preponderancia de determinados elementos de ese fondo común y en la distinta actitud poética de los autores en cuanto al modo de expresión.

El estilo rococó viene a ser la manifestación artística del contenido cultural, intelectual, ilustrado. Aparece con ciertos contornos delineados después de 1725 y durará hasta el final del siglo, e incluso hasta principios del XIX. Convive, pues, con los otros estilos que veremos, aunque tiene su auge entre 1765 y 1780. La Poética de Luzán (1737) tiene que ver con su propagación, al plantear un nuevo ideario y cortar con toda la poética anterior.

Los autores del estilo rococó, aunque muchos también cultivaron otro tipo de poesía, siguen en general a los escritores españoles e italianos de los siglos XVI y XVII (Garcilaso, Herrera…), quienes a su vez fijaban su mirada en los clásicos griegos y latinos. Arce Fernández opina que la poesía anacreóntica es la más clara manifestación poética del gusto rococó.

La segunda corriente literaria del siglo XVIII es la que algunos autores denominan prerromanticismo, mientras que otros críticos prefieren llamar primer romanticismo. Términos ambos que no parecen muy adecuados por referirse a un período posterior y no manifestar con claridad la personalidad propia, autónoma, de esta corriente del XVIII. Caso González prefiere hablar de poesía filosófica, dando a entender su carácter de literatura comprometida, al servicio de unos ideales. Sus temas serán sociales, científicos o económicos, pero podemos hablar de literatura porque se trata de conmover la sensibilidad del lector no sólo con argumentos racionales, sino sentimentales, utilizando para ello los recursos del lenguaje. Esta poesía tiene su auge entre 1780 y 1808, por señalar unos límites convencionales, aunque puede extenderse hasta 1830. En esta literatura está presente el sentimentalismo, el ansia de libertad, el tema social, la soledad y otros aspectos que más adelante desarrollará el movimiento romántico. También la caracteriza, como a toda la poesía dieciochesca, el talante didáctico. Los modelos de estos autores serán los mismos que los del gusto rococó, además de los poetas ingleses y franceses.

Existe, no obstante, una tercera vena literaria en el siglo XVIII, constituida por autores que, sin renunciar a los ideales de su época, no quieren que la poesía se confunda con otros géneros más o menos didácticos u oratorios en detrimento de lo poético. Crearán una poesía que, sin descuidar el contenido, prestará más atención a los aspectos formales. Es la que suele llamarse neoclásica, por lo que conviene no aplicar este término, como se ha hecho durante mucho tiempo, a toda la creación literaria de la época de la Ilustración. Estos autores se distinguirán por su intento de seguir a los clásicos griegos y latinos en su preocupación formal, sin que esto afecte a los contenidos. Su expresión poética resultará menos vehemente y el tono será menos oratorio que el de la poesía filosófica y puede decirse que esta corriente, representada por Leandro Fernández de Moratín, se extenderá a los primeros años del siglo XIX.

2. CRONOLOGÍA

AÑO
AUTOR-OBRA
HECHOS HISTÓRICOS
HECHOS CULTURALES

1700

Con Felipe V, nieto de Luis XIV de Francia, comienza a reinar en España la Casa de Borbón.

1712

Felipe V crea la Biblioteca Nacional.

1713

Paz de Utrecht. Se establece en España la Ley Sálica.
Se crea la Real Academia Española.

1723

Nace Pedro Campomanes, conde de Campomanes.

1724

Felipe V abdica en su hijo Luis I, que muere ese mismo año. Vuelve a reinar Felipe V.
Nace Kant.

1726

Feijoo: Primer tomo del Teatro Crítico Universal.

1734

Nace V. García de la Huerta

1735

Comienza a reinar en Nápoles y Sicilia el infante don Carlos, que luego será Carlos III de España.

1737

Luzán: Poética. Nace el Diario de los Literatos de España.

1741

Nace José Cadalso.

1744
El 5 de enero nace en Gijón.

1745

Nace el fabulista Félix M.ª Samaniego.

1746

Muere Felipe V. Le sucede su hijo Fernando VI.
Nace Francisco de Goya.

1749

Empieza a reunirse en Madrid la Academia del Buen Gusto.

1750

Nace Tomás de Iriarte.

1751

Se publica en Francia el primer volumen de la Enciclopedia.

1752

Nace Francisco Cabarrús.

1753

España firma el Concordato con la Santa Sede. Es Papa Benedicto XIV.

1754

Nace Juan Meléndez Valdés. Muere Ignacio de Luzán.

1755

Nacen W. A. Mozart y Juan Pablo Forner.

1757
Va a Oviedo para estudiar Filosofía en la Universidad.

1758

El padre Isla: Fray Gerundio de Campazas.

1759
Se traslada a Ávila para seguir sus estudios eclesiásticos.
Muere Fernando VI. Su hermano es proclamado rey de España con el nombre de Carlos III.

1760

Nace Leandro Fernández de Moratín.

1763
Recibe la Licenciatura en Cánones por la Universidad de Ávila.

1764
Estudia en Alcalá, y conoce a Cadalso y a Arias de Saavedra.

Muere Feijoo. Nace Álvarez Cienfuegos.

1765

Motín de Esquilache.
Se prohiben en España los autos sacramentales.

1766
Deja Alcalá con intención de opositar a la canongía doctoral de Tuy.

Aprobada la Real Sociedad Vascongada. Nacen en España las Sociedades Económicas de Amigos del País.

1767
En Madrid decide dedicarse a la Magistratura. Es promovido como Alcalde del Crimen de la Real Audiencia de Sevilla.
Los jesuitas son expulsados de España. Nace Manuel Godoy.

1768
Toma posesión de su cargo en Sevilla.

Nace José Marchena.

1769
Pelayo, primera obra dramática. Compone poesías. Traduce el primer canto de El paraíso perdido, de Milton.
Nace Napoleón Bonaparte.

1771

Nace Walter Scott.

1772

Nace Manuel José Quintana.

1773
Se estrena con gran éxito su segunda obra dramática, El delincuente honrado.

1774
Es ascendido a Oidor de la Real Audiencia de Sevilla.
Luis XVI asciende al trono de Francia.
Goethe: Werther. Cadalso: Cartas Marruecas.

1775

Nacen José M.ª Blanco White y Alberto Lista.

1776
Epístola a sus amigos salmantinos.
Independencia de U.S.A.
Se funda en Vergara el Real Seminario Vascongado.

1777

Nace Juan Nicasio Gallego.

1778
Alcalde de Casa y Corte, en Madrid. Epístola a sus amigos de Sevilla. Ingresa en la Sociedad Económica de Amigos del País de Madrid.

Mueren Voltaire y Rousseau. García de la Huerta: La Raquel.

1779
A propuesta de Campomanes es elegido miembro supernumerario de la Real Academia de la Historia. Pronuncia el discurso de ingreso Sobre la necesidad de unir al estudio de la legislación el de nuestra historia y antigüedades. Escribe la primera versión de Epístola del Paular y la Carta a [su hermano] don Francisco de Paula, remitiéndole sus poesías.

1780
Ingresa como miembro de honor en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.

Muere Nicolás Fernández de Moratín.

1781
Miembro supernumerario de la Real Academia Española. Segunda versión de la Epístola del Paular.

Kant: Crítica de la razón pura.

1782

Se crea el Banco Nacional de San Carlos.
Muere Cadalso.

1784

Nace Fernando VII.

1785
Ingresa en la Real Academia de Derecho. Publica el primero de los Romances a Antioro, contra García de la Huerta.

Nace Alessandro Manzoni, autor de Los novios.

1786
Escribe el segundo de los Romances a Antioro y la primera Sátira a Arnesto.

1787
Segunda Sátira a Arnesto.
Constitución de U.S.A.
Nace F. Martínez de la Rosa. Muere García de la Huerta.

1788
Elogio de Ventura Rodríguez y Elogio de Carlos III, aún en vida del rey.
Muere Carlos III. Le sucede su hijo Carlos IV.

1789

Estalla la Revolución Francesa.
Publicación póstuma de Noches lúgubres, de Cadalso.

1790
Viaja a Salamanca con el encargo de informar sobre el Colegio de Calatrava. Redacta el Reglamento para el gobierno económico, institucional y literario del Colegio de la Inmaculada Concepción de Salamanca. Regresa a Madrid para intentar ayudar a su amigo Cabarrús. Sin conseguirlo, es enviado a Asturias para que inspeccione y emita un informe sobre las minas de carbón de Asturias. Allí pasará ocho años realmente desterrado. Escribe la primera versión de la Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos diversiones públicas y sobre su origen en España. Comienza su Diario. Redacta un Plan para la formación de un diccionario del dialecto de Asturias.

1791
El Santo Rey Don Fernando, Primera y Segunda Parte (autos sacramentales).

Nace Ángel de Saavedra, Duque de Rivas. Muere Tomás de Iriarte.

1793

Es guillotinado Luis XVI.

1794
Oración inaugural en el Real Instituto Asturiano. Informe en el expediente de la Ley agraria.

1796
Redacción definitiva de la Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos y diversiones…

1797
Escribe el Discurso sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias, que pronuncia en el Real Instituto Asturiano.

1797
Después de ser designado embajador en Rusia sin que se lleve a efecto, recibe el nombramiento de Ministro de Gracia y Justicia, para sustituir a Llaguno. Durante su estancia en el Ministerio interrumpe su Diario.

1798
Cesa en el Ministerio, donde sólo estuvo ocho meses. Vuelve a Gijón como Consejero de Estado, encargado de continuar las antiguas comisiones.

1799

Nace Serafín Estébanez Calderón.

1801
Por Real Orden de 23 de octubre se suprime el Real Instituto Asturiano, convirtiéndolo en una escuela de Náutica como las demás del reino. Es desterrado a Mallorca. En la Cartuja de Valldemosa se interrumpe de nuevo el Diario.

Muere Samaniego.

1802
Es trasladado como prisionero al castillo de Bellver. Allí escribe la Memoria sobre Instrucción Pública y las Memorias histórico-artísticas de arquitectura.
Muere el conde de Campomanes.

1803

Nace Ramón de Mesonero Romanos.

1804
Instrucciones para la formación de un diccionario geográfico de Asturias y Origen e introducción de la agricultura en Asturias.
Coronación de Napoleón como emperador.

1805

Batalla de Trafalgar.

1806

Nace Juan Eugenio Hartzenbusch. Moratín estrena El sí de las niñas.

1808
Es puesto en libertad el 22 de marzo. El 20 de mayo desembarca en Barcelona, de paso para Jadraque. Renuncia al Ministerio del Interior, que le propone José Bonaparte. El 17 de septiembre se traslada a Madrid como representante de Asturias en la Suprema Junta Central. Con ella marchará a Sevilla y posteriormente a Cádiz.
El 2 de mayo estalla la Guerra de la Independencia. El 19 de marzo había tenido lugar el Motín de Aranjuez, con la consiguiente abdicación de Carlos IV. Victoria de Bailén. Muere el conde de Floridablanca.
Nace José de Espronceda.

1809

Alianza de España con Inglaterra.
Nace Mariano José de Larra. Muere Cienfuegos.

1810
Se embarca rumbo a Gijón. Una tormenta le obliga a refugiarse en Muros (La Coruña), donde permanecerá un año, por encontrarse Asturias ocupada por los franceses. Escribe la Memoria en defensa de la Junta Central.
El 31 de enero se instaura la Regencia, que sustituye a la disuelta Junta Central. Apertura de las Cortes de Cádiz el 24 de septiembre.
Nacen Balmes y Chopin.

1811
El 6 de agosto llega a Gijón, libre ya de franceses, donde permanece hasta que el 6 de noviembre tiene que huir por mar al producirse una nueva irrupción de éstos. Se refugia del temporal en Puerto de Vega. Allí muere el 27 de noviembre.
Victoria de La Albuera.

3. VIDA Y OBRA DE JOVELLANOS

Gaspar Melchor de Jovellanos nace en Gijón el 5 de enero de 1744, en una noble y numerosa familia de doce hijos, tres de los cuales murieron jóvenes. El largo ascendiente asturiano por ambas ramas, paterna y materna, y la educación familiar, marcarán la personalidad de Jovellanos, significando para unos un elogio y para otros una culpa ese amor a la patria chica que conservó durante toda su vida. En Asturias vivió hasta los quince años. Aprendió las primeras letras y latinidad en Gijón y cuando tenía trece años pasó a Oviedo para estudiar Filosofía en la Universidad. Todavía vivía en la ciudad el ilustre Benito Jerónimo Feijoo, cuya influencia intelectual fue tan poderosa, que por aquellos días publicaba sus Cartas eruditas.

Por razones familiares, Jovellanos estaba destinado a la carrera eclesiástica, así que en 1759 (año de la muerte del rey Fernando VI) se traslada a Ávila para estudiar Leyes y Cánones en el seminario dirigido por el obispo don Romualdo Velarde y Cienfuegos, también asturiano. Quizá en Ávila respiró por primera vez los aires reformistas, pues la Universidad de Ávila se contaba entonces entre las ideológicamente innovadoras. El 4 de noviembre de 1763 obtuvo el grado de Licenciado en Cánones por la Universidad de Ávila. En España reinaba Carlos III.

Ayudado por su protector Velarde y Cienfuegos, Jovellanos es elegido colegial mayor de San Ildefonso, en Alcalá, el 10 de mayo de 1764, después de haber aprobado los ejercicios necesarios. Los años de Alcalá serán importantes en su formación y una de las etapas más agradables de su vida. Allí conoció a Cadalso y trabó amistad con Arias de Saavedra y con Ceán Bermúdez, que escribiría su biografía. En esos años conoció más directamente el espíritu de la Ilustración a través de la lectura de autores franceses. También leyó con profundidad a los clásicos latinos. Preparó además una oposición a la cátedra de Cánones, pero no llegó a examinarse. Sin embargo, pensando ya en el futuro ejercicio de su carrera eclesiástica, a finales de 1766 abandona Alcalá para opositar a la canongía doctoral de Tuy.

El paso por Madrid para ir a Galicia será decisivo en la orientación de Jovellanos, que, aconsejado por familiares y amigos en el mismo sentido que antes lo había hecho Arias de Saavedra, abandona la carrera eclesiástica para dedicarse a la magistratura.

El 13 de febrero de 1768, a sus veinticuatro años, Jovellanos es nombrado por el rey Alcalde del Crimen de la Real Audiencia de Sevilla. En su discurso de ingreso en la Real Academia de la Historia diría años más tarde refiriéndose a ese momento: «Joven, inexperto y mal instruido, apenas podía conocer toda la extensión de las nuevas obligaciones que contraía. Desde aquel punto, yo no vi delante de mí más que las leyes que debía ejecutar, el riesgo inmenso de ejecutarlas mal, y la absoluta necesidad de penetrar su espíritu para ejecutarlas bien».

Los diez años de residencia en Sevilla serán intensos. Además de su ejercicio de la magistratura, Jovellanos lee a los autores franceses (Montesquieu, Voltaire, Rousseau, entre otros) y, a fin de conocer las nuevas teorías económicas (fisiocracia, librecambio), estudia inglés, que le servirá para traducir el primer canto de El Paraíso perdido, de Milton, y para penetrar en la literatura inglesa. En Sevilla se enamoró de la dama que en sus poemas llama Enarda o Clori (que abandonó la ciudad en 1769), y mantuvo una profunda amistad con la Galatea de versos posteriores.

También en esos años sevillanos escribe gran parte de sus poemas y la tragedia El delincuente honrado, que se estrena con gran éxito en 1773. En esta obra, en la que vemos igualmente su vocación de magistrado y sus dotes literarias, se plasman las ideas ilustradas sobre la justicia. En la Advertencia a esta obra dirá: «La luz de la Ilustración no tiene un movimiento tan rápido como la del sol; pero cuando una vez ha rayado sobre algún hemisferio, se difunde, aunque lentamente, hasta llenar los más lejanos horizontes; y, o conozco mal mi nación, o este fenómeno ya va apareciendo en ella». Le movió a escribir esta tragedia, según confiesa en la misma Advertencia, una discusión en la tertulia de Olavide, núcleo de ideas reformistas en Sevilla, a la que asistía Jovellanos.

A sus treinta años, Jovellanos es considerado y respetado. Es entonces cuando, a través de fray Miguel Miras, entabla contacto con los poetas de Salamanca, a los que en 1776 dirige la Epístola de Jovino a sus amigos salmantinos, que incluimos en este volumen.

En 1778 Jovellanos abandona Sevilla. El 27 de agosto es nombrado Alcalde de Casa y Corte y de inmediato emprende viaje hacia Madrid, «bañado en lágrimas». Esta expresión, que pudiera achacarse a debilidad de carácter, era en el siglo ilustrado muestra de corazón sensible, que engrandecía a la persona. En el viaje escribe la Epístola a sus amigos de Sevilla. El 20 de octubre toma posesión de su cargo y pronto se integrará en el ambiente político e intelectual ilustrado de Madrid. En la tertulia de Campomanes conocerá a Cabarrús. Entrará en contacto con los círculos aristocráticos y artísticos. Tratará a Goya, con el que llegará a tener buena amistad; a Ventura Rodríguez, de quien redactará el Elogio; a Antonio Ponz, que le dará motivo para escribir sus Cartas del viaje de Asturias. Participará activamente en la vida pública y se le llamará a formar parte de distintas Sociedades y Academias. En 1778 ingresa en la Sociedad Económica de Amigos del País de Madrid, y al año siguiente en la Academia de la Historia, a propuesta de Campomanes, que era entonces su director. Es notable su discurso de ingreso Sobre la necesidad de unir al estudio de la legislación el de nuestra historia y antigüedades. En 1780 se le nombra miembro honorario de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en la que leerá su Elogio de las Bellas Artes, y de la Sociedad Económica de Asturias. En 1781 ingresa en la Real Academia Española, en 1782 en la de Cánones y en 1785 en la de Derecho.

El reinado de Carlos III supuso en España la aceptación oficial (con algunas excepciones, como Floridablanca) de los ilustrados y del espíritu que los animaba. La muerte del rey y, sobre todo, la subida al trono de Carlos IV en 1788, conllevó un notable cambio en la actitud del gobierno hacia este grupo. Sus ideas inspiraban recelos por su relación con las que desencadenaron la Revolución francesa en 1789 y la caída del llamado Antiguo Régimen. Estas circunstancias incidieron en la vida de Jovellanos, quien además no resultaba personalmente grato en la Corte, en particular a la reina María Luisa. La integridad y rectitud moral del asturiano no caían bien en un ambiente de intrigas y doblez: le faltaban a Jovellanos, para ser un buen político, cualidades diplomáticas. Por todo ello se buscó una manera elegante de alejarlo de la Corte, sin llamarle destierro. El primer paso fue su nombramiento por el rey de Visitador del Colegio de la Inmaculada Concepción de Calatrava, en Salamanca, el 31 de marzo de 1790. En la ciudad del Tormes se entera de la detención de su amigo Cabarrús, director del Banco de San Carlos, acusado de malversación de fondos, y regresa a Madrid, dispuesto a hacer lo que esté en su mano por su amigo. No sirvió de nada a Cabarrús la vuelta de Jovellanos, pero para éste supuso el destierro a Asturias, velado tras la comisión de visitar las minas de carbón, que desde hacía tiempo se le había encomendado. De la eficacia de su trabajo en Salamanca da testimonio su Reglamento para el gobierno económico, institucional y literario del Colegio de la Inmaculada Concepción de Salamanca.

El 27 de agosto de 1790 sale hacia Asturias, adonde llega el 12 de septiembre. Permanecerá en su tierra siete años, que conocemos con detalle a través de su Diario, comenzado el 20 de agosto.

A Jovellanos le atraía más la vida privada que la pública, la tranquila existencia en una provincia que el tráfago de la Corte, y además tenía un gran cariño a su tierra. Por todo ello, el pretendido destierro entrañó cierto grado de compensación para su espíritu. Lo que le preocupaba era su buena fama y por eso intentó varias veces (existen testimonios epistolares) que se le demostrara públicamente que no se trataba de un destierro y que gozaba del favor real, pero no obtuvo respuesta.

Los años de Gijón fueron fecundos. Allí redactó el Informe en el expediente de la Ley Agraria, que en 1788 le había encargado la Sociedad Económica de Madrid, y terminó la Memoria para el arreglo de la policía de espectáculos y diversiones públicas y sobre su origen en España, solicitada en 1786 por la Real Academia de la Historia (esta Memoria la reharía en 1796). También es entonces cuando funda su obra más querida, el Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía, que se inaugura el 7 de enero de 1794. Jovellanos pronunció el discurso de apertura. El Instituto supondría la puesta en práctica de los ideales ilustrados en materia de enseñanza: instrucción como base del progreso, estudio de las ciencias útiles sin menoscabo de una cultura intelectual de tipo humanístico. El retiro en su tierra le permite además ahondar en temas asturianos, acopiando datos y revisando archivos con el propósito de elaborar un Diccionario del dialecto de Asturias y una Historia de Asturias, que no llegaría a escribir. Pero no por esto pierde interés por los asuntos de la Corte, sino que mantiene abundante correspondencia. A través de su Diario se descubre a menudo la inquietud por la llegada del correo. También su Diario refleja sus muchas lecturas de esos años: más de 400 títulos se entresacan de sus anotaciones.

Pero no todo fue tranquilidad en el retiro de Gijón, ya que en 1795 ocurre un incidente con su Informe sobre la Ley Agraria, que la Inquisición intenta prohibir. La consecuencia fue el engrandecimiento, si cabe, de la figura de Jovellanos a los ojos de muchos de sus contemporáneos.

Aunque no hay muchos testimonios para conocer los motivos (a excepción de las Memorias de Godoy), en octubre de 1797 Jovellanos es nombrado embajador en Rusia. Quizá en la Corte no les parecía que Asturias estuviera bastante lejos. Sus paisanos le felicitan, pero él se entristece, sin sospechar que se trata de una maniobra poco clara. Pero por una vez las cosas de Palacio no fueron despacio, y en noviembre del mismo año Jovellanos es nombrado ministro de Gracia y Justicia, quedando anulada la embajada en Rusia. El 23 de noviembre es recibido en Madrid por los reyes. Sustituyó a Llaguno en el ministerio, en el que sólo estaría ocho meses. Durante ellos dejó de escribir su Diario, por lo que no hay noticias directas de esta etapa de su vida, que se supone bastante penosa. El día que cesó le pareció despertar de una pesadilla. Con él caerían amigos suyos que ocupaban diversos cargos, Meléndez y Ceán entre otros. Sobre el motivo de su cese, el 15 de agosto de 1798, existen muy diversas opiniones, que coinciden en apuntar al sentido de la justicia y a la integridad moral de Jovellanos.

En el Ministerio de Gracia y Justicia es sustituido por Urquijo y él a su vez es nombrado Consejero de Estado y enviado de nuevo a Gijón para desempeñar las antiguas comisiones. En su ausencia había muerto su hermano don Francisco de Paula, que tanto había colaborado en la tarea del Instituto. Empiezan a envolver a Jovellanos circunstancias dolorosas, que ya no le abandonarían hasta su muerte.

A raíz del proceso secreto instruido por el regente de Oviedo Andrés Lausaca, que actuaba a las órdenes del ministro Caballero, el 13 de enero de 1801 Jovellanos es arrestado y conducido a Mallorca. El 18 de abril se encuentra en la Cartuja de Valldemosa, en calidad de desterrado, no de prisionero, y allí pasará un año, haciendo prácticamente la misma vida que los monjes y gozando de una relativa paz, que sólo enturbia la injusticia de que se sabe objeto y la lejanía de su tierra.

Pero las cosas podían ir peor y, de hecho, el 5 de mayo de 1802 es trasladado al castillo de Bellver, con órdenes rigurosas de incomunicación, e incluso prohibición de leer y escribir. Los seis años en estas circunstancias son prueba del temple de Jovellanos, que, fiel a sus ideas de siempre, profundiza en sus creencias religiosas. Al cabo de dos años en esas condiciones se le van permitiendo ciertas libertades dentro del estrecho régimen de la prisión, como dar paseos o recibir visitas. Su secretario, Manuel Martínez Marina, lee para él en voz alta y escribe lo que Jovellanos le dicta. De esta labor saldrán las Memorias histórico-artísticas de arquitectura y la Memoria sobre Instrucción Pública o Tratado teórico-práctico de enseñanza, además de numerosas cartas, que son parte importantísima de los escritos de Jovellanos.

Los sucesos del año 1808 tuvieron una repercusión particular en la vida de Jovellanos. El 19 de marzo tiene lugar el Motín de Aranjuez, cuyas consecuencias inmediatas son la caída de Godoy y la abdicación de Carlos IV a favor de su hijo Fernando VII.

El 22 de marzo Jovellanos es puesto en libertad a través de una orden firmada por el ministro Caballero, el mismo que había ordenado recluirle. Con la salida de Mallorca reanuda su Diario, interrumpido durante los años de prisión. El 20 de mayo llega a Barcelona y desde allí sigue viaje, a través de Zaragoza, donde quieren retenerle como a un héroe, hasta Jadraque. En Jadraque se hospeda en casa de su amigo de los años de Alcalá, Arias de Saavedra, y allí tendrá que definir su postura política ante los acontecimientos que dan principio a la Guerra de la Independencia. Muchos de sus amigos ilustrados piensan que lo mejor para España es seguir la causa del rey intruso, José Bonaparte, y se entregan a su partido. El gobierno bonapartino ofrece a Jovellanos el Ministerio del Interior. Su postura es clara: «La causa de mi país, como la de otras provincias, puede ser temeraria; pero es a lo menos honrada, y nunca puede estar bien a un hombre que ha sufrido tanto por conservar su opinión, arriesgarla tan abiertamente cuando se va acercando el término de su vida», dice en una carta al ministro Mazarredo el 21 de junio de 1808. Excusándose por motivos de salud, renuncia al Ministerio.

El 19 de julio tiene lugar en Bailén la primera gran derrota francesa en territorio español desde el comienzo de la contienda. La victoria de Castaños sobre Dupont confirma a Jovellanos en su postura y, cuando el 3 de septiembre es elegido diputado, junto al marqués de Camposagrado, para representar a Asturias en la Suprema Junta Central, acepta el nombramiento.

Llega a Sevilla el 17 de diciembre. Será su último viaje a la capital andaluza, donde había comenzado su carrera como magistrado; pero ahora las cosas han cambiado mucho. Sus esfuerzos se encaminaron a armonizar las dos tendencias reinantes en la Junta: la conservadora, encabezada por Floridablanca, y la más liberal y progresista, integrada por los futuros legisladores de las Cortes de Cádiz: Toreno, Argüelles y Quintana, entre otros.

Cuando se disuelva la Junta Central para dejar paso a la Regencia, establecida el 31 de enero de 1810, Jovellanos correrá la misma suerte que los demás vocales, siendo objeto de registros, persecuciones y calumnias. El 26 de febrero de 1810 sale del puerto de Cádiz rumbo a Asturias. El temporal ante las costas gallegas le obliga a refugiarse en Muros. Allí pasará un año antes de que pueda continuar viaje a Asturias, todavía ocupada por los franceses. Escribe entonces su Memoria en defensa de la Junta Central, que se editaría en Coruña en 1811. El 17 de julio de ese año reemprende el viaje hacia Gijón, que ha sido evacuado por las tropas enemigas. Sus paisanos lo reciben con enorme alegría, empañada por la visión del desmantelado Instituto, convertido en cárcel durante la ocupación. Jovellanos proyecta su reconstrucción tomando medidas prácticas, forja nuevos planes. No podrá llegar a cumplirlos. El 6 de noviembre tiene que salir de Gijón por mar, ante una nueva irrupción de las tropas francesas. De nuevo el vendaval pone en peligro su vida, y se refugia en Puerto de Vega. Allí enferma de pulmonía y pocos días después muere. Era el 27 de noviembre de 1811.

La Junta de Asturias envió una representación a sus funerales; las Cortes de Cádiz lo nombraron Benemérito de la Patria; Quintana y Juan Nicasio Gallego redactaron el epitafio para su tumba.

4. PROSA SELECTA

Jovellanos es, en palabras de José Miguel Caso «el hombre de formación más amplia, de espíritu más abierto, de cultura más completa, de mayor personalidad, de más equilibrada actitud humana, cultural, política, religiosa, social y económica del siglo XVIII». De estas afirmaciones, que podrían parecer exageradas, da sin embargo testimonio su amplia y variada obra. Don Gaspar, que no tuvo las letras como profesión, dedicó gran parte de su tiempo a la actividad literaria, además de redactar numerosas obras, no propiamente de creación, que son buen ejemplo de la calidad de su prosa.

Su obra dramática fue breve en número, y la escribió en sus años sevillanos. Pelayo (1769) es una tragedia de tono patriótico y tema nacional, que trataron también otros autores de la época como Moratín padre y Quintana. No despertó mucho interés en su momento, al contrario que El delincuente honrado (1773), drama de gran éxito, que llegó a traducirse a varios idiomas. Es una obra de tesis que pone de manifiesto las ideas innovadoras de Jovellanos, porque condena la legislación vigente sobre los duelos, apelando a la sensibilidad del espectador.

De la idea que Jovellanos tenía de la poesía tenemos buena muestra en varios de los textos incluidos en esta selección: su concepción, como ilustrado, de la finalidad didáctica y moral, su teoría sobre el verso blanco endecasílabo, los temas que deben ocupar a los poetas. Y aunque él no pretendió serlo, según confiesa a su amigo Posada en carta de junio de 1796, sí que se sintió capacitado para aconsejar a los demás en materia poética. En sus obras participó de las tres corrientes poéticas que se desarrollaron entrelazadas a lo largo del siglo XVIII.

Lo mejor de su creación poética lo constituyen la Epístola del Paular y las dos Sátiras a Arnesto. Cronológicamente anterior a estas obras y de gran importancia por su contenido es la Epístola a sus amigos salmantinos (1776), en la que les aconseja que abandonen la lírica que venían cultivando, para tratar temas de mayor trascendencia. A fray Diego González le aconseja los morales y filosóficos; a fray Juan Fernández de Rojas le anima a desterrar los vicios que pueblan la escena española mediante una literatura didáctica y moralizante; a Meléndez Valdés le propone dedicar sus esfuerzos a la poesía heroica. El magisterio de Jovellanos sobre los poetas de Salamanca ha sido discutido. Fray Diego González cambió su orientación, lo que algunos consideran negativo; la influencia sobre Meléndez, sin embargo, no puede atribuirse a esta carta, sino que será posterior. Arce Fernández destaca, a raíz de esta Epístola, la capacidad de Jovellanos para percibir el momento histórico y la necesidad de elevar el tono poético, dándole a la creación literaria un sentido de utilidad, de contribución al progreso humano.

Dos años después escribe la Epístola a sus amigos de Sevilla (1778), cuando abandona la ciudad al ser nombrado Alcalde de Casa y Corte. Parece que la epístola la escribió en el camino hacia Madrid (por lo menos su núcleo, que es lo mejor del poema), ya que el desarrollo de algunos aspectos es, en opinión de la crítica, posterior y de menor calidad: las poblaciones de Olavide en Sierra Morena, aspectos del paisaje, etc.

La Epístola del Paular tuvo dos redacciones. La primera, escrita en 1779, es, en opinión de Caso González, el mejor poema amoroso de Jovellanos y de su época. En el silencio del monasterio, el poeta se atormenta pensando en la traición de Enarda, y contrasta sus ideas mundanas con el espíritu de los monjes. El metro es el endecasílabo suelto con ritmos cambiantes. La segunda versión la publicó en 1781 Antonio Ponz en su Viaje de España; en ella desaparece el sentimiento amoroso para dejar paso a una profunda meditación de carácter filosófico y trascendente del poeta, que busca la paz que en el mundo no encuentra, con evidentes recuerdos de Horacio y de fray Luis de León.

En sus años de Alcalde de Casa y Corte escribe las dos Sátiras a Arnesto, publicadas respectivamente en 1786 y 1787. Para la primera, sin título, propone Caso el de Sátira contra las malas costumbres de las mujeres nobles, que resume su contenido. La segunda es conocida como Sátira contra la mala educación de la nobleza, y es mucho más extensa. Despertó mayor polémica que la anterior, porque en aquélla se censuraba el vicio en general, mientras que en ésta las alusiones, no demasiado veladas, molestaron a personas que se creyeron retratadas.

Años antes (1785-1786) Jovellanos había dado rienda suelta a la vena satírica en los Romances a Antioro, contra García de la Huerta, que fueron muy célebres, aunque no tienen gran calidad literaria.

Entre la poesía filosófica y didáctica merece destacarse en primer lugar la Epístola a Batilo, publicada en la segunda de las Cartas del viaje de Asturias (también conocidas como Cartas a Ponz). En ella describe la vega del Bernesga e invita a Meléndez a acompañarle en la contemplación del espectáculo de la naturaleza. También es interesante la Epístola a Inarco (Leandro Fernández de Moratín), en la que Jovellanos aborda el tema de la perfectibilidad humana, imaginando una sociedad utópica que algunos han interpretado con sentido político, pero que no pasa de ser para el autor un mito y no un programa.

La faceta más conocida de Jovellanos es la prosa. Entre sus obras destacan por su belleza las Cartas a Ponz y las Memorias histórico-artísticas de arquitectura. Las Cartas son un ejemplo claro de literatura ilustrada, de un interés vivísimo por la realidad circundante. En un principio las cartas tenían como finalidad aportar datos sobre monumentos asturianos para la ambiciosa obra de Antonio Ponz, Viaje de España. De hecho, la carta segunda fue incluida por Ponz en el tomo XI. Las demás, comenzadas hacia 1783, y con una redacción casi definitiva en 1789, fueron repasadas muchas veces por Jovellanos (así consta en su Diario hacia los años 1794-1797), pensando en una edición independiente, ya que Antonio Ponz había fallecido en 1792. El destierro a Mallorca lo impediría y las Cartas se publicarían por vez primera en 1848, por la Sociedad Económica de La Habana. Aunque el motivo inicial había sido la descripción de monumentos, Jovellanos desarrolla en las Cartas temas muy variados, como costumbres populares, noticias sobre agricultura, industria, folklore, etc.

Las Memorias histórico-artísticas de arquitectura, escritas en Mallorca en 1802, constan de varias partes. Las dos dedicadas a la Descripción del castillo de Bellver, en las que revive la época medieval y en las que es patente el sentimiento de la naturaleza, son de las mejores páginas de Jovellanos. También con ellas pretendía enviar descripciones de monumentos a su amigo Ceán, organizando un equipo de investigadores dirigidos y orientados por él.

El Diario de Jovellanos (1790-1810) tiene un gran interés para conocer su vida y su pensamiento, además de abundantes datos sobre la historia y la vida política de aquellos años.

En el mismo sentido son muy interesantes sus cartas. La Correspondencia de Jovellanos es muy extensa y gracias a la encomiable labor del profesor José Miguel Caso puede ahora consultarse en la edición crítica de las Obras Completas, donde ocupa cuatro gruesos volúmenes. En esta Prosa selecta de Jovellanos podemos ver una pequeña muestra, reducida además a algunas que tratan temas literarios, pero que dan testimonio de lo que fue la correspondencia de este hombre ilustrado con los más diversos personajes de su tiempo, desde sus propios familiares hasta Godoy, Cabarrús, Escoiquiz, Meléndez o Sebastiani, el general del ejército francés.

También escribió Jovellanos obras de temática económica, política o social: el Informe en el expediente de la Ley Agraria, leído en la Sociedad Económica Matritense en 1794, e impreso en 1795; la Memoria para el arreglo de la policía de espectáculos y diversiones públicas y sobre su origen en España (1796), importante por las opiniones positivas de Jovellanos hacia el teatro del siglo XVII, en contraste con la actitud general en su época, contraria a Calderón y a su escuela; y la Memoria en defensa de la Junta Central (1811) escrita poco antes de su muerte.

5. OPINIONES SOBRE LA OBRA

«Al fijar en esta época literaria la vista sobre Meléndez, se presenta al instante a par de él el ilustre Jovellanos como amigo, como mecenas y como compañero en los progresos del arte. La variedad de talentos y de conocimientos que este hombre insigne poseía, y la muchedumbre de trabajos útiles en que se ejercitó, formarían un cuadro tan singular como interesante y glorioso a nuestras letras y a nuestra civilización, si éste fuese el lugar propio de trazarlo. Él pertenecía a la elocuencia por sus bellos elogios; a la historia por su discurso sobre los espectáculos, y por mil investigaciones curiosas y eruditas sobre nuestras antigüedades; a las nobles artes por su pasión, por su gusto exquisito en ellas y por la protección que les daba; a la economía por su admirable ley agraria; a la política por sus elocuentes Memorias; a las ciencias por el Instituto que fundó; a la filosofía por el grande espíritu que animó todos sus trabajos; a la virtud por los ejemplos de dignidad, de justicia, de entereza y de amor a su patria y a los hombres, que toda su vida dio con el anhelo más vivo y con la constancia más noble. Era, por cierto, un espectáculo tan bello y grato como raro y singular ver la afluencia de todos los estudios[os], de todos los talentos, a aquella casa, que parecía el asilo y el templo de las musas. El artista, del mismo modo que el orador, el historiador y el poeta, el jurisconsulto y el economista, el hombre de letras consumado y el alumno que apenas empezaba; todos eran recibidos con benevolencia y afición, todos entendidos y contestados en su lengua y en su ramo: los unos recibían aviso, los otros lecciones, otros fomento, algunos auxilio y todos placer y honor. El respeto y el amor que se conciliaba con este atractivo general era consiguiente al bien que las letras y las artes y los que las cultivaban recibían de esta conducta grande y generosa. Todos le amaban, todos le veneraban, y una mirada de aprobación, una sonrisa de Jovino era la recompensa más grata que entonces podían recibir la aplicación y el ingenio.

»Pero aquí le consideramos sólo por sus relaciones con la poesía, arte que siempre amó, que cultivó en muchos de sus géneros de un modo siempre apreciable y a veces sobresaliente, y a cuyos progresos puede decirse contribuyó todavía más con sus consejos y su influjo que con su ejemplo, con ser éste tan grande y poderoso. Comenzóse a formar en Sevilla al mismo tiempo que Meléndez en Salamanca: y amigos comunes les hicieron conocerse, escribirse y formar aquella conexión que duró la mayor parte de su vida, y que tan provechosa fue a Meléndez y tan gloriosa a los dos. Allí escribió su Delincuente honrado, su Pelayo, su traducción del libro 1.º de El paraíso perdido, y diferentes poesías líricas que corren manuscritas. En todas estas producciones se descubre bien el talento, el sano juicio y las buenas ideas y gusto de su autor; pero el estilo, no bien formado todavía, es más bien una prosa noble y culta, que una dicción verdaderamente poética: los versos no tienen el halago, el número y la armonía que necesitan para herir agradablemente el oído y grabarse en la memoria. Los cortos, sobre todo, están generalmente mal construidos, faltos de gracia, de cadencia y de rotundidad. Quizá en Sevilla no tenía con quien aconsejarse oportunamente cuando componía, o no había podido hacer en nuestros poetas el estudio necesario para adquirir en esta parte la práctica que le faltaba; quizá el trato más frecuente que tuvo después con Meléndez, con el maestro González y con otros humanistas, le dio luces y máximas que él supo aprovechar con envidiable destreza: lo cierto es que hasta que compuso la Descripción del Paular y las dos sátiras que tantas veces se han reimpreso, ni sus versos ni su estilo tienen, rigurosamente hablando, el carácter de verdadera poesía. Ya estos escritos lo son; y por la belleza, brío y perfección con que están ejecutados, el autor pudo ponerse en primera línea a par de los que entonces cultivaban el arte con más acierto y mayor reputación. Pudieran dolerse las musas de que un escritor dotado de tan ventajosas calidades no se ocupase exclusivamente de ellas. Los géneros nobles y elevados, a que él por carácter y estudios propendía, ganaran mucho sin duda con su aplicación a ellos. Pero en las altas y nobles atenciones en que estuvo ocupado sin cesar no le era posible frecuentar más el Parnaso, y sólo puede considerársele como un ardiente apasionado de los ejercicios de las musas. A ellas debió su educación primera, a ellas después sus más dulces distracciones, a ellas, en fin, la elegancia y la armonía de su prosa majestuosa y elocuente. En sus brazos nació y en sus brazos también puede decirse que murió: su último escrito fue un canto patriótico a los astures, y en este eco de su voz agonizante resonaron por última vez en los labios de Jovino la patria y la poesía.»

(Manuel José Quintana, «Sobre la poesía castellana del

siglo XVIII», Obras completas, Biblioteca de Autores Españoles,

Tomo XIX, Madrid, Atlas, 1946, p. 155)

«No era fácil que en un tiempo en que el nuevo rey [José Bonaparte] ansiaba granjearse la estimación pública, se hubiese olvidado en la repartición de empleos y gracias del hombre insigne que acabamos de citar, de don Gaspar Melchor de Jovellanos. Libertado de su largo y penoso encierro al advenimiento al trono de Fernando VII, habíase retirado a Jadraque en casa de un amigo [Arias de Saavedra] para recobrar su salud, debilitada y perdida con los malos tratamientos y duro padecer. Buscóle en su retiro Murat, mandándole pasase a Madrid; excusóse con el mal estado de su cuerpo y de su espíritu. Acosáronle poco después los de Bayona: José de oficio para que fuese a Asturias a reducir al sosiego a sus paisanos, y confidencialmente don Miguel de Azanza, anunciándole que se le destinaba para el Ministerio de lo Interior. Disculpóse con el primero en términos parecidos a los que había usado con Murat, y al segundo le manifestó “que estaba lejos de admitir ni el encargo, ni el ministerio, y que le parecía vano el empeño de reducir con exhortaciones a un pueblo tan numeroso y valiente, y tan resuelto a defender su libertad”. Reiteráronse las instancias por medio de O’Farrill, Mazarredo y Cabarrús. Acometido tan obstinadamente de todos lados, expresó en una de sus contestaciones “que cuando la causa de la patria fuese tan desesperada como ellos se pensaban, sería siempre la causa del honor y la lealtad, y la que a todo trance debía preciarse de seguir un buen español.” Sordos a sus razones y a sus disculpas, le nombraron ministro mal de su grado, e insertaron en la Gaceta de Madrid su nombramiento: señalada perfidia con que trataron de comprometerle. Por dicha salvóle la honra lo terso y limpio de su noble conducta, y sirvió de obstáculo a la persecución que su constante resistencia hubiera podido acarrearle la victoria de Bailén: con cierta prolijidad hemos referido este hecho, como ejemplo digno de ser transmitido a la posteridad.»

(Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución

de España, Biblioteca de Autores Españoles, LXIV,

Madrid, Atlas, 1953, p. 89)

«Un anciano se halla frente al mar en esta costa cantábrica. Está pensativo; atalaya la inmensidad. Sus ojos fulgen de bondad e inteligencia. Su cara limpia, cuidadosamente afeitada, remata en una redonda y suave barbilla. Ha ocupado este anciano eminentes cargos en la política y ha sido cruelmente perseguido. Ha escrito mucho: de legislación, de agricultura, de arte, de crítica literaria. La poesía le encanta; numerosas poesías han salido de su pluma. Poeta es, ante todo, este anciano. Su inspiración la ha vaciado en largas epístolas, en letrillas, en sonetos. Cuando todos sus escritos en prosa pasen, quedarán estos versos plásticos, enérgicos, que él ha escrito. Sentido de lo pintoresco y de la naturaleza hay en su poesía. En un tiempo —como el suyo— en que la poesía es blanda, descolorida, anodina, él sabe poner en sus poemas vivo color y animado movimiento. Si pinta una diligencia ascendiendo por un terreno, él nos describirá el sonar discorde de las campanillas, el chasquido del látigo, el grito ronco del zagal, “el tropel confuso con que las ruedas, sobre el carril pedregoso y pendiente, vuelven raudas el eje rechinante”; cuando habla del antiguo cobijo de una buscona, ahora opulenta, él nos lo pintará diciendo que lo componían “la salserilla, el sahumador, la esponja, cinco sillas de enea, un bufete, un pobre anafe, un velón y dos cortinas”. Un crítico [José Gómez Hermosilla] le ha reprochado el empleo en sus poesías de “expresiones demasiado familiares”: de voces como mulas, trote, mayoral, zagal, campanillas, ventas. Son esas voces la manifestación de un realismo que salva su poesía y la coloca sobre la anodina de sus contemporáneos.»

(Azorín, «Un poeta» [Jovellanos], Clásicos y modernos, Madrid, Renacimiento, 1913, pp. 23-24)

6. BIBLIOGRAFÍA ESENCIAL

Ediciones

ARTOLA, Miguel, Obras publicadas e inéditas de don Gaspar Melchor de Jovellanos, Madrid, Atlas, 1956 (BAE, 85, 86 y 87).

CARNERO, Guillermo (ed.), Memoria sobre espectáculos y diversiones públicas. Informe sobre la Ley Agraria, Madrid, Cátedra, 1997.

CASO GONZÁLEZ, José Miguel (ed.), Cartas del viaje de Asturias (Cartas a Ponz), Salinas (Asturias), Ayalga Ediciones, 1981, 2 vols.

—, Obras completas, Oviedo, Centro de Estudios del Siglo XVIII-Ilustre Ayuntamiento de Gijón, 1984-1999, (Tomo I: Obras literarias; tomos II, III, IV y V: Correspondencia; tomos VI y VII: Diarios).

—, Memoria en defensa de la Junta Central. Tomo I: Memoria. Tomo II: Apéndices, Asturias, Junta General del Principado, 1992, 2 vols.

NOCEDAL, Cándido, Obras publicadas e inéditas [de Jovellanos], Madrid, Rivadeneyra, 1858-1859, 2 vols. (BAE, 46 y 50). [Ed. post. en Atlas].

RÍO, Ángel del, Informe sobre la ley agraria. Espectáculos y diversiones públicas, Madrid, Espasa-Calpe, 1971, 2 vols.

Estudios bibliográficos

BERENGUER, Carmen; CASTAÑO RODRÍGUEZ, M.ª José y BERENGUER, Ana, «Bibliografía de y sobre Jovellanos», Boletín del Instituto de Estudios Asturianos, XLVIII (1994) pp. 243-294.

Estudios

AGUILAR PIÑAL, Francisco, La biblioteca de Jovellanos (1778), Madrid, CSIC, 1984.

ARCE, Joaquín, «Jovellanos y la sensibilidad prerromántica», Boletín de la Biblioteca Menéndez Pelayo, XXXVI (1960), pp. 139-177.

CARNERO, Guillermo, «Una nueva fórmula dramática: la comedia sentimental», La cara oscura del Siglo de las Luces, Madrid, Fundación Juan March-Cátedra, 1983, pp. 39-64.

CASO GONZÁLEZ, José Miguel, La poética de Jovellanos, Madrid, Prensa Española, 1972.

—, «El castillo de Bellver y el prerromanticismo de Jovellanos», Homenaje a la memoria de Rodríguez-Moñino, Madrid, Castalia, 1975, pp. 147-156.

—, El pensamiento pedagógico de Jovellanos y su Real Instituto Asturiano, Oviedo, Instituto de Estudios Asturianos, 1980.

—, «Las Cartas del Viaje de Asturias de Jovellanos como ejemplo típico de literatura ilustrada», I Borbone di Napoli e I Borboni di Spagna, II, Napoli, Guida Editori, 1985, pp. 421-431.

CASTRO, Américo, «Jovellanos», De la España que aún no conocía, II, México, Finisterre, 1975, pp. 203-210.

DIEGO, Gerardo, «La poesía de Jovellanos», Boletín de la Biblioteca Menéndez Pelayo, XXII (1946), pp. 209-235.

FREIRE LÓPEZ, Ana M.ª, «Varias cartas inéditas de Jovellanos al general Joaquín Blake», Revista de Literatura, 100 (1988), pp. 531-545.

GÓMEZ DE LA SERNA, Gaspar, Jovellanos, el español perdido, Madrid, Sala, 1975.

HELMAN, Edith F., Jovellanos y Goya, Madrid, Taurus, 1970.

HUERTA VIÑAS, Fernando, «Didactismo y sentimiento en el teatro de Jovellanos: una estética dramática a dos siglos de distancia», Dieciocho, IX (1986), pp. 164-173.

MENARINI, Piero, «Tre contemporanei e il duello: Jovellanos, Iriarte, Montengón», Spicilegio Moderno, 2 (1973), pp. 53-79.

POLT, John H. R., «Jovellanos El delincuente honrado», Romanic Review, L (1959), pp. 170-190.

—, Gaspar Melchor de Jovellanos, New York, Twayne, 1971.

RIDRUEJO, Emilio, «Los Rudimentos de Gramática castellana de Jovellanos y la Gramática de la Real Academia», Philologica. Homenaje a D. Antonio Llorente, Salamanca, Universidad, 1989, pp. 399-414.

RÍOS CARRATALÁ, Juan Antonio, «Jovellanos ante Vicente García de la Huerta», Boletín del Instituto de Estudios Asturianos, XXXIX (1985), pp. 335-343.

SÁNCHEZ-ALBORNOZ, Claudio, «Jovellanos y la historia», Españoles ante la historia, Buenos Aires, Losada, 1958, pp. 161-212.

SEBOLD, Rusell P., «Jovellanos, dramaturgo romántico», Anales de Literatura Española, 4 (1985), pp. 415-437.

VARELA, Javier, Jovellanos, Madrid, Alianza Editorial, 1988.

7. LA EDICIÓN

Para la edición de las cartas hemos tenido en cuenta, además de las primeras ediciones parciales del epistolario de Jovellanos (Nocedal, Somoza, Cañedo…), la Correspondencia del escritor editada por Caso González en cuatro volúmenes, dentro de las Obras completas mencionadas en la Bibliografía. En otros textos, como el fragmento sobre Poética hemos tenido también presente la edición de las Obras de Jovellanos en Biblioteca de Autores Españoles. En cuanto al fragmento de la Memoria sobre espectáculos, editada por Sancha en 1812, hemos tomado en consideración además otras ediciones más modernas como la de Ángel del Río en Espasa-Calpe (Madrid, 1971) y la de Guillermo Carnero en Cátedra.

Prosa selecta

EPÍSTOLA DE JOVINO[1] A SUS AMIGOS SALMANTINOS[2]

Est quodam prodire tenus, si non datur ultra.

(Horacio, Epis. I, lib. I, v. 32).

A vosotros, oh ingenios peregrinos

que allá del Tormes en la verde orilla,

destinados de Apolo, honráis la cuna

de las hispanas musas renacientes;

a ti, oh dulce Batilo, y a vosotros,5

sabio Delio y Liseno, digna gloria

y ornamento del pueblo salmantino;

desde la playa del ecuóreo Betis[3]

Jovino el gijonense os apetece

muy colmada salud; aquel Jovino,10

cuyo nombre, hasta ahora retirado

de la común noticia, ya resuena

por las altas esferas, difundido

en himnos de alabanza bien sonantes,

merced de vuestros cánticos divinos15

y vuestra lira al sonoroso acento.

Salud os apetece en esta carta,

que la tierna amistad y la más pura

gratitud desde el fondo de su pecho

con íntima expresión le van dictando;20

que pues le niega el hado el dulce gozo

de estrechar con sus brazos vuestros pechos,

de urbanidad y suave amor henchidos,

podrá al menos grabar en estas letras

la dulce sensación que en su alma imprime25

del vuestro amor la tierna remembranza.

Y no extrañéis que del eolio canto

cansada ya su musa, se convierta

al compás lento y numeroso que ama

tanto la didascálica poesía;[4]30

que en vano de su pecho, penetrado

del forense rumor, y conmovido

al llanto del opreso, de la viuda

y el huérfano inocente, presumiera

lanzar acentos dulces, ni su lira,35

otras veces sonora, y hora falta

de los trementes armoniosos nervios,

al acordado impulso respondiera,

ni en fin a los avisos que me dicta

tu voz, oh Polimnía,[5] con astuta40

y blanda inspiración fuera otro verso

que el verso parenético[6] oportuno.

¡Ah, mis dulces amigos, cuán ilusos,

cuánto de nuestra fama descuidados

vivimos! ¡Ay, en cuán profundo sueño45

yacemos sepultados, mientras corre

por sobre nuestras vidas, aguijada

del tiempo volador, la edad ligera!

¿Por ventura queremos que nos tope

sumidos en tan vil e infame sueño50

la arrugada vejez, que poco a poco

se viene hacia nosotros acercando?

¿O que la muerte pálida sepulte

con nosotros también nuestra memoria?

Y el hombre, a quien el Padre sempiterno55

ornó con alto ingenio y con espíritu

eternal y celeste, ¿estará siempre

a escura y muelle vida mancipado,[7]

sin recordar su divinal origen

ni el alto fin para que fue nacido?60

¡Ay, Batilo! ¡Ay, Liseno! ¡Ay, caro Delio!

¡Ay, ay, que os han las magas salmantinas

con sus jorguinerías[8] adormido!

¡Ay, que os han infundido el dulce sueño

de amor, que tarde o nunca se sacude!65

No lo dudéis: mis ojos, aún no libres

del susto, en un sueño misterioso

sus infernales ritos penetraron.

¿Contárosle he? ¿Qué numen me arrebata

y fuerza a traspasar de mis amigos70

el tierno corazón? Acorre ¡oh diva!,

y pues mi voz, a tu mandar atenta,

renueva en triste canto la memoria

del infando dolor, acorre, y alza

con soplo divinal mi flaco aliento.75

Yacen del Tormes a la orilla, ocultos

entre ruinas, los restos venerables

de un templo, frecuentado en otros siglos

por la devota gente salmantina,

más hora sólo de agoreros búhos80

y medrosas lechuzas habitado.

La amenidad huyó de aquel recinto,

y sólo en torno de él dañosas yerbas

crecen, y altos y fúnebres cipreses.

Aquí su infame junta celebraron85

las Lamias.[9] ¡Oh, si fuera poderosa

mi voz de describirla y dar al mundo

cuenta de sus misterios nunca oídos!

En la mitad de su carrera andaba

la noche, y ya su manto tenebroso90

cubría en torno el soñoliento mundo;

todo era oscuridad, que hasta la luna

su blanca faz del cielo retirara

por no ver el nefando sortilegio,

y el horror y el silencio más medroso95

hacían el imperio de las sombras;

cuando desde una puerta del palacio

del Sueño un negro ensueño desprendido

llegó de un vuelo adonde yo yacía.

Con la siniestra[10] suya asió mi mano,100

y con medrosa voz: «Jovino, dice,

»ven y verás el duro encantamiento

»que prepara la Invidia a tus amigos.

»Ven, y si en tal ejemplo no escarmientas,

»¡triste de ti, mezquino!» Dijo, y luego105

sobre sus negras alas me condujo

por medio de las sombras hasta el pórtico

del arruinado templo. No bien hube

llegado, cuando asidas de las manos,

siete horrendas figuras parecieron110

desnudas, y de hediondas confecciones

ungido el sucio cuerpo. Presidenta

del congreso infernal la fiera Invidia

venía, de serpientes coronada

la frente, triste, airada, desdeñosa,115

y de los Celos y el Rencor seguida.

En medio del silencio un gran suspiro

lanzó del hondo pecho, y revolviendo

la sesga[11] vista en torno: «Nunca tanto,

»dijo, de vuestro auxilio y vuestras artes120

»necesité, oh amigas, ni tan fiero,

»ni tan grave dolor clavó algún día

»en mi sensible corazón su punta.

»¡Oh, si capaz de aniquilar el orbe

»fuese la llama atroz que le devora!125

»Tres aborridos nombres (y con rabia

»Batilo pronunció su torpe boca,

»Delio y Liseno) por el ancho mundo

»va esparciendo la Fama, mi enemiga.

»Su trompa los proclama en todas partes,130

»y ya a más alto vuelo preparada,

»si no la enmudecemos, estos nombres

»serán muy luego alzados a las nubes,

»y sonarán del uno al otro polo.

»Febo[12] los patrocina, y no le es dado135

»a mi flaco poder mancharlos; pero

»se rendirán al vuestro, si adormidos

»en blando amor…». No bien tan fiera idea

cayó del sucio labio, cuando en torno

del demolido templo en raudos giros140

dio el maléfico coro siete vueltas.

Después alternativas susurraron

muchos versos de ensalmo, con palabras

de mágico vigor y rabia henchidas,

a cuya fuerza desde la honda entraña145

de la tierra salieron redivivos

los fríos huesos, que de luengos días,

del humanal vestido ya desnudos,

allí dormían. ¡Ay, cuán prestamente

en los hambrientos dientes de la Invidia150

los vi yo triturados, y en sus manos

a leve y sucio polvo reducidos…!

En esto hacia los ángulos internos

del templo corren las malignas sagas,[13]

y del sombrío suelo mil dañosas155

plantas recogen con siniestra mano

y misteriosos ritos arrancadas.

También allí prestó la cruda Invidia

su auxilio, y en sus palmas estrujando

las hojas y raíces, hizo luego160

que destilasen los dañosos jugos

cuanta virtud en ellos se escondía.

El zumo de la fría adormidera,

cortada su cabeza al horizonte,

que infunde a veces el eterno sueño;165

el de la yerba mora, que altamente

el cerebro perturba; el hiosciamo,

y el coagulante jugo que destilan,

heridas, las raíces misteriosas

de la fría mandrágula,[14] allí fueron170

diestramente extraídos, y con nuevo

ensalmo derramados sobre el polvo

de los humanos huesos. Mientras una

de las sagas volvía y revolvía

el preparado adormeciente lodo,175

sacó la Invidia del cuidoso pecho

tres relucientes nóminas, con rasgos

de roja y venenosa tinta escritas.

¡Ah, no creáis, amigos, que mi pluma

os pretenda engañar! Mis propios ojos,180

en tierno llanto entonces anegados,

vieron ¡oh maravilla! los tres nombres,

los dulces nombres de Ciparis bella,

de Julinda y de Mirta la divina,[15]

que estaban allí escritos. Y cual suele185

—si tiene tal prodigio semejante—

brillar con propia luz en noche oscura

la lícnide purpúrea,[16] que en su rumbo

suspende al receloso caminante,

así en la oscuridad resplandecían190

los tres amados nombres. Entre tanto

mi corazón absorto palpitaba

de pasmo y de temor. La Invidia entonces,

dividiendo en pedazos muy menudos

las esplendentes nóminas, de esta arte195

habló a sus compañeras: «Consumemos

»¡oh amigas! nuestra obra, y estos nombres,

»adorados de Delio y sus secuaces,

»a la maligna confección mezclemos.

»Su virtud penetrante, aun más activa200

»que los venenos mismos, irá recta—

»mente a iludir[17] sus tiernos corazones;

»y a blando amor eternamente dados,

»la vida pasarán adormecidos,

»y morirán sin gloria». Dijo, y luego205

mezcló los rutilantes caracteres

al crüel maleficio, e infundióles

nuevo vigor con su maligno soplo.

Repitieron las brujas el susurro

sobre la masa ponzoñosa, y dieron210

alegre fin a la perversa junta.

Yo en tanto, lleno de dolor, enviaba

del hondo pecho a Apolo ardientes votos.

»Brillante dios, decía, si la gloria

»de tan dignos alumnos interesa215

»tu pía omnipotencia en favor suyo,

»¡ah, destruye la fuerza venenosa

»del duro encantamiento, y de la infamia

»y de la eterna escuridad redime

»los nombres que otra vez has protegido!220

»¡Desata el preparado encantamiento,

»y sálvalos, oh dios, para que eterna-

»mente suba a tu trono el dulce acento

»de su lira, en cantares eucarísticos[18]

»gratamente empleada!» Aquí llegaba225

el bien sentido ruego, que sin duda

oyó piadoso el numen, porque al punto

descendió un resplandor desde lo alto,

al meridiano sol muy semejante,

que iluminando el pavimento ombrío,230

al golpe de su luz postró a la Invidia

y a sus viles ministras, y arrojólas

precipitadas hasta el hondo abismo.

¿Será estéril, oh amigos, de este ensueño

el misterioso anuncio? ¿Siempre, siempre235

dará el amor materia a nuestros cantos?

¡De cuántas dignas obras, ay, privamos

a la futura edad por una dulce

pasajera ilusión, por una gloria

frágil y deleznable, que nos roba240

de otra gloria inmortal el alto premio!

No, amigos, no; guiados por la suerte

a más nobles objetos, recorramos

en el afán poético materias

dignas de una memoria perdurable.245

Y pues que no me es dado que presuma

alcanzar por mis versos alto nombre,

dejadme al menos en tan noble empeño

la gloria de guiar por la ardua senda

que va a la eterna fama, vuestros pasos.250

Ea, facundo[19] Delio, tú, a quien siempre

Minerva[20] asiste al lado, sus, asocia

tu musa a la moral filosofía,

y canta las virtudes inocentes

que hacen al hombre justo y le conducen255

a eterna bienandanza. Canta luego

los estragos del vicio, y con urgente

voz descubre a los míseros mortales

su apariencia engañosa, y el veneno

que esconde, y los desvía dulcemente260

del buen sendero, y lleva al precipicio.

Después con grave estilo ensalza al cielo

la santa religión de allá abajada,

y canta su alto origen, sus eternos

fundamentos, el celo inextinguible,265

la fe, las maravillas estupendas,

los tormentos, las cárceles y muertes

de sus propagadores, y con tono

victorioso concluye y enmudece

al sacrílego error y sus fautores.270

Y tú, ardiente Batilo, del meonio

cantor[21] émulo insigne, arroja a un lado

el caramillo pastoril, y aplica

a tus dorados labios la sonante

trompa, para entonar ilustres hechos.275

Sean tu objeto los héroes españoles,

las guerras, las victorias y el sangriento

furor de Marte.[22] Dinos el glorioso

incendio de Sagunto, por la furia

de Aníbal atizado, o de Numancia,280

terror del Capitolio, las cenizas.

Canta después el brazo omnipotente,

que desde el hondo asiento hasta la cumbre

conmueve el monte Auseva y le desploma

sobre la hueste berberisca, y suban285

por tu verso a la esfera cristalina

los triunfos de Pelayo y su renombre,

las hazañas, las lides, las victorias

que al imperio de Carlos,[23] casi inmenso,

y al Evangelio, santo un nuevo mundo290

más pingüe y opulento sujetaron.

Canta también el inmortal renombre

del héroe metellímneo,[24] a quien más gloria

que al bravo macedón[25] debió la Fama.

O en fin, la furia canta y las facciones295

de la guerra civil que el pueblo hispano

alió y opuso al alemán soberbio.

Dirás el golfo catalán en furia

contra Luis y su nieto,[26] los leopardos

vencidos en Brihuega, y los sangrientos300

campos de Almansa, do cortó a Filipo

sus mejores laureles la Victoria.

La empresa que a tu pluma reservada

queda, oh caro Liseno, ¡ah, cuán difícil

es de acabar, cuán ardua! Mas ya es tiempo305

de proscribir los vicios indecentes

que manchan nuestra escena. ¡Cuánto, oh cuánto

la gloria de la patria se interesa

en este empeño! Triunfan mil enormes

vicios sobre el proscenio, y la ufanía,310

el falso pundonor, el duelo, el rapto,

los ocultos y torpes amoríos,

contra el desvelo paternal fraguados,

y todas las pasiones son impune-

mente sobre las tablas exaltadas.315

Despierta, pues, oh amigo, y levantado

sobre el coturno trágico,[27] los hechos

sublimes y virtuosos, y los casos

lastimeros al mundo representa.

Ensalza la virtud, persigue el vicio,320

y por medio del susto y de la lástima

purga los corazones. Vea la escena

al inmortal Guzmán,[28] segundo Bruto,

inmolando la sangre de su hijo,

de su inocente hijo, al amor patrio…325

¡Oh espirtu varonil! ¡Oh patria! ¡Oh siglos,

en héroes y altos hechos muy fecundos!

Vuestro auxilio también en esta empresa

imploro, oh mi Batilo, oh sabio Delio.

¡Ah, vea alguna vez el pueblo hispano330

en sus tablas los héroes indígenas

y las virtudes patrias bien loadas!

Bajar podréis también al zueco humilde,

y describir con gesto y voz picantes

las costumbres domésticas, sus vicios335

y sus extravagancias… Pero, ¿dónde

encontraréis modelos? Ni la Grecia,

ni el pueblo ausonio,[29] ni la docta Francia

han sabido formarlos. Reina en todos

el vicio licencioso y la impudencia.[30]340

Mas cabe el ancha vía hay una trocha,

hasta ahora no seguida, do las burlas

y el chiste nacional yacen en uno

con la modestia y el decoro aliados.

Seguid, pues, este rumbo. ¡Qué tesoros345

descubriréis en él! ¡Será el teatro

escuela de costumbres inocentes,

de honor y de virtud! Será… Mas, ¿dónde

del bien común el celo me arrebata?

¡Ah, si su llama alcanza a vuestro pecho,350

de los trabajos vuestros cuán opimos[31]

frutos debo esperar! ¡Y cuánta gloria

estará en otros siglos reservada

al celo de Jovino, si esta insigne,

si esta dichosa conversión, que tristes355

y llenas de rubor tanto ha que anhelan

las musas españolas, fuese el fruto

de sus avisos dulces y amigables!

CARTA A DON JUAN MELÉNDEZ VALDÉS

[Sevilla, mayo o junio de 1777]

Mi muy querido amigo: No sé dónde ni en qué situación hallará a Vm. la presente; pero si se hubiesen de cumplir mis deseos, la recibirá en Salamanca, restituido ya de Segovia, con la satisfacción de dejar a su hermano[32] enteramente recobrado. Si no fuese así, y llega a tiempo en que su corazón sienta el grave dolor de que estaba amenazado, crea Vm. anticipadamente que me compadezco muy de veras de sus desgracias, que tomo en ellas un íntimo interés y que deseo contribuir a su alivio con todas mis facultades.

Quisiera no hablar a Vm. de la respuesta a mi Didáctica[33] hasta saber con más certidumbre el estado de sus negocios domésticos, por no exponerme a ocupar su imaginación con asuntos que los acaecimientos posteriores pudieran hacer importunos; pero reflexionando, por otra parte, que el presente no lo será, si Vm. hubiese salido de sus cuidados, o que le servirá, cuando no, de consuelo, de distracción, si todavía le afligiesen, no he querido suspender por más tiempo nuestra interrumpida correspondencia, ni, ya recobrada, omitir una contestación que no puede serle indiferente.

El juicio de la Epístola de Vm. pudiera reducirse a muy pocas palabras: es excelente por la invención, por la sentencia, por la dicción y por el número y armonía de sus versos. Pero Vm. querrá que yo hable más individualmente de ella, y que entre a hacer su análisis, ¿no es verdad? También quisiera yo complacerle, pero no tengo el preciso tiempo para emprenderlo, ni todo el discernimiento que se necesita para ello. Las obras malas, y aun las medianas, son muy fáciles de juzgar. Sus defectos, o son palpables o se descubren a poca diligencia por cualquiera que no carezca de las comunes ideas de crítica; pero conocer los primores o los pequeños defectos de las obras excelentes, sólo es dado a los genios agudos y perspicaces, a quienes la Naturaleza ha dotado de un gusto exquisito y un tacto delicado. Sin embargo, no quedarán del todo frustrados los deseos de Vm., ni le ocultaré algunas observaciones que la repetida lectura de este bello poema me ha sugerido.

Para poner en claro mi primera observación, debo suponer que la materia de la Epístola gira enteramente sobre los empeños de amor del poeta. Primero se describe su vida inocente en la puericia hasta los quince años, luego su primer amor, efecto de la flecha que disparó Cupido indignado, hasta el verso 74; victoria sobre el amor, causada por la Virtud; nuevo empeño en el amor; crece con la lectura de los poetas líricos y con la residencia de la corte; Venus y Cupido empeñan del todo al poeta en el amor, y al fin Minerva le libra. Esto supuesto, mi primera observación consiste en que esta victoria sobre el Amor, causada por la Virtud, no está bien declarada. Por una parte parece que el poeta quedó enteramente libre del amor. Así, dice al verso 90:

Sintiendo ya mi corazón tranquilo

y una nueva virtud que me esforzaba

contra el Amor y su maligno fuego…[vv. 90-92]

Pero por otra parte se descubre el poco fruto de esta victoria, porque al verso 99 supone que desde aquella hora fatal

trataba ya de amor, ni jamás pude

atizar en el pecho el odio antiguo;[vv. 99-100]

y más abajo:

mas antes sosegado y con faz leda,

en pláticas de amor me complacía, etc.[vv. 104-105]

De manera, que no se compone bien que desde que la Virtud le habló al poeta quedase fortalecido contra el Amor y su maligno fuego, y que desde aquella hora fatal tratase de amor y no pudiese aborrecer su fuego, antes envidiase las dichas y dulzuras de los que le sentían; ni a esto pudiera responderse distinguiendo dos tiempos: uno próximo a la aparición de la Virtud, y en él al poeta curado del amor; otro posterior, y en él al poeta recaído en su primera enfermedad; pero esta diferencia de tiempos no está bien declarada, ni puede acomodarse a aquellas palabras: desde esta fatal hora, que se deben referir al primer tiempo.

La segunda observación se deriva de la primera. Supongo al poeta, cuando la segunda visión en el bosque, que describe desde el verso 160, terriblemente empeñado en amor. Los versos que corren desde el 96 hasta [el] 113 explican los primeros efectos de esta pasión, después de la recaída. Desde allí al 138 se pintan sus progresos y aumento, causado por la lectura y el ejemplo de los poetas líricos; y finalmente, desde el verso 143 se declara el último paso dado por el poeta hacia el amor y su absoluto empeño en esta pasión. ¿Por qué, pues, le trata Cupido con tanta dureza? ¿Cómo se oyen en su boca:

Presto, infeliz, serás de entre mis siervos

y sentirás mis penas y cuál arde

tu empedernido pecho…[vv. 275-277]

… No me enternecen

tus lágrimas futuras…?[vv. 279-280]

Es verdad que, cuando habla Cupido, el poeta se supone libre de amor:

Cuando hacia mí tornado, al verme aún libre

y casi exento de su ardor el pecho,

indignado en el rostro, tornó a hablarme…[vv. 261-263]

¡Ay númenes divinos! ¡Cuál mi seno

llenasteis de lectífera ponzoña![vv. 126-127]

Allí acabé de hacerme a la dorada

cárcel, etc.[vv. 153-154]

No sé si merecerá algún reparo, y esto pase por la tercera observación, la prolijidad con que se describe la visión del bosque de que vamos hablando. El célebre Boileau zahiere muy agudamente a algunos épicos franceses, que en esta especie de descripciones se empeñaban en pintarlo todo, como si al poeta, para dar la situación de sus escenas, no le bastasen tres o cuatro golpes maestros que expusiesen al lector la idea de la situación local de su asunto; y nótese que los poemas épicos son los que admiten alguna mayor anchura en estas descripciones; pero en las demás composiciones es preciso que el poeta siga su camino rectamente hacia el objeto que se propone, sin detenerse más que lo preciso para evitar una precipitación reprensible. Digo esto, porque desde el verso 160 hasta el 345, en describir el bosque…

Los versos que corren desde el 88 hasta el 95 tienen el sentido péndulo, y no se sabe lo que quieren decir. Quizá hubo equivocación al tiempo de copiarlos, que yo no puedo discernir. También la hubo en poner al verso 101 malogrado por malgrado, pues la primera voz, sobre trastornar el sentido de la oración, hace el verso defectuoso por el exceso de una sílaba.

No he visto hasta ahora usado el verbo avezadar, ni se halla en el Diccionario de la lengua, de la última edición, ni en el Tesoro, de Covarrubias, aunque ambos traen el verbo avezar, del cual, como de vezar, usaron mucho los antiguos, y recientemente, con mucha propiedad, nuestro Delio; pero, pues Vm. le ha dado lugar en su composición, creo que para ello se fundará en alguna autoridad notable.

Lo dicho hasta aquí es como una demostración del mérito de la Epístola de Vm., pues quedan expuestos con la mayor escrupulosidad todos los defectos que la crítica más severa pudiera descubrir, según mi dictamen; pero defectos que perdonaría por pequeños el mismo legislador, que en el código del buen gusto decía:

Ubi plura nitent in carmine non ego paucis

offendar maculis, quas aut incuria fudit,

aut humana parum cavit natura.

Lo dicho hasta aquí es respectivo o a la invención o a la sentencia del poema. Ahora voy a exponer mis observaciones por lo respectivo a la versificación, comprendiendo bajo este nombre todas las partes que deben concurrir a hacerla buena, a saber: dicción o estilo, número y armonía.

En cuanto a lo primero no hallo absolutamente cosa alguna digna del más pequeño reparo; antes, puedo asegurar que el poema es más sobresaliente en esta parte que en las demás. Dicción pura y elegante, frases bellas y bien torneadas (si me es lícito hablar así), voces propias, expresivas y selectas, concurren en él a formar un estilo el más a propósito para lo heroico, y especialmente para lo épico. De forma, y sea dicho de paso, que esta carta me ha hecho esperar que la versión del Homero[34] saldrá muy sobresaliente.

Por lo que toca al número o armonía del verso, se puede considerar de dos maneras: o en cuanto a las voces que entran a formar el verso, o en cuanto a su colocación. En la primera parte están desempeñadas las reglas completamente, porque las voces no sólo son, como he dicho, propias, escogidas y elegantes, sino también blandas, armoniosas y bien sonantes; pero en cuanto a la segunda parte, me detendré algo más, por cuanto juzgo que es punto digno de la observación de un buen poeta, y que en él, hasta ahora, se ha discurrido muy poco entre nosotros, y aun entre los extranjeros.

Estamos nosotros en el pie de juzgar del número o armonía de los versos sólo por el dictamen del oído, que desecha las expresiones duras y desaliñadas al momento que ofenden su delicadeza; pero siendo muchos los que pueden decidir de la blandura o dureza de un verso, serán muy pocos los que puedan señalar la verdadera razón de estas cualidades, y menos los que sepan el modo de lograr la primera y evitar la segunda.

Y no se me oponga el ejemplo de los versos sáficos, que son también de los más dulces y sonoros, sin embargo de tener siempre su cesura en una misma sílaba, porque su armonía proviene de dos causas: una, que la cesura está colocada en ellos a la quinta sílaba, y ésta es la pausa que hace mejor sensación en nuestro oído; y otra, que a cada tres versos se cierra la estancia con un hemistiquio quinquesílabo, cuya alternativa es la más dulce y armoniosa que ha podido inventarse.

También pudiera oponérseme que el verso alejandrino no es otra cosa que dos versos seisílabos juntos, y que nadie hasta ahora ha dicho que estos versos no sean de los más dulces y sonoros por su medida, aun prescindiendo de las voces que entran en su composición. Pero yo hallo que, anque los versos seisílabos son dulcísimos, sólo tienen mérito cuando se emplean en composiciones breves y sencillas; pero si se destinasen a obras de largo aliento, serían inaguantables, pues aun los idilios de alguna extensión escritos en este metro, fatigan y cansan, bien que por otra parte tengan mucho mérito, como sucede con la Historia de Leandro y Hero, tan bellamente escrita por el señor Luzán. Y qué sé yo si la…

Conque quedamos en que la uniformidad de tonos y pausas es contraria a la armonía de los versos, y que la variedad de unos y otros la facilita y proporciona.

De esta observación nace una regla que no debe olvidar jamás el poeta que aspire a la perfección, y que pocos hasta ahora habrán tenido presente, bien que muchos han cumplido con ella, o por casualidad o porque buscando la armonía con un oído delicado y exacto han hallado el efecto sin conocer la causa.

Esta regla se reduce a alternar las pausas o cesuras de los versos, de tal manera que muchos seguidos no tengan una misma cesura y que en esta alternativa los versos cuya pausa está más al principio se casen y entremezclen con los que la tienen hacia el fin.

Por ejemplo, los que tienen su cesura a la quinta no deberán alternarse con los que la tienen a la sexta o a la cuarta, sino con los que la tienen a la séptima y a la octava, y así al contrario. Pero prevengo que esta regla no debe observarse con tanto rigor, que no se pongan seguidos dos versos de una misma cesura, ni se mezclen los que la tienen próxima y con sólo la diferencia de una sílaba. Esta nimiedad sería molestísima, y tal vez en lugar de la armonía atraería la discordia. La razón es clara: porque así como cansaría el oído el repetido golpeteo de una misma cesura por mucho número de versos, así también la inconstancia de las pausas la distraería demasiado y le privaría del placer de sentir dos o tres veces arreo[35] una misma agradable sensación; ni tampoco se gustaría de la variedad, que es el objeto de estas alternativas, si una moderada repetición de unas mismas cesuras no fijase la idea de uniformidad en unos versos y la de variedad en otros.

Pero es difícil señalar en esto un punto fijo. Para ello serían precisas muchas observaciones, que yo dejo a la discreción de otros, y por ahora sólo diré que me parece: lo primero, que no deben ponerse más de tres versos seguidos con una misma cesura en las que son más gratas al oído, ni más de dos en las que lo son menos, esto es, que puede repetirse hasta tres veces la cesura en la quinta o en sus adyacentes, y hasta dos en la séptima o su vecina. Segundo: que si la cesura a la quinta se alternase con sus inmediatas después de tres versos en ella, sólo se podrán poner uno o dos de la cuarta o la sexta, y tres de entrambas, pero podrán alternarse muy bien con dos de cesura a la séptima o octava, y luego entrarán bien las otras hasta el número de tres o cuatro.

De aquí resultará forzosamente una armonía gratísima al oído, siempre que por otra parte no se destruya con palabras duras y escabrosas introducidas en los versos.

Otra utilidad resultará también, a saber: que cuando el poeta tenga que exponer alguna idea agradable, sencilla, etc., deberá usar de las cesuras más sonoras, alternándolas diestramente entre sí, y reservando las otras para cuando haya de explicar algunas ideas duras, horrorosas o terribles; con lo cual, y con la elección de voces acomodadas a estas mismas ideas, se podrían lograr en nuestra poesía muchas ventajas desconocidas en ella hasta ahora.

Ya ve Vm. que examinando sobre estos principios la armonía de los versos de nuestra Epístola, es preciso que se hallen en ella algunos defectos. Por ejemplo, en los siguientes versos, que tienen su cesura como va señalada:

Desde esta fatal hora, – que del cuento | a la 7.ª
de los años borrarse – fuera digna, | íd.
en largo olvido envuelto, – más ufano | íd.
trataba ya de amor, – ni jamás pude | a la 6.ª
atizar en el pecho – l’odio antiguo | a la 7.ª
malgrado mis esfuerzos, – ni a su canto | íd.
de mágico poder – y letal furia | a la 6.ª
l’oreja miserable – ya negaba; | a la 7.ª
mas antes sosegado y – con faz leda, | íd.
en pláticas d’amor – me complacía | a la 6.ª
y la queja, ’l suspiro y – largo lloro, | a la 7.ª
el ruego humilde – y el penar contino | a la 5.ª
y a veces l’alta gloria y – bien sin cuento | a la 7.ª
del ánimo infeliz, – que en lamentable | a la 6.ª
mísera esclavitud – adormescida | íd.
a un recíproco amor – viv’aiuntada, | íd.
envidiaba ¡mezquino! y – ya quisiera | a la 7.ª
gozar yo en torno – tan falaces bienes | a la 5.ª

[vv. 96-113]

Pero que se examinen según estos principios las obras de los poetas más célebres, y se hallará que todos pecan contra esta regla. Y aunque podrán señalarse muchas obras buenas, que sin esta debida alternativa son todavía dulces y de agradable son a nuestro oído, como sucede en los mismos versos que acabamos de citar, esto se debe a la elección de las voces que entran en su composición, pues siendo éstas bellas, sonoras y de fácil pronunciación, nunca compondrán un poema duro y desabrido; pero tampoco le harán tan armonioso y agradable como sería sin este defecto.

Después de todo se me argüirá: ¿Pues cómo has pecado tú contra una regla tan esencial? ¿No está tu Didáctica llena de estas uniformidades, monotonías y fastidiosa repetición de cesuras? Lo confieso; pero la prisa con que me aplico a estas composiciones, por la falta de tiempo y de constancia, me ha hecho atropellar una regla tan útil, cuya observancia sería para mí muy dura y laboriosa, porque si a la dificultad que me cuesta cualquiera composición, por falta de numen y de uso, añadiese la sujeción que da esta regla, podría negarme del todo al placer de escribir versos; y como hallo en él mi recreo en algunos ratos de ocio, prefiero este desahogo a la gloria de escribir con corrección, a que sé muchos días ha que no debo aspirar.

CARTA A SU HERMANO DON FRANCISCO DE PAULA JOVELLANOS

Por fin, querido Frasquito, van a tus manos estos versos, que son el único fruto de mis ocios juveniles, y en ellos te envío una firme prueba de mi amor y confianza fraternal. Mil razones, que no se ocultarán a tu penetración, me han obligado siempre a esconderlos, no solo de la vista del público, sino también de la mayor parte de mis amigos. Viéronlos solamente aquellos pocos a quienes una íntima y sensible amistad y una perfecta confrontación de sentimientos y de ideas tuvo siempre abiertas las puertas de mi corazón. Para los demás estos versos han sido siempre un misterio ignorado o escondido.

Es verdad que, prescindiendo de la materia sobre que generalmente recaen estas composiciones, he creído que debía también ocultarlos por su poco mérito; porque siendo hechos rápida y descuidadamente en los ratos que se llaman perdidos, y no habiendo recibido aquella corrección y pulimento sin los cuales ninguna obra es acabada,[36] no hay duda que serán muy defectuosos y que no merecerán aprecio alguno, por más que hayan tenido algún día el mérito respectivo a la ocasión y al tiempo en que se hicieron.

Pero sobre todo, nada debió obligarme tanto a reservarlos y esconderlos, como la materia sobre que generalmente recaen. En medio de la inclinación que tengo a la poesía, siempre he mirado la parte lírica de ella como poco digna de un hombre serio, especialmente cuando no tiene más objeto que el amor. Sé muy bien que la juventud la prefiere en sus composiciones, y no lo repruebo. Es natural que un poeta joven busque el objeto de sus composiciones entre los que ocupan su corazón más dulcemente: lo primero, porque así sentirá mayor placer en hacer versos, y lo segundo, porque los hará mejores. Aun por eso vemos que los que nacieron para grandes poetas han hecho sus ensayos en las poesías amorosas y tiernas. Estoy persuadido a que no tendríamos los grandes poemas, cuya belleza nos encanta y sorprende después de tantos años, si sus autores no hubiesen desperdiciado muchos versos en objetos frívolos y pequeños. Cuando Virgilio dio principio a su Eneida, había ya admirado a Roma con sus Bucólicos y con los inimitables Geórgicos; de manera que primero cantó de amores, después de los placeres y ejercicios del campo, y al fin los hechos grandes y memorables que precedieron a la fundación de la soberbia Roma: pascua, rura, duces.

Pero vuelvo a decir, sin embargo, que la poesía amorosa me parece poco digna de un hombre serio;[37] y aunque yo por mis años pudiera resistir todavía este título, no pudiera por mi profesión, que me ha sujetado desde una edad temprana a las más graves y delicadas obligaciones. Y ve aquí la razón que me ha obligado a ocultar cuidadosamente mis versos, conociendo que pues al componerlos había seguido el impulso de los años y las pasiones, no debía hacer una doble injuria a mi profesión con la flaqueza de publicarlos.

Dirás acaso que en esto he pensado con demasiada delicadeza, y lo mismo que he dicho en favor del uso de la poesía ligera en los primeros años, te inclinará tal vez a desaprobarla. Pero debes considerar, que aunque las obligaciones del hombre en la vida privada son iguales en todos los estados, su pública conducta debe variar según ellos. Los hombres se revisten de tales personalidades hacia el público por su profesión y sus destinos, que lo que es en unos una amable galantería, pasa justamente en otros por una liviandad reprensible. Entre todos son los magistrados los que están más obligados a guardar unas costumbres austeras, porque el público tiene un derecho a ser gobernado por hombres buenos, y por lo mismo quiere que los que mandan lo parezcan; exige de nosotros un porte juicioso y una conducta irreprensible; quiere que le dirijamos con nuestra doctrina, y que le edifiquemos con nuestro ejemplo; y así como premia la aplicación y la virtud de los buenos magistrados con un tributo de estimación y alabanza, cuyo precio es inmenso, se venga, por decirlo así, de los malos, censurando sus errores y extravíos con la mayor severidad, castigándolos con el odio y el desprecio. De este modo se compensa la desigualdad de las condiciones, y se igualan las suertes de los que obedecen y los que mandan.

Estas razones, que me obligaron a entregar al fuego la mayor parte de mis versos y a sepultar en el olvido esos pocos, que por no sé qué casualidad se libraron de él, deben obligarte a ti también a ser muy circunspecto en el uso de esta confianza. Mis versos contienen una pequeña historia de mis amores y flaquezas: ¡mira tú, si estando yo arrepentido de la causa, podré hacer vanidad de sus efectos! Por lo común a cualquiera de estas composiciones sigue un pronto arrepentimiento de haberlas hecho. Y apenas se desvanece el entusiasmo con que se escribieron, cuando empieza a mirarlas con desprecio el mismo que las produjo. Por eso, si después de haberlos leído quisieres quemarlos, podrás hacerlo a tu salvo, pues nunca estarán más secretos que cuando se hayan reducido a ceniza.

Es verdad que entre estas composiciones hay algunas de que no pudiera avergonzarse el hombre más austero, al menos por su materia. Pero, prescindiendo de su poco mérito, es preciso ocultarlas sólo porque son versos. Vivimos en un siglo en que la poesía está en descrédito, y en que se cree que el hacer versos es una ocupación miserable. No faltan entre nosotros quienes conozcan el mérito de la buena poesía, pero son muy pocos los que saben, y menos los que se atrevan a premiarla y distinguirla. Y aunque no sea yo de esta opinión, debo respetarla, porque cuando las preocupaciones son generales, es perdido cualquiera que no se conforme con ellas.

Bien sé que no pensaban así los antiguos. El inmortal Cicerón no se desdeñó de hacer versos, sin embargo de que obtuvo las primeras magistraturas de Roma; Plinio el Mozo, magistrado, orador y filósofo del tiempo de Trajano, se ocupaba muchos ratos en hacer versos. Es muy notable lo que dice sobre esta materia, como se puede ver en la carta 14 del libro IV, y en la cuarta del libro VII, que no copio por la brevedad con que escribo.

Hubo también entre nosotros un tiempo en que la poesía era ocupación de los hombres más doctos y más graves, y en el catálogo de nuestros poetas se leen gentes de todas dignidades y profesiones: ni faltan en él obispos, sacerdotes, doctores, religiosos, magistrados, y cuando no hubiese más ejemplos que los del célebre obispo Balbuena,[38] del sabio Arias Montano,[39] del elocuente fray Luis de León,[40] sin contar los Mendozas,[41] los Rebolledos,[42] los Crespís,[43] Vegas[44] y Calderones,[45] bastarían para probar cuánto y por cuán grandes personajes fueron cultivadas las Musas entre nosotros otras veces.

Pero vuelvo a decir que es preciso respetar la preocupación al mismo tiempo que se trabaje en deshacerla. Yo encuentro la causa del descrédito de la poesía en el mal uso que hicieron de ella los poetas del siglo pasado, y ya que la casualidad me ha conducido hasta este punto, discurramos un poco sobre esta decadencia, y para averiguar un punto tan importante en nuestra historia literaria, acumulemos nuestras reflexiones sobre las que han hecho anticipadamente otros eruditos.

En la restauración de los estudios se empezaron a cultivar cuidadosamente entre nosotros las humanidades o bellas letras, y particularmente tuvo la poesía muchos y muy distinguidos profesores. Empezaron éstos a imitar los grandes modelos que había producido la Italia, así en tiempo de los Horacios[46] y Virgilios,[47] como en el de los Petrarcas[48] y los Tassos.[49] Entre los primeros imitadores hubo muchos que se igualaron a sus modelos. Cultiváronse todos los ramos de la poesía, y antes que se acabase el dorado siglo XVI había ya producido España muchos épicos, liricos y dramáticos comparables a los más célebres de la antigüedad.

Casi se puede decir que estos bellos días anochecieron con el siglo XVI. Los Góngoras,[50] los Vegas, los Paravicinos,[51] siguiendo el impulso de su sola imaginación, se extraviaron del buen sendero que habían seguido sus mayores. La novedad, y más que todo la reputación de estos corrompedores del buen gusto, arrastró tras de sí a los demás poetas de aquel tiempo, y poco a poco se fue subrogando en lugar de la grave, sencilla y majestuosa poesía, una poesía hinchada y escabrosa, llena de artificio y extravagancias.

Cuando hablo generalmente de la poesía, no se crea que quiero calificar en particular los poetas. Sé que el siglo XVII produjo muchos de gran mérito, y sé que algunos de ellos, en medio de la corrupción y el mal gusto, han producido algunos poemas excelentes. Pero esto debe mirarse como un argumento de lo que puede hacer un grande ingenio por sí solo, mas no como una prueba en favor de la bondad de la poesía de aquel tiempo en general. Seguramente Góngora, por no poner otro ejemplo, estimaba más sus Soledades y sus sonetos que sus bellos romances. ¡Cuánta diferencia, sin embargo, se halla entre una y otra poesía!

Muchas veces he reflexionado que este mal gusto hizo más daño que utilidad había causado el bueno a la poesía. Ningún siglo crió tan prodigioso número de poetas como el pasado; en ninguno tuvo la poesía tan grande estimación. El reinado de Felipe IV era el de Augusto y de Mecenas.[52] El mismo rey se complacía en hacer versos, y a su imitación no había persona que desdeñase un arte que hallaba estimación hasta en el trono. Pero esto mismo acabó de arruinar la poesía. Todos quisieron ser poetas en un tiempo en que se hacía granjería de los versos; y como para serlo al modo y gusto del tiempo no era menester otra cosa que un poco de ingenio, eran pocos los que no podían ser poetas. Creció ilimitadamente el número de cultivadores de las Musas, y entre tantos era preciso que hubiese muchos despreciables y extravagantes, y lo que es peor, muchos que hicieron servir el lenguaje de los dioses a su ambición y a su codicia. ¡Qué inmenso número de poesías pudiera recogerse entre las de aquel tiempo en que no se halla más lenguaje que el de la lisonja, más calor que el del odio y la venganza, ni más moral que la de los vicios y pasiones!

Con esto empezaron poco a poco a ser aborrecidos o despreciados los poetas, y al fin el descrédito de los poetas se comunicó a la poesía.

Así entró el presente siglo, que debía formar una nueva época para nuestras Musas. Los Candamos,[53] los Lobos[54] y los Silvestres[55] mantuvieron por algún tiempo el crédito de la mala poesía; pero poco a poco fue naciendo el buen gusto y ya en el día vemos con grande complacencia amanecer de nuevo los bellos días en que las Musas españolas deben recobrar su antigua gloria y esplendor.

Sin embargo, la preocupación dura todavía. Las gentes de juicio no se atreven a divulgar un talento que no tiene seguros el aprecio y estimación del público. Entre tanto es preciso que las Musas anden como unas ninfas vergonzantes y que no se atreven todavía a parecer en público por no recibir algún insulto de las personas ignorantes, austeras o preocupadas.

En cuanto a mí, estoy muy lejos de creer que mis versos tengan un gran mérito; pero sí aseguraré que no se parecen a los del mal tiempo. Si por otra parte no merecen ser estimados, ésta no será falta de crítica, sino de ingenio. Sin esto nadie puede ser poeta, y como dice el Horacio francés,[56]

C’est en vain qu’au Parnasse un téméraire auteur

Prétend de l’art des vers atteindre la hauteur,

S’il ne sent point du ciel l’influence secrète,

Si son astre en naissant ne l’a formé poëte.

Algo quisiera añadir en abono de los versos libres o blancos;[57] pero me insta el conductor que debe llevar esta colección. Queda este asunto para otra carta, si acaso los negocios de oficio me permitiesen dedicar a él algún rato. Y entre tanto…

Allá van tus manos | de zoilos envidiosos
mis versos, oh, Paulino;[58] | ni críticos malignos.
mis versos mal limados, | Mejor y más dichoso
mis versos bien sentidos, | será vuestro destino,
de afecto y verdad llenos, | pues vais a aser recreo
si de primor vacíos. | de mi caro Paulino;
Partid, partid alegres | vais a llenar las horas
¡oh pobres versos míos!; | que hurtare a su preciso
partid de mí, sin miedo | descanso, y en sus ocios
de ser mal admitidos. | vais de él a ser leídos;
No vais emancipados | a ser vais por su vista
del público al capricho, | pasados de continuo,
injusto siempre y vario; | y a ser de su memoria
ni vais a ser ludibrio | mil veces repetidos.
Tal vez, al repasaros, | en medio del bullicio,
saldrá, mal reprimido, | y otros, al fin, en medio
el llanto a sus mejillas, | del fuego más activo
y tal, enternecido, | de amor, y en el tumulto
os honrará su pecho | de los años floridos.
con un tierno suspiro. | Empero, si os disculpa,
Empero, si por caso | piadoso y compasivo,
alguna vez tenidos | de ser de él estimados
dél fuereis por livianos: | vivid desvanecidos.
si acaso del antiguo | Vividlo, mas no tanto
ropaje, con que incauta | que al público capricho
mi pluma os ha guarnido, | de la común censura
culpare la extrañeza | salgáis inadvertidos:
y el aire peregrino; | no sea que os prevenga,
en fin, si os reprendiere | como a otros, el destino
por libres y sencillos, | borrascas, escarmientos,
y el tono licencioso | naufragios y peligros.
culpare acaso esquivo; | Vivid por tiempo largo,
decidle solamente | contentos y escondidos,
que fuisteis concebidos, | en el virtuoso pecho
unos del ocio blando | de mi caro Paulino.
en medio del descuido, |
otros de los negocios |

CARTA A DON RAMÓN DE POSADA SOTO[59]

[¿1778?]

Aunque yo lo soy, querido Ramón, siento muy de veras verte alistado en el albo[60] de los poetas:

Nomen adoratum quondam, nunc pene procaci

monstratum digito.

Los antiguos, mejores apreciadores de lo bueno que nosotros, dieron el honor debido a una profesión cuyo objeto principal era cantar las alabanzas de los dioses y recompensar también con alabanzas las grandes acciones de los héroes y varones virtuosos. Mientras la poesía vivió en sus confines conservó su representación y no la desdeñaron las personas de primera calidad. Los hebreos, los griegos, los latinos, la ejercieron y la estimaron, y entre estos últimos la protección que mereció fue capaz de elevarla hasta el más alto punto de perfección.

Los patriarcas y profetas entre los primeros; los legisladores, entre los segundos; Cicerón,[61] Cornelio,[62] Balbo,[63] Plinio[64] y Boecio[65] entre los últimos, nos dejaron documentos de esta verdad. En el restablecimiento de las letras empezó a recobrar la poesía parte de su reputación perdida, y entre nosotros, por no buscar ejemplos extraños, la ejercieron los primeros hombres en todas las profesiones. Los Príncipes, como el Rey Sabio,[66] don Juan el segundo[67] y Felipe IV;[68] los Grandes, como los marqueses de Villena y Santillana;[69] los embajadores, como Mendoza[70] y Rebolledo;[71] los obispos, como Valbuena[72] y Simancas;[73] los célebres teólogos, como Arias Montano,[74] y los magistrados, como Solórzano[75] y Crespí de Valldaura;[76] los frailes, como León,[77] Padilla[78] y Paravicino;[79] los clérigos, como Lope,[80] Rioja,[81] Argensola,[82] Calderón,[83] y en fin, se puede decir de nuestros mayores, en general, lo que decía de los antignos árcades[84] el célebre Guarino:[85]

La maggior parte amica

fu delle sacre Muse.

Pero se debe continuar con el mismo:

Amore e studio

beato un tempo, or infelice e vile.

Con efecto, cayó entre nosotros de su estimación la poesía, y entre las causas que concurrieron a envilecerla he contado yo siempre este mismo honor que justamente se la daba. Fueron muchos los que se dedicaron a una profesión que sobre lucrosa y agradable lograba la estimación de los Príncipes y sus Cortes. Entre los buenos genios quisieron subir al Parnaso los reptiles. La protección concedida por los Grandes, poco perspicaces para saberla distribuir con justicia, se dio alguna vez a los buenos y a los malos poetas. Los últimos abusaron de ella, prostituyendo la poesía y haciéndola compañera de la adulación y panegirista de las pasiones y los vicios. De aquí su descrédito, el odio de las personas sensatas y la ojeriza de casi todo el pueblo. ¡Oh tiempos! ¡Quién le diría al César que llegaría un día en que se avergonzarían los pueblos de honrar las musas, cuando por conservar un parto de ellas prohibió la extinción de la Eneida, que había dispuesto su autor!

Él fue contra sí ingrato [decía el Augusto], más el celo

del bien común me obliga a que yo vede

lo que él mandó contra el querer del cielo.

Cuando yo estaba en más íntimo comercio con las musas tenía por injustos a aquellos que reprobaban este ejercicio como impropio de un hombre serio. Para hacer mi apología me colocaba a la sombra de los grandes e ilustres ejemplos de la antigüedad. Esta disculpa, aunque especiosa, era suficiente para satisfacer a los murmuradores. Tú mismo recurriste a ella en tus Octavas al Director. Pero dime, Ramón, ¿no te queda aún algún escrúpulo sobre este punto? ¿No recelas que, a pesar de la fuerza de estos ejemplos y de su propio silencio, estarán reprobando en su interior las gentes serias que un magistrado se ocupe en hacer versos? A la verdad, yo he creído que los ejemplos pasados no bastan a disculpar ciertas acciones, que entonces eran inocentes y ahora no se miran como tales: era preciso alegar ejemplos del día. ¿Dónde están? El mundo ha sido siempre esclavo de la opinión y esta tirana ha decidido despóticamente entre los hombres del bien y mal de sus operaciones, en despecho muchas veces de la justicia y la razón.

Pero ¡qué! me dirás, ¿quieres condenarme al sacrificio de una inclinación inocente, que aprueba mi propia conciencia y es compatible con los más delicados principios del decoro y la gravedad? ¿Privarme de la dulce conversación de las Musas e introducir a ésta en mis ocios una severidad de máximas…? Poco a poco, querido mío, que vamos a ponernos de acuerdo.

Lejos de retraerte de ese buen gusto, soy el primer aprobador de tu nueva afición a la poesía, tanto más gustoso cuanto descubro en ti un talento para ella, que bien dirigido podrá desempeñar grandes objetos. Pero, Ramón mío, yo nunca aprobaré que bajo de tu nombre corran entre esas gentes poesías algunas. Estoy escarmentado y la experiencia me ha hecho conocer el mundo en este punto. Escribe cuanto quieras, consulta conmigo tus composiciones, franquéalas a tal cual amigo discreto, pero no a quien las publique, como sucedió con las últimas, ni a otro que sea capaz de hacerlo. Yo no sé cómo piensan en ese otro mundo las gentes, pero tengo oído que aborrecen a los jueces, y esto basta para que observen con curiosidad sus acciones y las interpreten malignamente.

Tus versos corrieron por toda la ciudad, todos los celebraron y los aficionados se empeñaron en subirlos hasta el cielo. Yo los hallo muy dignos de los elogios que merecieron y creo que todos serían sinceros; pero con todo eso sospecho que habrá un gran número de personas que aplaudiendo los versos murmuren de que los hayas hecho.

En consecuencia de estos principios me tomé la libertad de no remitirlos a Landáburu. Él los hubiera hecho correr por Cádiz bajo de tu nombre, y esto en mi opinión no conviene a tu buena reputación. Me dirás que soy supersticioso y otras mil cosas; pero debo exponerte mis principios con una ingenuidad que corresponda al tierno cariño que te profeso.

No hubiera tenido el mismo reparo en comunicarlos a Rivero, y mucho menos a Pepa; pero antes quiero que los corrijas de ciertos defectillos que se te han escapado y van notados en la adjunta memoria.

Te aseguro que estoy lleno de admiración de que hayas pecado contra la armonía, faltando con repetición ya a la medida de los versos, ya en el número y ya en la cantidad de las sílabas. Es verdad que entre nosotros no hay esta escrupulosidad en las composiciones poéticas, y lo es tanto, que yo no sé que hasta ahora se haya escrito algo sobre prosodia castellana; pero lo cierto es que el juez de esta materia es el oído, y que éste decide siempre con justicia de la exactitud, de la belleza, de la armonía y del número de los versos, y seguramente quien observe sus leyes habrá cumplido con las de la poesía.

Dije que estaba admirado, y lo dije por dos razones: lo primero, porque esto es lo primero que naturalmente aprende el poeta; lo segundo, porque tú en tu prosa eres naturalmente armonioso, numeroso,[86] dulce y correcto. ¿Quién podrá componer esta contradicción? La causa es que escribiste muy de priesa y no corregiste como aconsejaba Horacio:

Vos, o

Pompilius sanguis, carmen reprehendite quod non

multa dies et multa litura coercuit atque

perfectum decies non castigavit ad unguem.

[El manuscrito termina aquí].

CARTA A CÁNDIDO MARÍA TRIGUEROS[87]

Madrid, 20 de mayo de 1784.

Mi más estimado amigo: He recibido y empezado a leer con singular gusto el poema épico sobre la Arriada de Sevilla, que usted me ha dirigido por el correo de hoy, y están entregados al Ilustrísimo Campomanes[88] y a don Francisco de la Concha los dos ejemplares que le acompañaban para este fin. Cada día me tiene más admirado la portentosa facilidad con que usted domina todos los ramos de seria y agradable literatura, pasando desde la economía a las musas, y de las musas a la física, y jugando igualmente con la lira de Apolo que con el compás de Minerva. Esto me hace temer que usted se afane y ataree mucho más de lo que conviniera a una constitución delicada como la suya, y desear verle colocado en una situación en que, seguro de una fortuna acomodada a sus modestos deseos, no corriera a la gloria con pasos tan acelerados y penosos.

Usted culpa, y acaso con razón, mi silencio; pero nunca culpará con ella mi amistad. Voy a dar razón de mi persona y procederes acerca de los encargos de usted.

El señor Llaguno[89] ha leído el discurso sobre la industria lanar, y aunque no aprueba alguna que otra cosa de lo que contiene un proyecto tan vasto, ha creído que convendría mucho publicarle, y ha facilitado con el señor conde de Floridablanca[90] que se haga en la imprenta de la Gaceta a costa del Gobierno. Cuando esto se acordaba, llegó el discurso sobre la industria labrantil: leíle yo, y pasó después al señor Ortega, que le leyó también; pero en todo esto se pasó más tiempo del que debiera; de forma que cuando se pasó a la Sociedad y a la Junta de revisión, había examinado y calificado ya las Memorias, aunque no adjudicado el premio; pero instando el tiempo de hacerlo, y siendo la obra de usted muy larga, y tanto que para el reconocimiento se necesitaba de largo tiempo, se la declaró excluida del concurso, y pasó a examen particular de un tal Espinosa, que es de hacia esas partes, el cual, aunque repetidamente instado por mí, y comprometido con cien palabras, no la ha despachado todavía. Esta detención influyó en la de la impresión del discurso sobre la industria lanar, pues mi ánimo es que entrambos se publiquen juntos, como espero que se hará; y entonces hablaremos de ellos, y diré a usted mis ideas acerca de estos escritos.

En medio de estas cosas vino el memorial de usted para pensión, que pasó a manos del señor Llaguno, y de éstas a las del señor conde, quien ratificó su deseo de atender a usted con pensión eclesiástica. En los intermedios de la residencia de la corte en Madrid, he renovado siempre la memoria de usted con el señor Llaguno, y este buen amigo ha repetido sus ofertas, y asegurádome sus deseos de cumplirlas. Vea usted aquí lo que hay: Quid ultra debui facere, et non feci? Es verdad que no he escrito; pero mis ocupaciones son muchas, y sólo esperaba una ocasión de decir algo bueno para hacerlo con mayor gusto.

Reservadísimo. Esta ocasión había llegado ya aun antes que el poema épico sobre la Arriada (porque no me acomodo con la voz Riada, que me parece inventada de poco acá).[91] Sí señor, había llegado, y hace días que yo me saboreo con ella.

Ha de saber usted que soy presidente de la junta nombrada para examinar los dramas remitidos al concurso propuesto por la villa. Hace un mes que sudamos gota a gota en el examen de cincuenta y cinco que han venido al concurso, la mayor parte de ellos malos, malísimos, como usted puede considerar. Por fortuna, hay entre ellos tres que se han juzgado dignos de entrar en competencia para el premio, y uno de éstos es, oiga usted con cuidado, Los Menestrales.[92] Cuando la letra de la divisa no hubiera sido conocida por mí, hubiéralo sido toda la composición, y yo sin un gran mérito hubiera descubierto al autor. La junta ha arreglado ya su juicio, y señalado las dos piezas más sobresalientes del concurso, que se remitirán a la villa, por mano del señor gobernador del Consejo, en toda la semana entrante. El premio se adjudicará por la villa, pero con arreglo a nuestro dictamen; con que tendrá usted el gusto de ser laureado, y por fortuna lo será también otro amigo mío.[93]

¡Pero con cuánta razón! Los Menestrales es una pieza de las mejores que se han producido para nuestro teatro, la más acomodada a nuestro genio y costumbres, y la más proporcionada al objeto y a las ideas del día. Algo será menester retocar en la poesía, especialmente en la lírica y cantable, que acaso no tiene toda la armonía y toda la hermosura y suavidad que pide la música; pero éste es un defecto de fácil remedio. Conozco que el verso endecasílabo no es muy acomodado para nuestros cómicos; pero a pesar de esto, creo que la pieza podrá hacer un maravilloso efecto en el teatro. Yo anticipo a usted esta noticia con toda la reserva imaginable, y usted debe pagar con otra igual esta confianza, que es hija de mi amistad, y acaso reprueba secretamente la razón. En cuanto a la justicia, nada temo, porque se ha cumplido exactamente con ella, pues las obras premiadas, aunque de amigos míos, acreditarán por sí mismas a los ojos del mundo literato que las ha de juzgar, que son lo mejor que ha producido nuestro siglo. Me parece que si usted ha de dar por acá una vuelta alguna vez, sería el tiempo que se acerca el más oportuno; pero en esto no me incluyo. Tu videtis.

Vea usted aquí una carta que vale por muchas. Si las ocasiones de repetir otras igualmente agradables fuesen más frecuentes, sería menos prolongado mi silencio. Cúlpele usted enhorabuena; pero nunca caiga en la tentación de dudar de la fina y constante amistad de su afectísimo

Jovellanos

CARTA A CÁNDIDO MARÍA TRIGUEROS[94]

[Madrid, junio de 1784]

Amigo y señor: Precisamente llegó a mis manos la última de usted a tiempo que estaba en Aranjuez, donde la hice leer a nuestro amigo y señor Llaguno,[95] que toma mucha parte en sus cosas. Por lo mismo hablamos largamente del nuevo proyecto para el poema La España; proyecto que este amigo no aprueba, ni yo tampoco, solamente porque creemos a usted capaz de escribir cosas más útiles, y a la nación más necesitada de ellas. Y en efecto, en una de las cartas en que me habla de la misma materia, se explica: «Si yo hubiese de aconsejar a don Cándido, le diría, que pues se ha hecho tan sevillano, hiciese un buen servicio a aquel país escribiendo unas Memorias de la agricultura, artes y comercio de él, a la manera de las que hizo Capmani[96] de Barcelona, y que ínterin juntaba los materiales, concluyese la traducción y notas de Columela,[97] cuya obra latino-española me encargaría yo de hacer imprimir».

Muchas veces he hablado yo con este amigo de esta traducción, y muchas nos hemos lastimado juntos de que usted la abandonase; muchas más he hablado con el señor conde de Campomanes[98] de ellas, y siempre me ha rogado que instase a usted por su conclusión. Ánimo, pues, amigo mío. Renuncie usted a las musas, a lo menos por un tiempo, y abrace estas dos útiles empresas. ¿Quién podrá desempeñarlas igualmente? ¿Qué otras obras serían más útiles al público? ¿Qué otras darían a usted más gloria, y extenderían a mayores espacios su nombre? Yo he de ser importuno en este punto. Deje usted que los extranjeros nos muerdan; deje usted que otros nos apologicen bien o mal; escriba usted obras útiles, que éstas serán nuestra mejor apología. Cuando los pocos hombres de genio que poseemos se ocupen en obras dignas, en obras que sirvan al mejoramiento de nuestro gobierno, nuestras leyes, nuestras máximas y nuestras ideas, no serán menester mayores esfuerzos para hacer callar a la envidia y a la maledicencia.

Por otra parte, el único hombre que puede mejorar la fortuna de usted quiere que se trabaje en esta especie de obras con preferencia; y el señor Llaguno, que ha de ser Mecenas ante aquel Augusto,[99] lo desea, y se lastima de que no se cumpla. Por esto me pongo yo de su parte, y conjuro a usted por nuestra amistad, que abandone el pensamiento en cuestión, que continúe y concluya la traducción e ilustración de Columela, y que entre tanto vaya recogiendo memorias para la historia del comercio, artes y agricultura de la Bética. Acaso en este punto podré yo dar a usted algunas noticias. ¡Cuántos otros se complacerán en ayudar a usted en tal empresa!

No puedo dilatarme más. Pero sí añadiré, que usted no debe destinar el premio ganado con Los Menestrales a otra cosa que al socorro de sus necesidades literarias. No se meta usted a Quijote; este fruto de su ingenio le debe ser más sabroso que si le hubiera ganado en el coro de Carmona. En cuanto a la impresión de la comedia, creo que podré tener alguna parte, y entonces crea usted que se hará una cosa buena, buena. Entre tanto mande usted con entera confianza a su afectísimo amigo

Jovellanos

CARTA A CÁNDIDO MARÍA TRIGUEROS[100]

Madrid, 20 de julio de 1784.

Mi estimado amigo y señor: No puedo ponderar a usted el gusto que me ha dado con su última carta de 13 del corriente, y creo que no le tendrá menor el señor Llaguno,[101] a quien he buscado esta misma mañana para leérsela, aunque sin fruto, y a quien voy a escribir una esquela incluyéndosela y recomendándole de nuevo las instancias, porque se va mañana al Sitio[102] y tal vez no nos veremos más aquí. Este amigo y yo esperamos de usted tantas cosas buenas, que nos dolía mucho el verle distraído a otras, que aunque lo sean, no ofrecen tanta utilidad al público, y por lo mismo queríamos convertirle enteramente a las que sin duda lo son. Gracias, pues, muy rendidas por esta deferencia, y siga usted sin desmayar los buenos propósitos.

Yo quisiera ciertamente tener un influjo menos estéril, para que los pasos dados y que diere en su favor fructificasen más oportuna y abundantemente. Sin embargo, no desconfío de que mis clamores, ayudados de los de nuestro amigo, produzcan el efecto deseado.

Aunque las memorias para la historia del comercio, etc. de la Bética deban comprender todas las épocas conocidas, me parece que en cuanto a las primeras se deberá tratar la materia con menos profundidad. En la Historia del comercio del Huet, en el Periplo, en las Disertaciones de los Mohedanos, y en nuestras obras de historia y geografia, hay recogidas bastantes noticias, que reunió el señor Bara en su Bética antigua y moderna, que existe manuscrita, y de que se halla un extracto, formado a mi instancia, en las Memorias impresas de esa Sociedad Económica. En Zúñiga, Caro y demás historiadores de Sevilla, y en el Repartimiento hay muchas noticias conducentes a la época media. Como ésta comprende el dominio de los árabes, contemplo yo que nada será tan difícil como dar una idea exacta del estado de la agricultura, artes y comercio durante sus reinados; pero creo también que nadie tiene más proporción para fijar estas ideas que usted, y que en Sevilla hallará muchos auxilios para este objeto. Nada hay que despreciar en la materia. Las crónicas, las Cortes, los fueros, las ordenanzas antiguas originales que existirán en los archivos, y en fin, otros varios monumentos, darán bastantes rayos de luz para que un talento penetrante y combinador pueda fijar el estado de la agricultura, industria y comercio, y descubrir las causas que influyeron en la prosperidad y decadencia; pero sobre todo es preciso poner en claro la última época, que podrá tomarse desde los Reyes Católicos hasta nosotros; tiempo el más importante, el más lleno, el más glorioso, y el más miserable de esa historia. Yo he discurrido alguna vez en estas materias, y ofrezco dar a usted tal cual especie, que acaso no le será inútil.

Vamos a otra cosa. Supongo que la villa habrá enviado a usted algunos ejemplares de la comedia,[103] que ya corre muy bien impresa, aunque algo se han descuidado en la puntuación. Supongo también que habrán enviado a usted algún ejemplar de Las bodas de Camacho,[104] pero por si no, le aviso que en este correo dirijo uno para don Miguel Maestre, en cuyo poder podrá usted verle.

La suerte de ambas en el teatro no ha podido ser peor. Han sido diabólicamente estropeadas. No se puede dar una representación más fría. Sólo el papel de Pitanzos ha sido decentemente ejecutado por Mariano Querol,[105] y tal cual el de Rafa por el Mayorito; pero todos los demás se han salido del cuadro, o no han hecho más que necedades. Sobre todo el Alcalde de Corte, cuyas finas y oportunas ironías son como el alma del drama, descubren toda la ridiculez de los tres caracteres, tan bellos y bien contrastados, como son el de Cortines, el de Pitanzos y el de Rafa, y finalmente animan la acción, amenizan el diálogo y reparten aquella escogida y laudable moralidad que hace el principal mérito de esta pieza; este papel, digo, se encargó a un borrachón de Satanás, que diciendo sus versos sin énfasis, sin armonía, y sin el menor sentido, hizo un efecto enteramente contrario, y en mi opinión llenó de hielo y desaliento a todos los demás. Otro que tal sucedió a Las bodas: sólo Sancho Panza las sostiene y aunque don Quijote lo hace poco más o menos como allá el Alcalde, con todo, su extraordinaria figura y sus extravagantes ademanes hacen reír al populacho, con lo cual, y con la belleza de la dicción, se ha hecho esta comedia más tolerable, se va a ella con preferencia y se oye con menos disgusto.

De aquí ha nacido un clamor extraordinario contra los que hemos adjudicado el premio, porque los poetas no premiados (que sólo en Madrid pasarán de cuarenta) se han aprovechado de la ocasión para poner en descrédito nuestro juicio.

Yo lo oigo con indiferencia, porque sé que el público imparcial de la nación nos ha de hacer justicia como a ustedes, pues creo de entrambas piezas que agradarán leídas, y agradarán bien representadas, a cuantos tengan alguna, aunque pequeña, tintura de buen gusto.

Como quiero que usted lo sepa todo, le digo también que se ha esparcido por aquí la voz de que esta comedia es una sátira contra la nobleza, a cuya idea, por más que sea disparatada, han dado asenso muchos de los señores que tienen tanto talento como Pitanzos.

Finalmente, corre una miserable sátira, atribuida a don Vicente de la Huerta,[106] de que si puedo incluiré copia. Este hombre, acostumbrado a ser tenido por el oráculo de este Parnaso, no puede sufrir que otros poetas sobresalgan. Recientemente ha escrito un romancillo contra Iriarte y Samaniego, autores de las fábulas que usted conocerá; ahora sale con esta patochada, y dicen que está escribiendo contra Los Menestrales. No importa: venga en buena hora, que con el garrote de Pitanzos y el escudo de don Quijote, ya se podrán rechazar sus golpes. No hay más tiempo. Cuídese usted, y mande a su afectísimo

Jovellanos

PRIMERA CARTA A DON ANTONIO PONZ[107]

[Fragmento]

1. Amigo y señor: Hemos hecho con gran felicidad la primera parte de nuestro viaje, y ya nos tiene usted descansando en León. No sabré yo explicar bastante bien cuánto nos hemos divertido en el camino. Nuestro Comendador[108] contribuyó a ello cual ninguno, y vale un Perú para semejantes partidas. En medio de aquel aire circunspecto y aquella severidad de máximas que usted tanto celebra, tiene el mejor humor del mundo y el trato más franco y agradable que puede imaginarse. Así que, sus conversaciones nos han entretenido continuamente y sus ocurrencias sobre el carácter grosero y remolón de los carruajeros, la estrechez y desaliño de las posadas, la aridez y monotonía del país que atravesamos y otros objetos semejantes, fueron sobremanera oportunas y chistosas. Nadie mejor que él sabe sostener en la conversación aquel tono zumbón y ligero que tanto la sazona y hace tan dulces y agradables las compañías.

2. Pero ¿qué dirá usted cuando sepa que el caro y dulcísimo Batilo tuvo la buena humorada de venirnos a sorprender al camino, saliéndonos al paso entre Rapariegos y Montejo de Arévalo y al fin la de seguir con nosotros hasta Valladolid?[109] Usted podrá figurarse cuánto su venida habrá aumentado nuestro gusto y animado nuestras conversaciones, pues conoce, como yo, la reunión de prendas estimables que adornan su carácter, y sobre todo aquella índole dulce y suavísima que le hace ser amado de cuantos le conocen.

3. Después de la llegada de tan amable huésped, nuestro mayor placer fue oírle recitar algunos poemas compuestos después de nuestra última vista en esa corte. Su gusto actual está declarado por la poesía didascálica.[110] Cansado del género erótico que tanto y tan bien cultivó en sus primeros años, y que era tan propio de ellos como de su carácter tierno y sensible, ha creído que envilecería las musas si las tuviese por más tiempo entregadas a materias de amor, y sin dejarlas remontarse a objetos más grandes y sublimes. En consecuencia emprendió varias composiciones morales llenas de profunda y escogida filosofía, y adornadas al mismo tiempo con todos los encantos poéticos.[111] Aseguro a usted que se las oímos recitar no sin sorpresa, porque a pesar de la inmensa distancia que hay entre esta especie de poesía y aquélla en que antes se ejercitara, es increíble cuántos progresos ha hecho en ella y cuánto promete para lo sucesivo. El ensayo que incluyo hará ver a usted que no me engaño, y que el autor de La palomita, tan feliz imitador de Anacreonte y Villegas, podrá imitar algún día a Lucrecio y al amigo de Bolingbroke[112] con igual gloria.

4. Esta conversión de nuestro amigo a las musas graves nos dio lugar a reflexionar cuánto era reprensible el celo de aquellos ceñudos literatos, que, deseosos de ennoblecer la poesía, reprenden como indigna de ella toda composición en que tenga alguna parte el amor. Yo, sin aprobar los abusos a que conduce este género, que así como los demás tiene sus extravíos, creo que una nación no tendrá jamás poetas épicos ni didascálicos, si antes no los tuviese eróticos y líricos. Aetatis cujusque notandi sunt tibi mores, decía Horacio. El hombre siente en su primera juventud, proyecta y ambiciona en la edad robusta, y madura ya su razón en la declinación de la vida, se entra en la jurisdicción de la filosofía, busca con preferencia los conocimientos útiles y se alimenta con las altas verdades que pueden conducirle a la verdadera felicidad.

5. Esta misma graduación se nota en el gusto de la lectura. Anacreonte[113] y Catulo[114] son las delicias de un joven; Homero[115] y Virgilio[116] de un hombre hecho; y Eurípides[117] y Horacio[118] de un anciano. Es, pues, consiguiente que los amigos de las musas sigan este orden establecido por la naturaleza misma; que escriban de amores cuando la razón enmudece y el corazón sólo siente las arrebatadas impresiones de esta pasión halagüeña. Es natural que traten de guerras y conquistas, de grandes y estupendas revoluciones, cuando el deseo de mando y gloria enciende su imaginación, arrebata su espíritu, y le encarama a una esfera ideal llena de encantos y peligros. Y en fin, es natural que se entreguen del todo a la investigación de su origen y obligaciones y al conocimiento de las verdades universales y profundas de la metafísica y la moral, cuando sosegado el tumulto de las pasiones, sólo habla en su interior el conato de su existencia, sustituyendo al gusto de sentir y gozar los placeres, el de conocerlos y juzgarlos.

6. Ahora bien, el talento poético, así como todos los demás, se debe desenvolver y cultivar desde la juventud, y aún éste con mayor razón, no solo porque pide gran fuerza de imaginación, sino porque la poesía es un arte y sólo se puede perfeccionar con el hábito. Con que si usted vedase a los jóvenes la poesía erótica, los inhabilitaría sin remedio para los demás géneros; y si les prohibiese la lectura de Tibulo[119] y Villegas,[120] jamás logrará igualen a Persio[121] ni a León.[122] Fuera de que, siendo el amor una pasión universal, no hay quien no sea capaz de juzgar los poemas que le pertenecen. Acaso las mujeres podrían aspirar mejor a esta judicatura, por lo mismo que es mayor y más delicada su sensibilidad. Sea como fuere, de aquí nace la facilidad de censurar los poemas eróticos; de aquí la necesidad de corregirlos; y de aquí finalmente todos los estímulos que allanan la senda de la perfección y conducen a la fama, fuerte y poderoso cebo de las almas bien templadas.

7. Como quiera que sea, Batilo está ya en la encrucijada, y la copia adjunta hará conocer a usted hasta dónde podrá llegar echando por esta gloriosa cuanto difícil senda.

8. Disculpe usted, amigo mío, esta digresión en favor del cariño que profesamos a nuestro poeta, y vamos a otra cosa.

[…]

SOBRE LA REFORMA DEL TEATRO

[Fragmento de la Memoria para el arreglo de la policía de los

espectáculos y diversiones públicas, y sobre su origen en España]

Esta reflexión me conduce a hablar de la reforma del teatro, el primero y más recomendado de todos los espectáculos; el que ofrece una diversión más general, más racional, más provechosa, y, por lo mismo, el más digno de la atención y desvelos del Gobierno. Los demás espectáculos divierten hiriendo frecuentemente la imaginación con lo maravilloso, o regalando blandamente los sentidos con lo agradable de los objetos que presentan. El teatro, a estas mismas ventajas, que reúne en supremo grado, junta la de introducir el placer en lo más íntimo del alma, excitando por medio de la imitación todas las ideas que puede abrazar el espíritu y todos los sentimientos que puede mover el corazón humano.

De este carácter peculiar de las representaciones dramáticas se deduce que el gobierno no debe considerar el teatro solamente como una diversión pública, sino como un espectáculo capaz de instruir o extraviar el espíritu, y de perfeccionar o corromper el corazón de los ciudadanos. Se deduce también que un teatro que aleje los ánimos del conocimiento de la verdad, fomentando doctrinas y preocupaciones erróneas, o que desvíe los corazones de la práctica de la virtud, excitando pasiones y sentimientos viciosos, lejos de merecer la protección, merecerá el odio y la censura de la pública autoridad. Se deduce, finalmente, que aquélla será la más santa y sabia policía de un gobierno que sepa reunir en un teatro estos dos grandes objetos: la instrucción y la diversión pública.[123]

No se diga que esta reunión será imposible. Si ningún pueblo de la tierra, antiguo ni moderno, la ha conseguido hasta ahora, es porque en ninguno ha sido el teatro el objeto de la legislación, por lo menos en este sentido; es porque ninguno se ha propuesto reunir en él estos dos grandes fines; es porque la escena en los Estados modernos ha seguido naturalmente el casual progreso de su ilustración, y debídose al ingenio de algunos pocos literatos, sin que la autoridad pública haya concurrido a ella más que ocasionalmente. Entre nosotros un objeto tan importante ha estado casi siempre abandonado a la codicia de los empresarios o a la ignorancia de miserables poetastros y comediantes, y acaso el Gobierno no se hubiera mezclado jamás a intervenir en él, si no le hubiese mirado desde el principio como un objeto de contribución.

Pero ya es tiempo de pensar de otro modo; ya es tiempo de ceder a una convicción que reside en todos los espíritus, y de cumplir un deseo que se abriga en el corazón de todos los buenos patricios. Ya es tiempo de preferir el bien moral a la utilidad pecuniaria, de desterrar de nuestra escena la ignorancia, los errores y los vicios que han establecido en ella su imperio, y de lavar las inmundicias que la han manchado hasta aquí, con desdoro de la autoridad y ruina de las costumbres públicas.

MEDIOS PARA LOGRAR LA REFORMA

1.º En los dramas

A dos clases pueden reducirse todos los defectos de nuestra escena: unos que dicen relación a la bondad esencial de los dramas, y otros a su representación. Los vicios de la primera, o pertenecen a la parte poética, esto es, a la perfección de los mismos dramas, considerados únicamente como poemas, o a la parte política, esto es, a la influencia que las doctrinas y ejemplos en ellos presentados pueden tener en las ideas y costumbres públicas. Los de la segunda clase pertenecen, o a los instrumentos de la representación, esto es, a las personas y cosas que intervienen en ella, o a los encargados de dirigirla. De uno y otro hablaré con la distinción y brevedad posible.

La reforma de nuestro teatro debe empezar por el destierro de casi todos los dramas que están sobre la escena. No hablo solamente de aquellos a que en nuestros días se da una necia y bárbara preferencia; de aquellos que aborta una cuadrilla de hambrientos e ignorantes poetucos, que, por decirlo así, se han levantado con el imperio de las tablas para desterrar de ellas el decoro, la verosimilitud, el interés, el buen lenguaje, la cortesanía, el chiste cómico y la agudeza castellana. Semejantes monstruos desaparecerán a la primera ojeada que echen sobre la escena la razón y el buen sentido; hablo también de aquellos justamente celebrados entre nosotros, que algún día sirvieron de modelo a otras naciones, y que la porción más cuerda e ilustrada de la nuestra ha visto siempre, y ve todavía, con entusiasmo y delicia. Seré siempre el primero a confesar sus bellezas inimitables, la novedad de su invención, la belleza de su estilo, la fluidez y naturalidad de su diálogo, el maravilloso artificio de su enredo, la facilidad de su desenlace, el fuego, el interés, el chiste, las sales cómicas que brillan a cada paso en ellos. Pero ¿qué importa, si estos mismos dramas, mirados a la luz de los preceptos, y principalmente a la de la sana razón, están plagados de vicios y defectos que la moral y la política no pueden tolerar? ¿Quién podrá negar que en ellos, según la vehemente expresión de un crítico moderno,[124] «se ven pintadas con el colorido más deleitable las solicitudes más inhonestas; los engaños, los artificios, las perfidias; fugas de doncellas, escalamientos de casas nobles, resistencias a la justicia, duelos y desafíos temerarios, fundados en un falso pundonor; robos autorizados, violencias intentadas y cumplidas, bufones insolentes y criados que hacen gala y ganancia de sus infames tercerías»? Semejantes ejemplos, capaces de corromper la inocencia del pueblo más virtuoso, deben desaparecer de sus ojos cuanto más antes.

Es por lo mismo necesario sustituir a estos dramas otros capaces de deleitar e instruir, presentando ejemplos y documentos que perfeccionen el espíritu y el corazón de aquella clase de personas que más frecuentará el teatro. He aquí el grande objeto de la legislación: perfeccionar en todas sus partes este espectáculo, formando un teatro donde puedan verse continuos y heroicos ejemplos de reverencia al Ser Supremo y a la religión de nuestros padres; de amor a la patria, al Soberano y a la Constitución; de respeto a las jerarquías, a las leyes y a los depositarios de la autoridad; de fidelidad conyugal, de amor paterno, de ternura y obediencia filial; un teatro que presente príncipes buenos y magnánimos, magistrados humanos e incorruptibles, ciudadanos llenos de virtud y de patriotismo, prudentes y celosos padres de familia, amigos fieles y constantes; en una palabra, hombres heroicos y esforzados, amantes del bien público, celosos de su libertad y sus derechos, y protectores de la inocencia y acérrimos perseguidores de la iniquidad. Un teatro, en fin, donde no solo aparezcan castigados con atroces escarmientos los caracteres contrarios a estas virtudes, sino que sean también silbados y puestos en ridículo los demás vicios y extravagancias que turban y afligen la sociedad: el orgullo y la bajeza, la prodigalidad y la avaricia, la lisonja y la hipocresía, la supina indiferencia religiosa y la supersticiosa credulidad, la locuacidad e indiscreción, la ridícula afectación de nobleza, de poder, de influjo, de sabiduría, de amistad, y, en suma, todas las manías, todos los abusos, todos los malos hábitos en que caen los hombres cuando salen del sendero de la virtud, del honor y de la cortesanía por entregarse a sus pasiones y caprichos.

Un teatro tal, después de entretener honesta y agradablemente a los espectadores, iría también formando su corazón y cultivando su espíritu; es decir, que iría mejorando la educación de la nobleza y rica juventud, que de ordinario le frecuenta. En este sentido su reforma parece absolutamente necesaria, por lo mismo que son más raros entre nosotros los establecimientos destinados a esta educación. No, nuestro extremo cuidado en multiplicar cierta especie de enseñanzas científicas no basta a disculpar el abandono con que miramos la enseñanza civil; aquélla que necesita el mayor número, aun entre los nobles y ricos, y que es tanto más importante cuanto más influjo tiene en el bien general y, sobre todo, en las costumbres públicas.

¿Y por ventura podremos gloriarnos de las de nuestros poderosos? ¿Dónde están ya su antiguo carácter y virtudes? Demasiado funesta fue para el Estado aquella política rastrera, que pretendió labrar el bien público sobre el abatimiento de esta clase. ¿Cuál es el fruto de tan inconsiderado sistema? ¿Fue otro que despojaría de su elevación, de su magnanimidad, de su esfuerzo y de tantas dotes como la hacían recomendable; que desviarla de los altos fines para que fuera instituída, y entregarla en las garras de la ociosidad y del lujo, para que la devorasen y consumiesen con su reputación y sus fortunas?

Bien sé yo que la educación pública, y señaladamente la de la clase rica y propietaria, necesita otros medios; pero ¿por qué no aprovecharemos uno tan obvio, tan fácil y conveniente? Y pues que los jóvenes ricos han de frecuentar el teatro, ¿por qué en vez de corromperlos con monstruosas acciones o ridículas bufonadas, no los instruiremos con máximas puras y sublimes y con ilustres y virtuosos ejemplos?

Ni este medio dejaría de mejorar la educación del pueblo, en cuya conducta tiene tanto y tan conocido influjo la de las clases pudientes. Porque ¿de dónde recibiría sus ideas y sus principios, sino de aquellos que brillan siempre a sus ojos, cuya suerte envidia, cuyos ejemplos observa y cuyas costumbres pretende imitar, aun cuando las censura y condena? Fuera de que, siendo el teatro un espectáculo abierto y general, no habrá clase ni persona, por pobre y desvalida que sea, que no le disfrute alguna vez.

Con todo, para mejorar la educación del pueblo, otra reforma parece más necesaria, y es la de aquella parte plebeya de nuestra escena que pertenece al cómico bajo o grosero, en la cual los errores y las licencias han entrado más de tropel. No pocas de nuestras antiguas comedias, casi todos los entremeses y muchos de los modernos sainetes y tonadillas, cuyos interlocutores son los héroes de la briba,[125] están escritos sobre este gusto, y son tanto más perniciosos cuanto llaman y aficionan al teatro la parte más ruda y sencilla del pueblo, deleitándola con las groseras y torpes bufonadas, que forman todo su mérito.

Acaso fuera mejor desterrar enteramente de nuestra escena un género expuesto de suyo a la corrupción y a la bajeza e incapaz de instruir y elevar el ánimo de los ciudadanos. Acaso deberían desaparecer con él los títeres y matachines,[126] los pallazos,[127] arlequines y graciosos del baile de cuerda, las linternas mágicas[128] y totilimundis,[129] y otras invenciones que, aunque inocentes en sí, están depravadas y corrompidas por sus torpes accidentes. Porque ¿de qué serviría que en el teatro se oigan sólo ejemplos y documentos de virtud y honestidad, si entre tanto, levantando su púlpito en medio de una plaza, predica don Cristóbal de Polichinela su lúbrica doctrina a un pueblo entero, que, con la boca abierta, oye sus indecentes groserías? Mas si pareciese duro privar al pueblo de estos entretenimientos, que por baratos y sencillos son peculiarmente suyos, púrguense a lo menos de cuanto puede dañarle y abatirle. La religión y la política claman a una por esta reforma.

No se crea que tanta perfección sea inaccesible a las fuerzas del ingenio. El imperio de la imaginación es demasiado grande, y el de la ilusión demasiado poderoso, para que nos detenga este temor. En las tragedias de los antiguos, tan bellas y sublimes, no había estos afeminados amoríos, que hoy llenan tan fastidiosamente nuestros dramas. Consérvese enhorabuena el amor en la escena, pero substitúyase el casto y legítimo al impuro y fortivo, y a buen seguro que se sacará mejor partido de esta pasión universal. ¿Acaso será menos violenta, menos agitada, menos interesante y amable cuando se pinte reprimida por las leyes del honor y de la honestidad? Y ¡qué!, los buenos talentos ¿no sabrán instruir y deleitar sin ella? ¿Qué de objetos, agitaciones y sentimientos, qué de revoluciones, acaecimientos y conflictos no presenta el orden natural y moral de las cosas para interesar y mover el corazón humano y conducir los hombres a la virtud y al bien? Los espíritus rectos se deleitan con todo lo que es bello y sublime; los rudos y vulgares, con lo que es nuevo y maravilloso. He aquí los dos grandes imperios de la razón y la imaginación; las dos fuentes del deleite y la admiración, abiertas al talento, para instruir agradablemente a toda especie de espectadores. Excite el Gobierno los ingenios a cultivarlos con recompensas de honor y de interés, y logrará cuanto quiera.

Los medios no son difíciles. Ábrase en la corte un concurso a los ingenios que quieran trabajar para el teatro, y establézcanse dos premios anuales de cien doblones y una medalla de oro, cada uno, para los autores de los mejores dramas que aspiraren a ellos. El objeto de la composición, las condiciones del concurso, el examen de los dramas y la adjudicación de los premios corran a cargo de un cuerpo que reúna a las luces necesarias la opinión y la confianza pública. ¿Cuál otro más a propósito que la Real Academia de la Lengua, a cuyo instituto toca promover la buena poesía castellana? Penetrado este cuerpo de la importancia del objeto e instruido en cuanto conduce a perfeccionarle, podrá dedicar a él una parte de sus tareas y desempeñar cumplidamente los deseos del gobierno y de la nación, haciéndole un servicio tan importante.

Algún año convendrá reducir la cantidad de los premios y pedir, en lugar de tragedia o comedia, entremeses, sainetes, letras y música de tonadillas, arreglando en los edictos las condiciones de cada uno de estos pequeños dramas, para que nada se vea ni oiga sobre nuestra escena en que no resplandezca la propiedad, la decencia y el buen gusto.

Éste sería el medio de lograr en poco tiempo algunos buenos dramas. Acaso convendrá tener al principio una prudente indulgencia, porque el espíritu humano es progresivo, el punto de perfección está muy distante, y llegar a él de un vuelo le será imposible. La Academia, honrando con el premio a los más sobresalientes, deberá elegir los que más se acercaren a los fines propuestos y juzgare dignos de la representación; cuidará de corregirlos, imprimirlos y poner a su frente las advertencias que juzgare oportunas, para que así se vayan propagando las buenas máximas y se camine más prontamente a la perfección.

Fuera del concurso, escriba e imprima el que quisiere sus producciones; pero ningún drama, sea el que fuere, pueda presentarse a la escena, en Madrid ni en las provincias, sin aprobación de la misma Academia; así se cerrará de una vez la puerta a la licencia que ha reinado hasta ahora en materia tan enlazada con las ideas y costumbres públicas.

Si se dudare que tan corto estímulo baste para lograr el alto fin que nos proponemos, reflexiónese que para los talentos grandes consistirá siempre el mayor premio en el aplauso, y que éste jamás faltará a las obras sublimes cuando la escena se hubiere purgado y reinen sobre ella la razón y el buen gusto. ¿Quién sabe lo que puede este resorte? Los aplausos que mereció su Edipo mataron de gozo a Sófocles, el primero de los trágicos griegos.

2.º En su representación

Perfeccionados así los dramas, restará mejorar su ejecución, cuya reforma debe empezar por los actores o representantes. En esta parte el mal está también en su colmo. Es verdad que, a juzgar por el descuido con que son elegidos nuestros comediantes, debemos confesar que hacen prodigios. ¿Cómo sería de esperar que entre unas gentes sin educación, sin ningún género de instrucción ni enseñanza, sin la menor idea de la teórica de su arte y, lo que es más, sin estímulo ni recompensa, se hallasen de tiempo en tiempo algunos de tan estupenda habilidad como admiramos en el día? En ellos el genio hace lo más o lo hace todo. Pero nótese que tan raros fenómenos se hallan solamente para la representación de aquellos caracteres bajos que están al nivel o más cercanos de su condición, sin que para la de altos personajes y caracteres se haya hallado jamás alguno que arribase a la medianía. La declamación es un arte, y tiene, como todas las artes imitativas, sus principios y reglas, tomados de la Naturaleza, donde están repartidos todos los modelos de lo sublime, lo bello y lo gracioso. La teoría de este arte no ha llegado todavía en nación alguna a la perfección de que es capaz. ¡Qué objeto más digno de las tareas de nuestra Academia Española! ¡Qué muchedumbre de asuntos no ofrece para proponer a los ingenios, que convida por instituto y provoca con premios, a cultivar la bella literatura!

Las Academias dramáticas, de que hablé más arriba, podrían promoverle acaso con más fruto, porque consistiendo la mayor dificultad de este arte en reducir a práctica sus principios, tendrían la ventaja de promover a un mismo tiempo una y otra enseñanza. Entonces los teatros privados, en que la gente noble y acomodada que compondría estas Academias presentase a la imitación los mejores y más dignos modelos, propagarían facilísimamente el gusto de la declamación y el conocimiento de sus principios, descubriendo muchos talentos nacidos para ella, que están ahora del todo ignorados y perdidos.

No sería tampoco, a mi juicio, cuidado indigno del celo y la previsión del Gobierno el buscar maestros extranjeros o enviar jóvenes a viajar e instruirse fuera del reino[130] y establecer después una escuela práctica para la educación de nuestros comediantes, porque, al fin, si el teatro ha de ser lo que debe, esto es, una escuela de educación para la gente rica y acomodada, ¿qué objeto merecería más su desvelo que el de perfeccionar los instrumentos y arcaduces[131] que deben comunicarla y difundirla?

Esta enseñanza haría desaparecer de nuestra escena tantos defectos y malos resabios como hoy la oscurecen: el soplo y acento del apuntador, tan cansados como contrarios a la ilusión teatral; el tono vago e insignificante, los gritos y aullidos descompuestos, las violentas contorsiones y desplantes, los gestos y ademanes descompasados, que son alternativamente la risa y el tormento de los espectadores, y, finalmente, aquella falta de estudio y de memoria, aquella perenne distracción, aquel impudente[132] descaro, aquellas miradas libres, aquellos meneos indecentes, aquellos énfasis maliciosos, aquella falta de propiedad, de decoro, de pudor, de policía[133] y de aire noble que se advierte en tantos de nuestros cómicos, que tanto alborota a la gente desmandada y procaz y tanto tedio causa a las personas cuerdas y bien criadas.

Algunos premios anuales, destinados a recompensar los actores más sobresalientes en talento, juicio y aplicación; algunas gratificaciones extraordinarias, repartidas en casos de particular y sobresaliente desempeño; algunas distinciones de honor, a que no serán insensibles cuando, pasando el teatro a ser lo que debe ser, dejen nuestros cómicos de ser lo que son; y, en fin, alguna colocación o decente destino fuera del teatro, dado a los más eminentes por recompensa de largos y buenos servicios hechos en él, acabarían de honrar y mejorar esta profesión, hoy tan atrasada y envilecida entre nosotros.

3.º En la decoración

Aún no bastaría esta reforma; el cuidado de mejorar la decoración y ornato de la escena merece y pide también la atención del Gobierno. Si en nuestros corrales, en medio y a vista de la corte, apenas hemos llegado a conocer, no digo la ostentación y la magnificencia, mas ni aun la decencia y la regularidad, ¿qué será de los demás teatros de España? Ciertamente que, a juzgar por ellos del estado de nuestras artes, se podría decir con justicia que estaban aun en su rudeza primitiva. Tales son la ruin, estrecha e incómoda figura de los coliseos; el gusto bárbaro y riberesco de arquitectura y perspectiva en sus telones y bastidores; la impropiedad, pobreza y desaliño de los trajes; la vil materia, la mala y mezquina forma de los muebles y útiles; la pesadez y rudeza de las máquinas y tramoyas, y, en una palabra, la indecencia y miseria de todo el aparato escénico. ¿Quién que compare con los grandes progresos que han hecho entre nosotros las bellas artes este miserable estado de ornato de nuestra escena no inferirá el poco uso y mala aplicación que sabemos hacer de nuestras mismas ventajas? El teatro es el domicilio propio de todas las artes; en él todo debe ser bello, elegante, noble, decoroso y en cierto modo magnífico, no solo porque así lo piden los objetos que presenta a los ojos, sino también para dar empleo y fomento a las artes de lujo y comodidad y propagar por su medio el buen gusto en toda la nación.

4.º En la música y baile

¿Y qué diremos de la música y el baile, dos objetos tan atrasados entre nosotros y capaces de ser llevados al mayor punto de mejoramiento y esplendor? ¿Qué otra cosa es en el día nuestra música teatral que un conjunto de insípidas e incoherentes imitaciones, sin originalidad, sin carácter, sin gusto y aplicadas casual y arbitrariamente a una necia e incoherente poesía? ¿Qué otra cosa nuestros bailes que una miserable imitación de las libres e indecentes danzas de la ínfima plebe? Otras naciones traen a danzar sobre las tablas los dioses y las ninfas; nosotros, los manolos[134] y verduleras. Sin embargo, la música y la danza no solo pueden formar el mejor ornamento de la escena, sino que son también su principal objeto, porque, al fin, entre los concurrentes al teatro siempre habrá muchos de aquéllos que sólo tienen sentidos.

5.º En la dirección y gobierno

Para dirigir esta reforma es preciso encargarla a personas inteligentes. ¿Qué se podrá esperar de la escena abandonada a la impericia de los actores, a la codicia de los empresarios o a la ignorancia de los poetas y músicos de oficio? En tales manos todo se viciaría, todo iría de mal en peor. Mas si uno o dos sujetos distinguidos de cada capital, dotados de instrucción y buen gusto, de prudencia y celo público, y escogidos, no por favor, sino por tales dotes, se encargasen de este ramo de policía y cuidasen continuamente de perfeccionarle, todo iría mejor de día en día. Donde hubiese Academia dramática, podría fiársele sin recelo este cuidado y el de nombrar entre sus individuos los directores del teatro. Cuantos sirven en la escena deberán estar subordinados a estos caballeros directores; su voz ser decisiva para la disposición, ornato y ejecución de los espectáculos, y sus facultades amplias y sin límites para cuanto diga relación a ellos. Semejante objeto, que abraza una muchedumbre de menudos e impertinentes cuidados, sería demasiado embarazoso para los magistrados municipales, y bastaría por lo mismo que los directores procediesen de acuerdo con ellos, reservándoles siempre cuanto tocase al ejercicio de jurisdicción contenciosa, y pidiese procedimiento formal, discusión, conocimiento de causa, ejecución o castigo. De este modo trabajarían unos y otros de consuno[135] para conseguir el decoro y buen orden en esta general e importante diversión.

La intervención de la justicia en ella se ha mirado siempre como indispensable, y a nadie dejará de parecerlo a vista de la inquietud, la gritería, la confusión y el desorden que suele reinar en nuestros teatros. Pero ¿quién no ve que este desorden proviene de la calidad misma de los espectáculos? ¡Qué diferencia tan grande entre la atención y quietud con que se oye la representación de Atalía[136] o la del Diablo predicador![137] ¡Qué diferencia entre los espectadores de los corrales de la Cruz y el Príncipe y los del coliseo de los Caños, aún sean unos mismos![138] El hombre se reviste fácilmente de los afectos que se le quieren inspirar, y de ordinario la disposición de su ánimo no es otra cosa que el resultado de las sensaciones que producen en él los objetos que le cercan, combinado con su situación y deseos momentáneos. Así que la forma bella y elegante del teatro, la magnificencia de la escena, la gravedad e interés del espectáculo le inspirarán infaliblemente aquella compostura que exige la concurrencia a toda diversión pública, donde, pagando todos para lograr un buen rato, son perfectamente iguales los derechos y obligaciones de cada uno a la conservación del buen orden.

Falta, sin embargo, una providencia[139] para asegurar esta tranquilidad y es bien extraño que no se haya tomado hasta ahora. No he visto jamás desorden en nuestros teatros que no proviniese principalmente de estar en pie los espectadores del patio. Prescindo de que esta circunstancia lleva al teatro, entre algunas personas honradas y decentes, otras muchas oscuras y baldías,[140] atraídas allí por la baratura del precio. Pero fuera de esto, la sola incomodidad de estar en pie por espacio de tres horas, lo más del tiempo de puntillas, pisoteado, empujado y muchas veces llevado acá y acullá mal de su grado,[141] basta y sobra para poner de mal humor al espectador más sosegado. Y en semejante situación, ¿quién podrá esperar de él moderación y paciencia? Entonces es cuando del montón de la chusma sale el grito del insolente mosquetero,[142] las palmadas favorables o adversas de los chisperos[143] y apasionados,[144] los silbos y el murmullo general, que desconciertan al infeliz representante y apuran el sufrimiento del más moderado y paciente espectador. Siéntense todos, y la confusión cesará; cada uno será conocido y tendrá a sus lados, frente y espalda cuatro testigos que le observen y que sean interesados en que guarde silencio y circunspección. Con esto desaparecerá también la vergonzosa diferencia que la situación establece entre los espectadores; todos estarán sentados, todos a gusto, todos de buen humor; no habrá, pues, que temer el menor desorden.

ARBITRIOS PARA COSTEAR ESTA REFORMA

Una reforma tan radical y completa pide sin duda grandes fondos, mas yo creo que el teatro los producirá. Cuando se inviertan en él todos sus rendimientos, el más pequeño y pobre podrá ser tan decente y bien servido como convenga a las circunstancias del pueblo en que se hallare. ¿En qué consiste, pues, la pobreza de nuestros mejores teatros? ¿Quién no lo ve? En haberse hecho de ellos un objeto de contribución. ¿Qué relación hay entre los hospitales de Madrid, los frailes de San Juan de Dios, los niños desamparados, la secretaria del corregimiento y los tres coliseos? Sin embargo, he aquí los partícipes de una buena porción de sus productos.[145] Otro tanto sucede en los que existen fuera de la corte y sucedía en los que no existen ya. La consecuencia es que los actores sean mal pagados, la decoración ridícula y mal servida, el vestuario impropio e indecente, el alumbrado escaso, la música miserable y el baile pésimo o nada. De aquí que los poetas, los artistas, los compositores que trabajan para la escena sean ruinmente recompensados, y, por lo mismo, que solamente se vean en ella las heces del ingenio. De aquí, finalmente, la mayor parte de la indecencia y lastimoso atraso de nuestros espectáculos. ¿Qué no se podría hacer con los abundantes productos de los corrales de Madrid, distribuidos con discernimiento y buen gusto? ¿A qué punto de mágnificencia no podrían elevar el aparato escénico? Y aun así, ¡cuánto quedaría distante de la que buscaban los antiguos en sus espectáculos! En cien millones de sextercios se calculó la pérdida causada por el incendio de un teatro provisional que Emilio Scauro[146] hizo erigir en Roma para celebrar la entrada de su magistratura. Y en el glorioso tiempo de Atenas, la representación de tres tragedias de Sófocles costó a la república más que la guerra del Peloponeso. No pedimos tanto; lloraríamos ciertamente al ver consumida en tan locos excesos de profusión la renta pública, formada con el sudor del pueblo; pero deseamos, a lo menos, que los productos del teatro se inviertan en su mejora, y que lo que contribuye la ociosa opulencia sirva para entretenerla y divertirla.

La reforma de la escena aumentará por otras razones los rendimientos del teatro, porque, sobre crecer la concurrencia, se podrá alzar el precio de las entradas sin miedo de menguarlas. Esta diversión, tal cual se halla en el día, es una necesidad para un gran número de personas, ¿y para cuánto mayor número no lo será una vez mejorada en todas sus partes? ¿Cuántos hombres graves, timoratos[147] instruídos y de fino y delicado gusto, que hoy huyen de las truhanadas, groserías y absurdos de nuestra escena, correrán todos los días a buscar en ella una honesta recreación cuando estén seguros de no ver allí cosa que ofenda el pudor ni que choque al buen sentido? Entonces será el teatro lo que debe ser: una escuela para la juventud, un recurso para la ociosidad, una recreación y un alivio de las molestias de la vida pública y del fastidio y las impertinencias de la privada.

Esta carestía de la entrada alejará al pueblo del teatro, y para mí tanto mejor. Yo no pretendo cerrar a nadie sus puertas; estén enhorabuena abiertas a todo el mundo; pero conviene dificultar indirectamente la cutrada a la gente pobre, que vive de su trabajo, para la cual el tiempo es dinero, y el teatro más casto y depurado una distracción perniciosa. He dicho que el pueblo no necesita espectáculos; ahora digo que le son dañosos, sin exceptuar siquiera (hablo del que trabaja) el de la corte. Del primer pueblo de la antigüedad, del que diera leyes al mundo, decía Juvenal que se contentaba en su tiempo con pan y juegos del circo. El nuestro pide menos (permítasenos esta expresión): se contenta con pan y callejuela.[148]

Quizá vendrá un día de tanta perfección para nuestra escena que pueda presentar hasta en el género ínfimo y grosero, no solo una diversión inocente y sencilla, sino también instructiva y provechosa. Entonces acaso convendrá establecer teatros baratos y vastísimos para divertir en días festivos al pueblo de las grandes capitales; pero este momento está muy distante de nosotros, y el acelerarle puede ser muy arriesgado; quédese, pues, entre las esperanzas y bienes deseados.

Estas son las ideas que he podido reunir y extender en medio de mis cuidados y con la priesa que la difusión y desaliño de este escrito manifiesta bien. Seguro de que la Academia sabrá mejorarlas con su sabiduría y buen gusto, se las presento con la mayor confianza, pidiéndole muy encarecidamente que no desaproveche esta ocasión, tal vez única, de clamar con instancia al Gobierno por el arreglo de un ramo de policía general de que pende el consuelo y acaso la felicidad de la nación.

Gijón, 29 de diciembre de 1790

CARTA A CARLOS GONZÁLEZ DE POSADA[149]

[Gijón], 5 de mayo [de 1792]

Mi amado Magistral: Obedezco diciendo algo de los versos, como ofrecí en mi anterior.[150] Dije que eran bellos y sublimes, y daré la razón de uno y otro. Es muy bella la imagen contenida desde el fin del 13 hasta el 20, porque después de realzar el objeto de una comparación con otra, cierra admirablemente la segunda. Es sublime la idea que encierra la comparación que sigue hasta el verso 26, que tiene además una finísima alusión al amigo de que hablan los siguientes hasta el 30. La idea de éste sería infinitamente más fuerte si se quitase el hasta, y dijese solo, para denotar que todo sería impune menos la piedad. Del 30 al 40 se define bien el carácter de los cortesanos. Los seis versos que siguen estarían mejor si en la carrera del amor no se comparase la sabiduría sólo con el oro, sino también con la ignorancia, cuyo triunfo es más ordinario en la gente noble a que alude. Del 55 al 60 hay otra buena definición del Madrid actual, y el 60 es por sí solo muy sublime. En él empieza un bello trozo de poesía, y lo son particularmente los versos 67 y siguientes hasta el 75, y más particularmente hasta el 70. La expresión de la benevolencia pública expresada en tantas y tan ricas ideas desde el verso 82 hasta el 101, es también muy poética y llena de cosas bien pensadas. No les ceden los que siguen pintando las costumbres de Asturias y el carácter de sus gentes, y definiendo filosóficamente la poesía provincial, en que es rica la idea:

Llenos de mil verdades vencedoras

Como lo suele ser naturaleza.

Cuando vuelve a la comparación 123 y entra el amigo a expresar su sentimiento, y sobre todo cuando indican el sacrificio y absoluta resignación de la amistad, cierra el poeta su sublime composición tan magníficamente como la empezó, y muestra su ingenio para esta especie de composiciones, que tan bien desempeña.

Sólo advierto que los versos en general no son tan dulces y numerosos[151] como bellos y sublimes.

Non satis est pulchra esse poemata, dulcia sunto.

El verso blanco quiere mucho cuidado en esta parte, y sobre todo aborrece los versos aprosados.[152] Para esto es menester cuidar de la colocación de aquel acento principal, que hace como de cesura[153] en el endecasílabo. Por ejemplo este verso (8):

El vivo fuego todo lo destruye,

es más numeroso que éste (6):

Ocupando los altos capiteles,

y es más dulce y numeroso que este (9):

Tú, a quien la integridad caracteriza.

Y la razón es porque en el primero el acento principal está a la quinta sílaba,

El vivo fuego —todo lo destruye;

En el segundo a la séptima,

Ocupando los altos —capiteles;

y en el tercero, no porque está a la sexta, que es buena y sonora colocación del acento, sino porque hay dos cacofonías[154] en la primera parte, una en tú a quien, y otra la integridad; y también porque caracteriza es palabra dura, sobre todo poco poética, y está precedida de la palabra integridad, que aunque poética, es dura, y parece más dura por la vecindad.

Como creo que usted debe escribir siempre el verso blanco,[155] he puesto estas advertencias, hijas de mis observaciones, que he reducido a cánones en esta forma:

1.º La mejor colocación de los acentos es a la quinta o a la sexta sílaba. Si se busca una razón física, será porque representando este acento un descanso de la voz, parece más natural desearle a la mitad del camino; y siendo el verso de once sílabas, el descanso más natural es en alguna de las dos, por no tener mitad señalada.

2.º Pero como la misma terminación continuada por muchos versos seguidos cansaría, conviene alternar, no solo la colocación del acento entre la quinta y la sexta, sino también con otras, haciendo siempre que la mayor parte de versos la tengan en las dos dichas.

3.º Para esta colocación es muy ventajoso el uso de los esdrújulos, porque proporciona poner un acento a la sílaba quinta y otro a la octava, y esta colocación, siendo rara, es preferible a las dos primeras. La razón es, porque entonces aparecen en el verso dos acentos señalados, y dos descansos son más dulces que uno. Por ejemplo:

Déjame Arnesto, —déjame— que llore;

previniendo que el déjame se pronuncia como esdrújulo. Pero si siguiesen así muchos versos, cansarían demasiado.

4.º Hay otro modo de multiplicar los descansos, huyendo de las palabras sesquipedales,[156] que no por otra razón cansan, que porque destruyen el número.

Todo lo dicho pertenece sólo al número del verso.

5.º Para que un verso sea dulce, es preciso huir de las consonantes duras, siempre que no las pida la onomatopeya.

6.º Es preciso huir de las nasales, como la n, y de las sibilantes, como la s, cuando no las exija la misma onomatopeya.

7.º Es preciso que no superabunde una misma vocal en el verso.

8.º Es preciso que las vocales que forman los pies del verso, estén interpoladas, y no seguidas unas a otras. La palabra atarazana, por ejemplo, no podrá producir tan dulce efecto en el oído como la palabra alusivo, que tiene cuatro diferentes e interpoladas vocales.

Otras reglas pudiera añadir relativas no ya a la dulzura ni al número poético, sino simplemente a la dicción, considerada sin respecto a ellos, y aun sin respecto a la belleza y sublimidad de las sentencias; pero estoy de priesa, y aun va de priesa todo cuanto dicho, y es por lo mismo para usted solo. Quiso usted que hablase de los versos, y no me ha dejado tiempo para decir de otra cosa. Acabo con aconsejarle que no pierda por modesto la ocasión que le vino a la mano. Pida usted a Campomanes cosa determinada, y pídala una y muchas veces. Que le ayude Almodóvar, que quiere a usted; pero ¿quién tanto como su

Jovino?

CARTA A FRAY JUAN FERNÁNDEZ DE ROJAS[157]

[Gijón], 21 de mayo de 1796

Mi muy estimado Liseno: ¡Qué buen rato me ha dado Vm. con su estimable carta de 14 del corriente y con el precioso librito que me incluye![158] Por fin descansan ya las cenizas de nuestro dulce Delio, y descansan en un sencillo y gracioso monumento, erigido por la amistad a su tierna memoria. ¿Qué otra mano hubiera podido levantarle tal ni tan conveniente a su carácter y a su mérito? La ofrenda de mis lágrimas y de mi ternura no será la última que concurra a honrarle.

Pero, ¿por qué desconfiará Vm. de su prosa, que cuando no estuviera tan sólidamente acreditada, aseguraría en este solo trabajo, aunque breve, la reputación más ilustre? Sí, amigo mío: el elogio de nuestro Delio merecerá siempre la aprobación y el aplauso de los apreciadores del buen lenguaje; los merecerá por la precisión, por la pureza y por el buen gusto de su estilo. Para mi y para todos los que como yo hayan conocido y amado a Fr. Diego, tendrá además el singularísimo mérito de la conveniencia, pues que esconde tanta sublimidad de ideas y sentimientos bajo la más modesta, sencilla y preciosa apariencia, y está precisamente adornado de las mismas graciosas dotes que caracterizaban al sujeto del elogio. Quédame, no obstante, el sentimiento de que Vm. hubiese ocultado su nombre. Después de haber llenado tan cumplidamente los oficios de la amistad más tierna, ¿para qué negó a un mundo tan poblado de ingratos y de falsos amigos este bello ejemplo de constancia y fidelidad? ¿Acaso porque las pasiones que disculpa y las graciosas obras que recomienda le expusiesen a la censura de los ceñudos enemigos del inocente amor y de la musa lírica? ¿Pero no será ésta una razón más para no esconderse? Tan buenas cosas bien merecían decirse a boca descubierta, y nada hubiera hecho tanto honor al elogiado y al elogio, como esta seguridad.

Hubiera querido yo más corrección en la imprenta. Me han hecho Vms. leonés por gijonés,[159] y convertido la patria de Venus en el nombre de uno de los que mejor la pintaron.[160] Sé cuánto es impertinente este cuidado, pero también cuánto duelen después los efectos del descuido. Dígalo mi papel sobre la Ley Agraria, y dígalo otro librito que se habrá entregado o entregará a Vm. e impreso aquí mientras andaba yo por la Rioja.[161]

¿Y qué? el Poema de las Edades, ¿quedará sin continuador? Ya Vm. me entiende. A decirle francamente la verdad, requiere más fuego y menos encogimiento de los que tenía Delio cuando le acometió. Yo quería un poema descriptivo y le convirtió en un poema moral. Habían pasado ya los días de lozanía y robustez. Vm. está en ellos todavía: no los deje pasar vacíos. La moral debe sazonar la obra, y no más. Las gracias de la niñez, los juegos de la puericia, las pasiones de la adolescencia, las grandes virtudes y vicios de la edad viril y la decadencia de unos y otros en la vejez: he aquí lo que debe ocupar principalmente el pincel. No tenga Vm. en ocio el suyo, y sepa, que si algo valgo, es para consejero.

Adiós, mi querido Liseno. Viva Vm. para honrar y querer a sus amigos, y crea que lo es suyo de veras

[Jovellanos]

CARTA A DON FRANCISCO DE PAULA CAVEDA[162]

Gijón, 31 de diciembre de 1796

Mi muy estimado amigo y señor: Porque quisiera escribir a Vm. muy despacio, he ido prolongando de un día en otro la contestación a su favorecida del 10; pero el tiempo tiene una condición tan resbaladiza, que se nos va de entre las manos sin sentirlo y sin que alcance a la mitad de nuestros propósitos. Quiero, por tanto, aprovechar estos instantes libres, aunque breves, para hablar con Vm. algo de lo mucho que deseo.

¡Con cuánto gusto puedo decir a Vm. que su Jonatás[163] me ha dado la mayor y más pura satisfacción! Confieso que al leer la carta de Vm.[164] esperaba muy poco de él, porque para hija de la modestia me parecía demasiada la desconfianza con que habla de su obra; pero al paso que la iba saboreando, crecía más y más mi satisfacción, viendo cómo este trabajo, lejos de rebajar, realzaba el justo concepto que siempre he tenido del talento y aplicación de Vm. y le extendía, por decirlo así a una provincia nueva, pues no sabía yo que Vm. se hubiese ocupado nunca de propósito en la poesía. En fin, la traducción del Jonatás tiene a mis ojos muy gran mérito y es digna del mayor aplauso, ora se considere por su correspondencia con el original, ora por las bellezas peculiares a nuestra lengua, que Vm. sacó de su propio fondo. Por lo mismo, estoy tan contento de haber servido de impulso a esta empresa, como reconocido a la noble docilidad con que Vm. la acometió en obsequio mío.

Bien sé que Vm. no se contentará con este juicio general, y sé también que le debo más circunstanciado; pero, aunque no puedo extenderle tanto como quisiera y cuanto Vm. debía esperar de mi obligación, lo haré hasta donde alcance, y lo haré con el candor que es proprio de mi amistad.

Del lenguaje diré que es puro y escogido cuanto cabe, y que está realzado por el uso de palabras y frases del mejor tiempo y gusto, sin que me atreva a excluir más que alguna otra, como tribulanza, aseguranza, minaz… Pues aunque los arcaísmos hermoseen en gran manera la poesía, debe reconocerse que la dramática es la que menos los ama, y la que absolutamente excluye todas las palabras absolutas. La razón es obvia: porque representa un lenguaje actual.

El estilo tiene todas las calidades que pueden recomendarle, menos una de que hablaré al fin, porque esto forma el único defecto de la obra, si alguno tiene.

La dicción es verdaderamente poctica y de las más hermosas. Trozos hay que pudieran prohijar sin desdén Herrera o León[165] y tiene en general aquel sabor de estos grandes modelos, que es el primer distintivo de nuestra buena dicción poética, la cual, a mi entender, no se puede definir tan bien por reglas como caracterizar por ejemplos.

En cuanto al número poético hay bastante que notar, como que éste es el primer escollo de la poesía, y el que apenas puede evitarse cuando se escriben versos blancos.[166] Suele decirse que la rima todo lo tapa, y aunque no es así en otros artículos, se verifica en éste, porque el golpeo del consonante, atrayendo al oído a su alternado sonsonete, hace olvidar o perder de vista los descnidos del número.

No digo esto por haber advertido en el Jonatás tal cual verso inexacto en la medida, por ejemplo:

las espaldas de la enemiga gente,

marchemos, pues, y antes que el sol falte,

lo cual atribuyo a descuido o error de pluma. Tampoco, porque haya alguno que peca en la cacofonía, como:

que cuando estaba yo en Gabaa viendo

Dígolo principalmente por un gran número de versos prosaicos, que aparecen tanto más notables y flojos, cuanto se hallan a par de otros llenos y numerosos, y cuanto más se echan de ver en el verso blanco, solo sostenible a fuerza de numero y armonía.

Como estos versos no se puedan llamar defectuosos, pues que no pecan contra ninguna de las reglas establecidas; como ellos salgan, por decirlo así, involuntariamente de la pluma, y su efecto no presente otro reparo que su poca armonía, diré acerca de ellos alguna cosa.

En general, aparecen prosaicos todos los versos que tienen el acento principal, que no me atrevo a llamar cesura, colocado en la séptima sílaba y puede servir de regla general que tales versos solo se deben interpolar de tiempo en tiempo, para contrastar con otros; puesto que unidos y continuados producen una poesía muy lánguida, por bella que sea la frase, singularmente en el verso blanco.

Para huir de este escollo hay, por decirlo así, un secreto, no bien entendido y menos bien explicado en nuestras Poéticas, y es el de colocar el acento principal en las sílabas cuarta, quinta o sexta, lo que contribuye en gran manera a hacer los versos más sonoros. Debe además cuidarse de no repetir los versos de una misma colocación, sino interpolarlos para evitar el disgusto del oído, al que fastidia siempre la continua repetición de un mismo sonido, por agradable que sea.

En esto, y en el uso de frecuentes hemistiquios[167] que alternen la conclusión de las sentencias en la mitad del verso con las que acaban con él, consiste, a mi entender, toda la belleza numérica de los versos.

Como esto se sienta mucho mejor que se explique, para darme a entender mejor pondré a Vm. algunos ejemplos que sirvan de guía a su proprio delicado tacto, que sin duda vencerá al mío, porque como buen músico debe tener ideas más exactas y delicadas acerca del número y armonía, que en el verso son también musicales.

Vaya Vm. analizando y comparando los versos según el orden de estas colocaciones y meditando sobre ellos, y verá confirmada mi doctrina:

A la 4.ª | El ronco son – de la tartárea trompa.
| Llevó tras sí – los pámpanos octubre.
A la 5.ª | Saturno, padre – de los siglos de oro.
| Seguir el paso – de los bueyes lento.
A la 6.ª | Siempre el hado feliz – monarca invicto.
| Al campo va mi amor, – y va a la aldea.
A la 7.ª | Y extinguida su estirpe – para siempre.
| Y borrando su nombre y – su memoria.

Si se quisiese seguir esta materia se podrían multiplicar las reflexiones que sugiere la detenida observación y análisis de aquellos versos que nos suenan mejor. No hay tiempo para tanto, pero no callaré que la interposición de los esdrújulos, con sus dos últimas breves, sirven maravillosamente para variar y realzar el número, como se ve en el segundo verso del ejemplo primero.

Todo esto es, por decirlo así, independiente de la armonía, la que consideraba con respecto a cada verso particular, consiste: primero, en evitar la cacofonía; segunda, en evitar la multiplicación o repetición de palabras cuyas sílabas se compongan de unas mismas vocales; tercera, en evitar cuanto se pueda la multiplicación de las consonantes duras, nasales, sibilantes; cuarta, en usar unas y otras convenientemente a la naturaleza de las cosas que cada palabra debe significar; quinta, en preferir y emplear cuanto se pueda las palabras breves, evitando las multisílabas o sexquipedales, como decía Horacio, y sexta, en no perder nunca de vista el precepto de este gran maestro del buen gusto:

Non satis est pulchra esse poemata, dulcia sunto.

Pero la armonía, así como el número, considerados con respecto a todo un poema, no pueden consistir si no: primero, en la armonía y número particular de sus versos; segundo, en la combinación del número y armonía de unos con otros.

Ahora bien, Vm. hallará no tanto que sus versos pequen generalmente contra estas reglas, si tal nombre merecen, cuanto que hay muchos trozos en su tragedia en que no cuidó de observarlas, de lo cual hago juez a su mismo delicado oído, si la quisiere juzgar con presencia de ellas.

Y voy al artículo reservado para el fin de esta ya pesadísima carta. Dice Vm. que se ha tomado mucha libertad en su versión, y que por eso salió más larga que el original en un tercio o mitad; pero yo creo que si Vm. se hubiese tomado mayor libertad, su versión hubiera salido más reducida, y que no por otra razón se alargó, que por haber respetado demasiado, no ya el sentido, sino aun las frases y alguna vez las palabras del original.

Nada querría decir esto, pues lo bueno nunca es largo, si Vm. a este escrúpulo no hubiese sacrificado una de las principales bellezas del estilo. No diré yo que el de Vm. quede al descubierto contra la precisión, aquella dote que más necesaria es y más le recomienda. Bien que, ¿quién podrá gloriarse, por bien que escriba, de no haber empleado en cada frase más ni menos palabras que las necesarias para expresar la idea o la sentencia que es objeto de ella, ni de haber empleado las más expresivas y convenientes, y no otras, que es lo que exige la precisión? Pero, ¿cuán difícil no será hallar esta precisión en el estilo redundante en que las galas de la dicción… la sentencia, y aun encubren muchas veces sus mejores gracias?

Pero lo digo porque a mi juicio la mayor gracia del estilo, o por mejor decir, de la dicción poética, y aquella a que más de ordinario debe su sublimidad y su belleza, y siempre su fuerza y su vigor los versos, es el énfasis, el cual parece más conforme y es como inseparable de aquel estilo breve y cerrado, que sabe artificiosamente envolver en pocas y escogidas y enfáticas palabras o frases, grandes y misteriosos sentidos. Y si bien es verdad que este modo de expresarse es muchas veces un defecto en la prosa didáctica, que requiere más llana y abierta exposición de las ideas, no hay duda si no que en la elocuencia empieza a ser un adorno, y en la poesía es ya una prenda necesaria. Paréceme que la razón del deleite que causa el énfasis es fácil de percibir, y aun de sentir, pues nace sin duda de nuestro amor propio, que al descubrir en una frase más oculto y extendido sentido del que a primera vista anuncian sus palabras, nos persuade fácilmente a que esto es más debido a nuestra penetración que a la destreza del poeta.

Ahora bien, ¿cómo se conservará esta gracia en las traducciones, si el deseo de no desperdiciar nada del original, y a fuerza de respetarle demasiado, se extienden y amplían las sentencias y se multiplican las palabras empleadas en la expresión de cada una? ¿Y qué, si el original mismo careciese en muchas partes de énfasis y aún de precisión?

Vea Vm. aquí cuanto yo puedo decirle acerca de su Jonatás. Me dirá Vm. que en vez de juzgarle he establecido principios, y así es; porque creyendo que nadie podrá sacar mayor fruto que Vm. de mis advertencias, me he extendido con gusto en mis observaciones, por si quisiere a vista de ellas repasar su trabajo y mejorarlo, cosa que estoy seguro que podrá hacer sin grave dificultad.

Tampoco esconderé a Vm. mi deseo de que emprenda este nuevo trabajo, por impertinente que sea; pues, aunque su obra parecerá bien tal cual está a cualquiera que la lea, creo que corregida sobre estos principios sería más declamable y de más poderoso efecto, así leída como representada.

Pero si Vm. se animase a ello, quisiera yo también que mejorase el original y hiciese de nuevo la escena primera del acto segundo, que no me gusta en Bettinelli, porque da al general Abner un carácter no ya inverosímil y ambiguo, sino vario y monstruoso, no cabiendo en la naturaleza ni pareciendo conciliable tanto aprecio del mérito de Jonatás, tan ingenuo reconocimiento de sus virtudes, tan tierno amor a su persona, con tan ruin, tan descubierta y tan atroz envidia.

¿No fuera mejor pintar a Abiel sugiriendo a Abner, vacilando y luchando entre su amor y su gloria, y al fin dejando obrar a Abiel, sin consentir abiertamente? Esto debió hacer Bettinelli, y en esto podrá Vm. sobrepujarle.

Vm. desconfia de los coros, y yo los hallo bellísimos, y tanto, que apenas habrá que tocar en ellos, si ya no es alguna cosa para hacerlos más cantables. ¡Ah, si Vm., animándose al nuevo trabajo, emprendiese también el de ponerlos en música! Entonces me animaría yo a hacer representar esta tragedia por nuestros niños. Deben tener un certamen en la próxima primavera, entre marzo o abril, y es buena ocasión. ¡Ánimo, y a ello! Y cuente Vm. conmigo para todo aquello en que pueda ayudarle.

ORACIÓN[168] SOBRE LA NECESIDAD DE UNIR EL ESTUDIO DE LA LITERATURA AL DE LAS CIENCIAS

Señores:

La primera vez que tuve el honor de hablaros desde este lugar, en aquel día memorable y glorioso, en que con el júbilo más puro y las más halagüeñas esperanzas os abrimos las puertas de este nuevo Instituto y os admitimos a su enseñanza,[169] bien sabéis que fue mi primer cuidado realzar a vuestros ojos la importancia y utilidad de las ciencias que veníais buscando. Y si algún valor residía en mis palabras, si alguna fuerza les podía inspirar el celo ardiente de vuestro bien que las animaba, tampoco habréis olvidado la tierna solicitud con que las empleé en persuadiros tan provechosa verdad y en exhortaros a abrazarla. Y ¿qué?, después de corridos tres años, cuando habéis cerrado ya tan gloriosamente el círculo de vuestros estudios, y cuando vamos a presentar al público los primeros frutos de vuestra aplicación y nuestra conducta, ¿estaremos todavía en la triste necesidad de persuadir e inculcar una verdad tan conocida?

Este acaso exigiría de nosotros la opinión pública, y esto haríamos en su obsequio, si no nos prometiésemos captarla más bien con hechos que con discursos. Sí, señores; a pesar de los progresos debidos a nuestra constancia y la vuestra, y en medio de la justicia con que la honran aquellas almas buenas que penetradas de la importancia de la educación pública, suspiran por sus mejoras, sé que andan todavía en derredor de vosotros ciertos espíritus malignos, que censuran y persiguen vuestros esfuerzos; enemigos de toda buena instrucción como del público bien, cifrado en ella, desacreditan los objetos de vuestra enseñanza, y aparentando falsa amistad y compasión hacia vosotros, quieren poner en duda sus ventajas y vuestro provecho particular. Tal es la lucha de la luz con las tinieblas, que presentí y os predije en aquel solemne día, y tal será siempre la suerte de los establecimientos públicos que, haciendo la guerra a la ignorancia, tratan de promover la verdadera instrucción.[170]

Pero ¿qué podría yo responder a unos hombres, que no por celo, sino por espíritu de contradicción; no por convicción, sino por envidia y malignidad, murmuran de lo que no entienden y persiguen lo que no pueden alcanzar? No, no esperéis que les respondamos sino con nuestro silencio y nuestra conducta. Vean hoy los frutos de vuestro estudio, y enmudezcan. Ellos serán nuestra mejor apología, y ellos serán también su mayor confusión, si menospreciando nosotros sus susurros, seguís constantes vuestras útiles tareas, como las industriosas abejas labran tranquilamente sus panales mientras los zánganos de la colmena zumban y se agitan en derredor.

Un nuevo objeto, no menos censurado de estos zoilos,[171] ni a vosotros menos provechoso, ocupa hoy toda mi atención y reclama la vuestra. En el curso de buenas letras, o más bien en el ensayo de este estudio, que hemos abierto con el año, visteis anunciar el designio de reunir la literatura con las ciencias, y esta reunión, tanto tiempo ha deseada y nunca bien establecida en nuestros imperfectos métodos de educación, parecerá a unos extraña, a otros imposible, y acaso a vosotros mismos inútil o poco provechosa.

Es nuestro ánimo satisfacer hoy a todos, porque a todos debemos la razón de nuestra conducta. La debermos al Gobierno, que nos ha encargado de perfeccionar este establecimiento; la debemos al público, a cuyo bien está consagrado; y pues que nos habéis confiado vuestra educación, la debemos a vosotros principalmente. ¡Qué! ¿Me atrevería yo a pediros este nuevo sacrificio de trabajo y vigilias, si no pudiese presentaros en él la esperanza de un provecho grande y seguro? Ved, pues, aquí lo que servirá de materia a mi discurso. No temáis, hijos míos,[172] que para inclinaros al estudio de las buenas letras trate yo de menguar ni entibiar vuestro amor a las ciencias. No por cierto; las ciencias serán siempre a mis ojos el primero, el más digno objeto de vuestra educación; ellas solas pueden ilustrar vuestro espíritu, ellas solas enriquecerle, ellas solas comunicaros el precioso tesoro de verdades que nos ha transmitido la antigüedad, y disponer vuestros ánimos a adquirir otras nuevas y aumentar más y más este rico depósito; ellas solas pueden poner término a tantas inútiles disputas y a tantas absurdas opiniones; y ellas, en fin, disipando la tenebrosa atmósfera de errores que gira sobre la tierra, pueden difundir algún día aquella plenitud de luces y conocimientos que realza la nobleza de la humana especie.

Mas no porque las ciencias sean el primero, deben ser el único objeto de vuestro estudio; el de las buenas letras será para vosotros no menos útil, y aun me atrevo a decir no menos necesario.

Porque, ¿qué son las ciencias sin su auxilio? Si las ciencias esclarecen el espíritu, la literatura le adorna; si aquéllas le enriquecen, ésta pule y avalora sus tesoros; las ciencias rectifican el juicio y le dan exactitud y firmeza; la literatura le da discernimiento y gusto, y le hermosea y perfecciona. Estos oficios son exclusivamente suyos, porque a su inmensa jurisdicción pertenece cuanto tiene relación con la expresión de nuestras ideas; y ved aquí la gran línea de demarcación que divide los conocimientos humanos. Ella nos presenta las ciencias empleadas en adquirir y atesorar ideas, y la literatura en enunciarlas; por las ciencias alcanzamos el conocimiento de los seres que nos rodean, columbramos su esencia, penetramos sus propiedades, y levantándonos sobre nosotros mismos, subimos hasta su más alto origen. Pero aquí acaba su ministerio, y empieza el de la literatura, que después de haberlas seguido en su rápido vuelo, se apodera de todas sus riquezas, les da nuevas formas, las pule y engalana, y las comunica y difunde, y lleva de una en otra generación.

Para alcanzar tan sublime fin no os propondré yo largos y penosos estudios; el plazo de nuestra vida es tan breve, y el de vuestra juventud huirá tan rápidamente, que me tendré por venturoso si lograre economizar algunos de sus momentos. Tal por lo menos ha sido mi deseo, reduciendo el estudio de las bellas letras al arte de hablar, y encerrando en él todas las artes que con varios nombres han distinguido los metodistas,[173] y que esencialmente le pertenecen.

¿Y por qué no podré yo combatir aquí uno de los mayores vicios de nuestra vulgar educación, el vicio que más ha retardado los progresos de las ciencias y los del espíritu humano? Sin duda que la subdivisión de las ciencias, así como la de las artes, ha contribuido maravillosamente a su perfección. Un hombre consagrado toda su vida a un solo ramo de instrucción pudo sin duda emplear en ella mayor meditación y estudio; pudo acumular mayor número de observaciones y experiencias, y atesorar mayor suma de luces y conocimientos. Así es como se formó y creció el árbol de las ciencias, así se multiplicaron y extendieron sus ramas, y así como nutrida y fortificada cada una de ellas, pudo llevar más sazonados y abundantes frutos.

Mas esta subdivisión, tan provechosa al progreso, fue muy funesta al estado de las ciencias, y al paso que extendía sus límites, iba dificultando su adquisición, y trasladada a la enseñanza elemental, la hizo más larga y penosa, si ya no imposible y eterna. ¿Cómo es que no se ha sentido hasta ahora este inconveniente? ¿Cómo no se ha echado de ver que truncado el árbol de la sabiduría, separada la raíz de su tronco, y del tronco sus grandes ramas, y desmembrando y esparciendo todos sus vástagos, se destruía aquel enlace, aquella íntima unión que tienen entre sí todos los conocimientos humanos, cuya intuición cuya comprehensión debe ser el único fin de nuestro estudio, y sin cuya posesión todo saber es vano?

¿Y cómo no se ha temido otro más grave mal, derivado del mismo origen? Ved cómo multiplicando los grados de la escala científica, detenemos en ellos a una preciosa juventud, que es la esperanza de las generaciones futuras, y cómo cargando su memoria de impertinentes reglas y preceptos, le hacemos consagrar a los métodos de inquirir la verdad el tiempo que debiera emplear en alcanzarla y poseerla. Así es como se le prolonga el camino de la sabiduría, sin acercarla nunca a su término; así es como en vez de amor, le inspiramos tedio y aversión a unos estudios en que se siente envejecer sin provecho; y así también como se llena, se plaga la sociedad de tantos hombres vanos y locuaces, que se abrogan el título de sabios, sin ninguna luz de las que ilustran el espíritu, sin ningún sentimiento de los que mejoran el corazón. Para huir de este escollo, así como hemos reducido al curso de matemáticas los elementos de todas las ciencias exactas, y al de física los de todas las naturales, reduciremos al de buenas letras cuanto pertenece a la expresión de nuestras ideas. ¿Por ventura es otro el oficio de la gramática, retórica y poética, y aun de la dialéctica y lógica, que el de expresar rectamente nuestras ideas? ¿Es otro su fin que la exacta enunciación de nuestros pensamientos por medio de palabras claras, colocadas en el orden y serie más convenientes al objeto y fin de nuestros discursos?

Pues tal será la suma de esta nueva enseñanza. Ni temáis que para darla oprimamos vuestra memoria con aquel fárrago importuno de definiciones y reglas a que vulgarmente se han reducido estos estudios.[174] No por cierto; la sencilla lógica del lenguaje, reducida a pocos y luminosos principios, derivados del purísimo origen de nuestra razón, ilustrados con la observación de los grandes modelos en el arte de decir, harán la suma de vuestro estudio. Corto será el trabajo, pero si vuestra aplicación correspondiere a nuestros deseos y al tierno desvelo del laborioso profesor que está encargado de vuestra enseñanza, el fruto será grande y copioso.

Mas por ventura, al oírme hablar de los grandes modelos, preguntará alguno si trato de empeñaros en el largo y penoso estudio de las lenguas muertas para transportaros a los siglos y regiones que los han producido. No, señores; confieso que fuera para vosotros de grande provecho beber en sus fuentespurísimas los sublimes raudales del genio que produjeron Grecia y Roma. Pero, valga la verdad, ¿sería tan preciosa esta ventaja como el tiempo y el ímprobo trabajo que os costaría alcanzarla? ¿Hasta cuándo ha de durar esta veneración, esta ciega idolatría, por decirlo así, que profesamos a la antigüedad? ¿Por qué no habemos de sacudir alguna vez esta rancia preocupación, a que tan neciamente esclavizamos nuestra razón y sacrificamos la flor de nuestra vida?

Lo reconozco, lo confieso de buena fe; fuera necedad negar la excelencia de aquellos grandes modelos. No, no hay entre nosotros, no hay todavía en ninguna de las naciones sabias cosa comparable a Homero[175] y Píndaro[176] ni a Horacio[177] y el mantuano;[178] nada que iguale a Jenofonte y Tito Livio ni a Demóstenes y Cicerón. Pero ¿de dónde viene esta vergonzosa diferencia? ¿Por qué en las obras de los modernos, con más sabiduría, se halla menos genio que en las de los antiguos, y por qué brillan más los que supieron menos? La razón es clara, dice un moderno: porque los antiguos crearon, y nosotros imitamos; porque los antiguos estudiaron en la naturaleza, y nosotros en ellos. ¿Por qué, pues, no seguiremos sus huellas? Y si queremos igualarlos, ¿por qué no estudiaremos como ellos? He aquí en lo que debemos imitarlos.

Y he aquí también adónde deseamos guiaros por medio de esta nueva enseñanza. Su fin es sembrar en vuestros ánimos las semillas del buen gusto en todos los géneros de decir. Para formarle, para hacerlas germinar, hartos modelos escogidos se os pondrán a la vista, de los antiguos en sus versiones, y de los modernos en sus originales. Estudiad las lenguas vivas, estudiad sobre todo la vuestra; cultivadla, dad más a la observación y a la meditación que a una infructuosa lectura; y sacudiendo de una vez las cadenas de la imitación, separaos del rebaño de los metodistas y copiadores, y atreveos a subir a la contemplación de la naturaleza. En ella estudiaron los hombres célebres de la antigüedad, y en ella se formaron y descollaron aquellos grandes talentos en que, tanto como su excelencia, admiramos su extensión y generalidad. Juzgadlos, no ya por lo que supieron y dijeron, sino por lo que hicieron y veréis de cuánto aprecio no son dignos unos hombres que parecían nacidos para todas las profesiones y todos los empleos, y que, como los soldados de Cadmo[179] brotaban del seno de la tierra armados y preparados a pelear, así salían ellos de las manos de sus pedagogos a brillar sucesivamente en todos los destinos y cargos públicos. Ved a Pericles,[180] apoyo y delicia de Atenas por su profunda política y por su victoriosa elocuencia, al mismo tiempo que era por su sabiduría el ornamento del Liceo, así como por su sensibilidad y buen gusto el amigo de Sófocles,[181] de Fidias[182] y de Aspasia.[183] Ved a Cicerón[184] mandando ejércitos, gobernando provincias, aterrando a los facciosos y salvando la patria, mientras que desenvolvía en sus Oficios y en sus Academias los sublimes preceptos de la moral pública y privada; a Jenofonte[185] dirigiendo la gloriosa retirada de los diez mil, e inmortalizándola después con su pluma; a César[186] lidiando, orando y escribiendo con la misma sublimidad; y a Plinio,[187] asombro de sabiduría, escudriñando entre los afanes de la magistratura y de la milicia los arcanos de la naturaleza, y describiendo con el pincel más atrevido sus riquezas inimitables.

Estudiad vosotros, como ellos, el universo natural y racional, y contemplad, como ellos, este gran modelo, este sublime tipo de cuanto hay de bello y perfecto, de majestuoso y grande en el orden físico y moral; que así podréis igualar a aquellas ilustres lumbreras del genio. ¿Queréis ser grandes poetas? Observad, como Homero, a los hombres en los importantes trances de la vida pública y privada, o estudiad, como Eurípides,[188] el corazón humano en el tumulto y fluctuación de las pasiones o contemplad, como Teócrito[189] y Virgilio,[190] las deliciosas situaciones de la vida rústica. ¿Queréis ser oradores elocuentes, historiadores disertos, políticos insignes y profundos? Estudiad, indagad, como Hortensio[191] y Tulio,[192] como Salustio[193] y Tácito,[194] aquellas secretas relaciones, aquellos grandes y repentinos movimientos con que una mano invisible, encadenando los humanos sucesos, compone los destinos de los hombres, y fuerza y arrastra todas las vicisitudes políticas. Ved aquí las huellas que debéis seguir, ved aquí el gran modelo que debéis imitar. Nacidos en un clima dulce y templado, y en un suelo en que la naturaleza reunió a las escenas más augustas y sublimes las más bellas y graciosas; dotados de un ingenio firme y penetrante, y ayudados de una lengua llena de majestad y de armonía, si la cultivareis, si aprendiereis a emplearla dignamente, cantaréis como Píndaro, narraréis como Tucídides,[195] persuadiréis como Sócrates,[196] argüiréis como Platón[197] y Aristóteles[198] y aun demostraréis con la victoriosa precisión de Euclides.[199]

¡Dichoso aquel que aspirando a igualar a estos hombres célebres, luchare por alcanzar tan preciosos talentos! ¡Cuánta gloria, cuánto placer no recompensará sus fatigas! Pero si una falsa modestia entibiare en alguno de vosotros el inocente deseo de fama literaria, si la pereza le hiciere preferir más humildes y fáciles placeres, no por eso crea que el estudio que le propongo es para él menos necesario. Porque ¿quién no le habrá menester para su provecho y conducta particular? Creedme: la exactitud del juicio, el fino y delicado discernimiento; en una palabra, el buen gusto que inspira este estudio, es el talento más necesario en el uso de la vida. Lo es no solo para hablar y escribir, sino también para oír y leer, y aun me atrevo a decir que para sentir y pensar; porque habéis de saber que el buen gusto es como el tacto de nuestra razón;[200] y a la manera que tocando y palpando los cuerpos nos enteramos de su extensión y figura, de su blandura o dureza, de su aspereza o suavidad, así también tentando o examinando con el criterio del buen gusto nuestros escritos o los ajenos, descubrimos sus bellezas o imperfecciones y juzgamos rectamente del mérito y valor de cada uno.

Este tacto, este sentido crítico, es también la fuente de todo el placer que excitan en nuestra alma las producciones del genio, así en la literatura como en las artes, y esta deliciosa sensación es siempre proporcionada al grado de exactitud con que distinguimos sus bellezas de sus defectos. Él es el que nos eleva con los sublimes raptos de fray Luis de León o nos atormenta con las hinchadas metáforas de Silveira,[201] y él es el que nos embelesa con los encantos del pincel de Murillo[202] o nos fastidia con la descarnada sequedad del Greco;[203] por él lloramos con Virgilio y Racine[204] o reímos con Moreto[205] y Cervantes;[206] y mientras nos aleja desabridos de la ruidosa palabrería de un charlatán, nos ata con cadenas doradas a los labios de un hombre elocuente; él, en fin, perfeccionando nuestras ideas y nuestros sentimientos, nos descubre las gracias y bellezas de la naturaleza y de las artes, nos hace amarlas y saborearnos con ellas, y nos arrebata sin arbitrio en pos de sus encantos.

Perfeccionad, hijos míos, este precioso sentido, y él os servirá de guía en todos vuestros estudios, y él tendrá la primera influencia en vuestras opiniones y en vuestra conducta. Él pondrá en vuestras manos las obras marcadas con el sello de la verdad y del genio, y arrancará o hará caer de ellas los abortos del error y de la ignorancia. Perfeccionadle, y vendrá el día en que difundido por todas partes, y no pudiendo sufrir ni la extravagancia ni la medianía, ahuyente para siempre de vuestros ojos esta plaga, esta asquerosa colubie[207] de embriones, de engendros, de monstruos y vestiglos[208] literarios, con que el mal gusto de los pasados siglos infestó la república de las letras. Entonces, comparando la necesidad que tenemos de buena y provechosa doctrina con el breve período que nos es dado para adquirirla, condenaremos de una vez a las llamas y al eterno olvido tantos enigmas, sofismas y sutilezas, tantas fábulas y patrañas y supercherías, tanta paradoja, tanta inmundicia, tanta sandez y necedad como se han amontonado en la enorme enciclopedia de la barbarie y la pedantería.

Esto deberá la educación pública a la reunión de las ciencias con la literatura; esto le deberá la vuestra. Alcanzadlo, y cualquiera que sea vuestra vocación, vuestro destino, apareceréis en el público como miembros dignos de la nación que os instruye, que tal debe ser el alto fin de vuestros estudios. Porque ¿qué vale la instrucción que no se consagra al provecho común? No, la patria no os apreciará nunca por lo que supiereis, sino por lo que hiciereis. ¿Y de qué servirá que atesoréis muchas verdades, si no las sabéis comunicar?

Ahora bien; para comunicar la verdad es menester persuadirla, y para persuadirla hacerla amable. Es menester despojarla del oscuro científico aparato, tomar sus más puros y claros resultados, simplificarla, acomodarla a la comprensión general, e inspirarle aquella fuerza, aquella gracia que, fijando la imaginación, cautiva victoriosamente la atención de cuantos la oyen.

¿Y a quién os parece que se deberá esta victoria, sino al arte de bien hablar? No lo dudéis: el dominio de las ciencias se ejerce sólo sobre la razón; todas hablan con ella, con el corazón ninguna; porque a la razón toca el asenso,[209] y a la voluntad el albedrío. Aun parece que el corazón, como celoso de su independencia, se rebela alguna vez contra la fuerza del raciocinio, y no quiere ser rendido ni sojuzgado sino por el sentimiento. Ved, pues, aquí el más alto oficio de la literatura, a quien fue dado el arte poderoso de atraer y mover los corazones, de encenderlos, de encantarlos y sujetarlos a su imperio.

Tal es la fuerza de su hechizo, y tal será la del hombre que a una sólida instrucción uniere el talento de la palabra, perfeccionado por la literatura. Consagrado al servicio público, ¡con cuánto esplendor no llenará las funciones que le confiare la patria! Mientras las ciencias alumbren la esfera de acción en que debe emplear sus talentos, mientras le hagan ver en toda su luz los objetos del público interés que debe promover, y los medios de alcanzarlos, y los fines a que debe conducirlos, la literatura le allanará las sendas del mando. Dirigiendo o exhortando, hablando o escribiendo, sus palabras serán siempre fortificadas por la razón o endulzadas por la elocuencia, y excitando los sentimientos y captando la voluntad del público, le asegurarán el asenso y la gratitud universal.

Comparemos con este hombre respetable uno de aquellos sabios especulativos, que desdeñando tan precioso talento, deben tal vez a la incierta opinión de sus teorías la entrada a los empleos públicos. Veréis que sus estudios no le inspiran otra pasión que el orgullo, otro sentimiento que el menosprecio, otra afición que el retiro y la soledad; pero al emplear sus talentos, vedle en un país desconocido, en que ni descubre la esfera de su acción, ni la extensión de sus fuerzas, ni atina con los medios de mandar ni con los de hacerse obedecer. Abstracto en los principios, inflexible en sus máximas, enemigo de la sociedad, insensible a las delicias del trato; si alguna vez los deberes de urbanidad le arrancan de sus nocturnas lucubraciones, aparecerá desaliñado en su porte, embarazado en su trato, taciturno o importunamente misterioso en su conversación, como si sólo hubiese nacido para ser espantajo de la sociedad y baldón[210] de la sabiduría.

Pero la literatura, enemiga del mando y amartelada de la dulce independencia, se acomoda mucho mejor con la vida privada y en ella se recrea y en ella ejerce y desenvuelve sus gracias. Mientras los conocimientos científicos, levantados en su alta atmósfera, se desdeñan de bajar hasta el trato y conversación familiar, o son desdeñados de ella, veréis que la erudición pule y hace amable este trato, le adorna, le perfecciona, y concurre así al esplendor de la sociedad, y también al provecho. Sí, señores: también al provecho. ¿Por ventura es la sociedad otra cosa que una gran compañía, en que cada uno pone sus fuerzas y sus luces y las consagra al bien de los demás? Cortés, amigable, expresivo en sus palabras, ninguno obligará, ninguno persuadirá mejor; cariñoso, tierno, compasivo, en sus sentimientos, ninguno será más apto para dirigir y consolar; lleno de amabilidad y dulzura en su porte, y de gracia y policía[211] en sus palabras, ¿quién mejor entretendrá, complacerá y conciliará a sus semejantes?

Y ved aquí por qué el hombre adornado de estos talentos agradables y conciliatores será siempre el amigo y el consuelo de los demás. ¿Quién resistirá al imperio de su expresión? Llena de vigor y atractivos, siempre amena e interesante, siempre oportuna y acomodada a la materia presentada por la ocasión, le atraerá sin arbitrio la atención y el aplauso de sus oyentes; y ora narre y exponga, ora reflexione y discurra, ora ría, ora sienta, le veréis ser siempre el alma de las conversaciones y la delicia de los concurrentes.

Pero ¡ah! que más de una vez le arrojarán de ellas la ignorancia y mala educación. ¡Ah! que atormentado del estúpido silencio, de la grosera chocarrería, de la mordaz y ruin maledicencia, que suele remar en ellas, se acogerá más de una vez a su dulce retiro; pero seguidle, y veréis cuántos encantos tiene para él la soledad. Allí, restituido a sí mismo y al estudio y a la contemplación, que hacen su delicia, encuentra aquel inocente placer cuya inefable dulzura sólo es dado sentir y gozar a los amantes de las letras. Allí, en dulce comercio con las musas, pasa independiente y tranquilo las plácidas horas, rodeado de los ilustres genios que las han cultivado en todas las edades. Allí, sobre todo, ejercita su imaginación, y allí es donde esta imperiosa facultad del espíritu humano, volando libremente por todas partes, llena su alma de grandes ideas y sentimientos; ya la enternece o eleva, ya la conmueve o inflama, hasta que arrebatándola sobre las alas del fogoso entusiasmo, la levanta sobre toda la naturaleza a un nuevo universo, lleno de maravillas y de encantos, donde se goza extasiada entre los entes imaginarios que ella misma ha creado.

Alguno me dirá que todo es una ilusión, y es verdad; pero es una ilusión inocente, agradable, provechosa. Y, ¿qué bien, qué gozo del mundo no es una ilusión sobre la tierra? ¿Es acaso otra cosa lo que se llama en él felicidad? ¿Acaso la encuentra más seguramente el hombre ambicioso en la devorante sed de gloria, de mando y de oro, o el sensual en la intemperancia,[212] que paga brevísimos instantes de gozo con plazos prolongados de inquietud y amargura? ¿Se halla acaso entre el sudor y las fatigas de la caza o en la zozobra y angustiosa incertidumbre del juego? ¿Se halla en aquel continuo vaguear de calle en calle, con que veis a algunos hombres indolentes andar acá y allá todo el día, aburridos con el fastidio y agobiados con el peso de su misma ociosidad? No, hijos míos; si algo sobre la tierra merece el nombre de felicidad, es aquella interna satisfacción, aquel íntimo sentimiento moral que resulta del empleo de nuestras facultades en la indagación de la verdad y en la práctica de la virtud. ¿Y qué otros estudios excitarán esta pura satisfacción, este delicioso sentimiento, que los del literato? Aun aquellos que los sabios presuntuosos motejan con el nombre de frívolos y vanos concurren a mejorar e ilustrar su alma. La poesía misma, entre sus dulces ficciones y sabias alegorías, le brinda a cada paso con sublimes ideas y sentimientos, que, enterneciéndola y elevándola, la arrancan de las garras del torpe vicio y la fuerzan a adorar la virtud y seguirla; y mientras la elocuencia, adornando con amable colorido sus victoriosos raciocinios, le recomienda los más puros sentimientos y los ejemplos más ilustres de virtud y honestidad, la historia le presenta en augusta perspectiva, con las verdades y los errores, y las virtudes y los vicios de todos los siglos, aquella rápida vicisitud con que la eterna Providencia levanta los imperios y las naciones, y los abate y los rae[213] de la faz de la tierra. Y si en este magnífico teatro ve el mayor número de los hombres arrastrados por la ambición y la codicia, también le consuelan aquellos pocos modelos de virtud que descuellan acá y allá en el campo de la historia, como en un bosque devorado por las llamas, tal cual roble salvado del incendio por su misma proceridad.[214]

¿Y por ventura no pertenece también la filosofía a los estudios del literato? Sí, hijos míos; ésta es su más noble provincia. No la creáis ajena ni distante de ellos; porque todo está unido y enlazado en el plan de los conocimientos humanos. ¿Por ventura podremos tratar de la expresión de nuestras ideas sin analizar su generación, ni analizarla, sin encontrar con el origen de nuestro ser, ni contemplar este ser; sin subir a aquel alto supremo origen que es fuente de todos los seres como de todas las verdades? Ved aquí, pues, el alto punto a que quisiera conduciros por medio de esta nueva enseñanza. Corred a él, hijos míos; apresuraos, sobre todo, hacia aquella parte sublime de la filosofía que nos enseña a conocer al Criador y a conocernos a nosotros mismos, y que sobre el conocimiento del sumo bien establece todas las obligaciones naturales y todos los deberes civiles del hombre.

Estudiad la ética; en ella encontraréis aquella moral purísima que profesaron los hombres virtuosos de todos los siglos, que después ilustró, perfeccionó y santificó el Evangelio, y que es la cima y el cimiento de nuestra augusta religión. Su guía es la verdad y su término la virtud. ¡Ah! ¿por qué no ha de ser éste también el sublime fin de todo estudio y enseñanza? ¿Por qué fatalidad en nuestros institutos de educación se cuida tanto de hacer a los hombres sabios, y tan poco de hacerlos virtuosos? Y ¿por qué la ciencia de la virtud no ha de tener también su cátedra en las escuelas públicas?

¡Dichoso yo, hijos míos, si pudiere establecerla algún día, y coronar con ella vuestra enseñanza y mis deseos! Las obras de Platón y de Epicteto,[215] las de Cicerón y Séneca[216] ilustrarán vuestro espíritu e inflamarán vuestro corazón. Nuestra religión sacrosanta elevará vuestras ideas, os dará moderación en la prosperidad, fortaleza en la tribulación, y la justicia de principios y de sentimientos que caracterizan la virtud verdadera. Cuando lleguéis a esta elevación, sabréis cambiar el peligroso mando por la virtuosa obscuridad, entonar dulces cánticos en medio de horrorosos tormentos, o morir adorando la divina Providencia, alegres en medio del infortunio.

CARTA A JOSÉ VARGAS PONCE[217]

Gijón, 11 de diciembre de 1799.

Voy por fin, Pepe mío, a cumplir lo que tengo ofrecido; pero lo cumpliré sólo porque usted lo quiere y aun lo exige; que si no, a fe de colegial, que buscara, y no me faltaría, alguna escapatoria para salir de apuro. Sí, señor, hice mis viajes, redondeé mis quehaceres, repasé el discurso de usted, y agobiado con el peso de su ruego y mi palabra, voy a juzgarle.

Y bien digo agobiado; porque, ¿a quién no abrumará la necesidad de empezar riñendo seriamente y aun increpando a usted por haberse metido de nuevo en las garras de la Academia? Pues ¡qué!, tan recientemente ofendido y maltratado por ella, y forzado a dar la cara y salir a la plaza, apelando a la opinión pública de su injusta sentencia, ¿no debió contentarse con haber sido bien premiado una vez, y bien desagraviado otra, para no exponerse a tragar otro desaire, o reñir otra pendencia? ¿Es por ventura la Academia de ogaño[218] otra que la de antaño? ¿Es en tiempo de los Guevaras[219] otra que en el de los Escuarzafigos?[220] ¿Llenádose ha desde entonces de mejores críticos y filósofos, o imbuídose de más penetración y justicia?

¡Y en qué asunto, Dios mío, ha querido usted tentar su ilustración o su imparcialidad! Compuesta que fuera de ángeles, ¿hubiérase atrevido a premiar un discurso en materia tal, aunque escrito por algún serafín? ¿Qué apostamos a que para usted mismo vale más lo que calló que lo que dijo en su discurso? Y bien: ¿cómo no previó que a ser lo que ser debía, no podría tocar ni con cien picas al premio ni la luz? ¿Y que sus verdades, buenas para leídas y rumiadas, no serían, mal pecado, para premiadas y publicadas? Que también esta fruta para madurar quiere tiempo y sazón como los membrillos.

Pues, voto a tal, dirá usted, ¿para qué propuso la Academia tal programa? Quien lo vio presente estaba, dice un dichete. ¿Para qué? Para que las tales verdades se escribiesen por una docena de hombres de pro, se leyesen por una docena de académicos buenos o entreverados, se hablase de ellas al oído, se rumiasen y acaso se copiasen, y anduviesen de tapadillo de mano en mano preparando la opinión pública; más no, mía fe,[221] para que se premiasen o publicasen, ni saliesen a alborotar el cotarro haciendo más daño que provecho. Yo no sé si tal fue el pensar de la Academia, ni si todos sus miembros calaron lo que la cosa podía ser. Sé, sí, que así pensaron algunos, y debieron pensar todos.

Por lo demás, y en cuanto a las tragedias, opino con usted que el premio nunca debe negarse a lo mejorcito que se presente en verso o prosa. Para tener lo bueno, no hay otro camino que animar lo mediano, porque creer que de un brinquito nos hemos de poner en la cumbre, o que los Tulios y los Eurípides nos han de nacer de repente como los hongos, es ignorar que el espíritu humano es progresivo, o creer que en vez de anillos para arrastrarse como al insecto, le dio natura alas para remontarse como al águila.

Pero ni esto ni la suspensión del premio es del día, porque con él o sin él el discurso de usted no valdrá un ardite más ni menos de lo que vale; como el Cid de Corneille[222] no valió más ni menos por la injusta censura de otra más célebre y menos imparcial Academia.

Vamos, pues, al juicio del discurso, que será severo, severísimo, porque será de amigo y porque llamándome usted su maestro, y llamándose hijo, tan decidido debo estar a descubrirle sus defectos, como a perdonárselos. No fuera yo tan franco con otro, por vida mía, ni lo fuera con usted, si no conociese que pudiendo serle mis consejos de algún provecho, negárselos sería un crimen del amor y una perfidia de la amistad que le profeso.

Aunque entro suponiendo que el discurso es sabio, erudito, elocuente, no me detendré a recomendar estas dotes, porque mi juicio, no tanto se dirigirá a realzar lo bueno, cuanto a indicar lo defectuoso.

Pero de aquí inferirá usted que los defectos de su discurso, más que sobre la esencia de su doctrina, su erudición y su elocuencia, recaen sobre el empleo y uso de ellas. Por todo él se ve que usted ha puesto más cuidado en reunir buenas ideas, que en ordenarlas; en acumular muchos ejemplos, que en aplicarlos; en levantar el estilo, que en acomodarle a su objeto. He aquí los puntos sobre que diré alguna cosa.

Yo he buscado el plan que usted se propuso para resolver el programa, y confieso que no lo hallé. Puede estar tan diestramente escondido como el Del espíritu de las leyes, sólo desenvuelto en su excelente análisis; pero o usted tuvo más destreza que Montesquieu,[223] o yo menos penetración que D’Alembert,[224] o no hay plan en el discurso. Busqué en él algún orden didáctico, esto es, lógico o geométrico, y no le descubrí. Busqué también el retórico o oratorio, que piden sin duda menos cerrado enlace, pero tampoco dí con él. Las ideas, aunque buenas y en gran parte sublimes, me parecieron dislocadas y sueltas, no dispuestas en serie progresiva, ni atadas las primeras con las últimas por las intermedias, ni en fin reducidas todas a un punto de unidad. Y ya se ve que esto debía debilitar su fuerza, y alejar aquella convicción que era objeto del discurso.

Fuera de esto, me parece que las dos ideas capitales sobre que gira, de instrucción y prosperidad, no están definidas con bastante claridad ni seguidas con la necesaria extensión. Paréceme que no están bien indagadas ni bien desenvueltas todas las relaciones de influjo que hay entre el primero y el segundo de estos objetos. Paréceme que usted ha descubierto más bien el carácter de la falsa prosperidad que no la esencia de la verdadera; que aunque da acá y allá mucha luz acerca de ésta, no fija bien su exacta idea, y más de una vez la confunde; que no expone con la debida perspicuidad[225] lo que entiende por instrucción pública, ni los diferentes ramos de instrucción privada en que se divide, y la que pertenece a cada clase de individuos y la que debe residir en todos. Y en fin, me parece que cuando usted ha descendido a este pormenor, ora se contenta con que una nación cultive las ciencias por medio de algunos sabios, prescindiendo de su instrucción en masa; ora requiere en la masa de sus individuos una instrucción que abrace las leyes, la historia, la geografía, la geometría y los principios científicos de la moral; ora, en fin, apetece que el lenguaje y los secretos del cálculo y los altos principios de las ciencias abstractas, y los grandes descubrimientos de las naturales, sean alcanzados de todos, y haciéndose pasto común formen el patrimonio de la muchedumbre.

Y pues que hemos mentado la moral, no quiero callar que me parece asimismo, que si bien no la olvidó usted en su discurso, por lo menos no le dio aquel lugar que pudiera y debiera tener este ramo de sólida instrucción, y fuente abundantísima de verdadera prosperidad. No fue por cierto falta de conocimiento, pues que habiendo pronunciado aquella gran verdad de que toda mala acción proviene de un error de cálculo, y que todo vicioso es un mal calculador, se ve que nada ignoraba de cuanto había que saber en la materia. Pero ¿por qué esta verdad, no demostrada todavía por ninguno y tan digna de serlo, no fue desenvuelta y ejemplificada y persuadida en este discurso? Y ¿por qué no fueron descubiertas y seguidas en él aquellas íntimas relaciones que hay entre la razón y la voluntad, y aquel continuo y poderoso influjo del espíritu sobre el corazón, dados al hombre para defenderle de la tiranía de las pasiones? Y ¿por qué no fueron buscados aquí el origen de todas las virtudes y el manantial de todos los vicios? Y ¿por qué con esta omisión malogró usted las halagüeñas pinturas que podría presentar sobre la tierra, cuando ilustrada la razón y perfeccionado el corazón de los hombres no se viese sobre ella más que paz, holganza, y amor fraternal? Y ¿por qué se privó de contraponerles la horrenda imagen de los males y escándalos que la ignorancia y la inmoralidad engendran, separadas o juntas, y los torpes y feísimos caracteres que producen para baldón y azote de la humanidad?

Pero si en este asunto no sacó usted todo el partido que debía, paréceme que en otro aspiró a sacar más del que pudiera. Para probar que la instrucción y la prosperidad son independientes del clima y de la constitución, no era menester crear una opinión que no existe; pues, ni Montesquieu atribuyó al clima un influjo absoluto, como le levantan sus impugnadores, ni nadie que yo sepa se le atribuyó antes ni después de él. Y menos era menester, tomando el extremo opuesto, quitar al clima todo influjo en la instrucción y en la prosperidad, cosa que ni es cierta ni se puede probar con ejemplos singulares. Pero sobre todo, ¿cómo pudo caber en la razón de usted que la constitución de un pueblo no tiene influjo en su instrucción y prosperidad? Y cuando por galantería de ingenio o por hipocresía de política, quisiese lucir o adular con semejante opinión, ¿cómo fue osado de extenderla hasta el bárbaro despotismo, que por más que digan el sesudo Montesquieu y el soñador Linguet,[226] no es, ni ha sido, ni será constitución, ni gobierno, ni calabaza? Y ¿cómo pudo esperar que esto sonase bien en un discurso que sólo debía respirar ilustración y filantropía?

No me detendré más en esto, porque estando enlazados los raciocinios con los ejemplos, explicaré mejor mi dictamen pasando a hablar de éstos.

Son ciertamente de grande uso en la oratoria, sonlo también en los escritos didácticos, aunque con más parsimonia;[227] pero unos y otros piden gran cuidado en su uso. La erudición es un ornato muy estimable, pero de nada vale sin la crítica. Parca,[228] escogida, oportuna, hermosea y fortifica el discurso; rebuscada, hacinada, le sobrecarga con inútiles perendengues.[229] El mejor oficio de los ejemplos es apoyar y confirmar los raciocinios. Deben, por tanto, cuadrarles exactamente. De no, la razón irá por un lado, los hechos por otro, y la persuasión, péndula,[230] se perderá entre los dos.

El objeto de este discurso excluía, por decirlo así, los ejemplos. Usted mismo reconoció que no podía presentar el de un solo pueblo verdaderamente próspero, porque tampoco hubo alguno completamente instruido. No podía, pues, emplear los ejemplos a simili,[231] y ya sabe que los traídos a contrario[232] prueban débilmente. Así que, para usar de unos y otros, hubo usted de desunir las ideas de instrucción y prosperidad que nunca debieron separarse, y siguiendo la causa o el efecto con independencia recíproca, vino a debilitar su raciocinio, y alguna vez a caer en contradicción.

¿Es posible? Sí, señor. ¿No propone usted a Egipto y Laconia como pueblos que habían alcanzado la instrucción pública? Pues usted mismo presenta después el Egipto como un pueblo ignorante, cuya instrucción, parcial y monopolizada, sólo sirvió para agravar su yugo. Y ¿cómo no vio que Laconia, bárbara, grosera, pobre y consultando sólo a su seguridad, no pudo presentarse como pueblo próspero ni como instruido? ¿Cómo no vio que Roma, bárbara también e inculta, si triunfó, no fue por su instrucción, sino por su valor y constancia? ¿Y que si las conquistas de pueblos y naciones cultas fuesen argumento de instrucción o indicio de prosperidad, cabría esta misma gloria a los persas, los tártaros, los godos y a cuantos llenaron la tierra de terror y de lágrimas?

De aquí nace que sea muy incierta y vacilante en el discurso la idea de instrucción y prosperidad que usted recomienda o degrada, pues las echa menos en la China, aunque sabia, rica, industriosa y populosa, porque se dejó dominar de los tártaros; y las encuentra en las naciones árabes, aunque bárbaras y esclavizadas, sólo porque los califas protegían los literatos y la literatura.

Tales paralelos, más que confirmar, debían a mi vez destruir la conclusión. Pues ¡qué!, Cartago con una constitución tan duradera, una marina tan floreciente, un comercio tan extendido, cosas todas de grande estima y que suponen grandes y útiles conocimientos, ¿sería un pueblo sin instrucción y prosperidad, sólo porque al cabo de tantos siglos de gloria cedió al valor de Escipión?[233] Y Atenas, ociosa, cavilosa, turbulenta, y que cedió también, primero a la astucia de Filipo[234] y después a las armas del ignorante Mummio,[235] ¿sería un pueblo instruido y próspero sólo porque abrigaba en su seno algunos poetas, oradores y filósofos?

En fin, una sola reflexión bastaba para destruir estos ejemplos tomados de la antigüedad. Toda la gloria de virtud, de valor, de sabiduría, y prudencia civil de pueblos tan famosos, desaparece al ver en ellos la dignidad del hombre vilipendiada y pospuesta a la simple calidad de ciudadano; la gran masa de sus habitantes forzada a un continuo y gratuito trabajo, y condenada a perpetua esclavitud; la menor en liviana ociosidad, apoderándose de los cargos públicos, y monopolizando la soberanía, el gobierno y la fortuna de las naciones. ¿Qué figura, pues, podían hacer en un discurso filosófico destinado a demostrar el influjo de la sólida instrucción en la verdadera prosperidad?

Pero vamos al estilo, artículo menos interesante, si usted, mirándole como muy principal, no hubiese buscado con más ahincamiento la gloria que podía producirle. Por lo mismo seré yo más severo acerca de él, y empezaré por dos reparos que no me caben en la cabeza:

1.º ¿Cómo es que usted, dotado por la naturaleza de una imaginación ardiente, de un corazón sensible; cómo es que habiendo cultivado su espíritu con un estudio sólido de la gramática, de la elocuencia, de la lógica, de la geometría, y enriquecídole con tanta doctrina, y ornádole con tanta erudición; cómo es que tan versado en la lectura de los clásicos de las lenguas cultas, y señaladamente de la suya, no ha podido adquirir un excelente estilo? Sobre todo, ¿cómo es que usted no ha fijado su estilo, no se ha formado un estilo propio? Yo no puedo observarlo sin dolor, pero ello es cierto: cada obra que sale de la pluma de usted parece de otra. Usted no es en el Elogio de Alfonso el mismo que en el del grabado, ni en éste que en su declamación, ni en ésta que en su presente discurso. ¿Cómo es, pues, que usted, tan facundo,[236] tan fácil, tan igual cuando habla, cuando escribe, cuando discurre con sus amigos, no es igualmente fácil, igual y facundo cuando compone? ¿Me encargaré de la respuesta? Es fácil y breve. Usted es uno cuando habla o escribe, y otro cuando compone: allí es usted Vargas; aquí otro que huye de Vargas, o quiere encaramarse sobre él. En una palabra, usted no se ha formado estilo propio, sólo porque se ha empeñado en apropiarse el ajeno.

Amigo mío, la naturaleza ha dado a cada hombre un estilo, como una fisonomía y un carácter. El hombre puede cultivarle, pulirle, mejorarle, pero cambiarle no. Y nadie intentará que no sea castigado por ella.[237] He aquí, a mi juicio, lo que ha sucedido a usted y a cuantos se han empeñado en alejarse de sí mismos, y huyendo del tipo original, se han abandonado a la imitación. Usted a fuerza de imitar a otros vino a parecer lo que no es; leyó nueve veces a Mariana, ciento a León, mil a Cervantes y no sé cuantas al que llama su maestro,[238] y al cabo, con fuerzas para vencer a todos, ha venido a quedar inferior a sí mismo.

Yo no diría tanto, si el remedio no fuese tan fácil; sí señor, muy fácil. Restitúyase usted a sí mismo; escriba como habla, componga como escribe, y todo está hecho. Nada, nada le faltará entonces. Pues que concibe bien, necesariamente se enunciará bien; y si, como dijo Horacio, scribendi recte sapere est et principium et fons, sabiendo y entendiendo bien las materias en que escribe, esté seguro de que escribirá bien, siempre que no se empeñe en escribir mejor. No es tarde; usted es joven, tiene dentro de sí cuanto ha menester para ser elocuente, y basta que no se empeñe en serlo para que lo llegue a ser. Vamos al otro reparo.

2.º ¿Cómo es que usted eligió el estilo oratorio para un discurso que sólo podía admitir el didáctico? Me dirá que la Academia no le señaló entre las condiciones del problema, y así es verdad; pero la Academia le deseó en tanto grado, que eligió este asunto de discusión para llamar la atención del público al estilo didáctico que requería, y desde luego así se le propuso. Se le propuso por ser este estilo el que debía cultivar con preferencia, como el de más frecuente uso, el más propio para tratar las materias literarias, el más necesario en una nación donde hay que demostrar hasta las primeras verdades, y en un país donde la oratoria apenas tiene más teatros que los púlpitos. Se le propuso como aquel que requieren las disertaciones, memorias, informes, consultas, apologías, y cualquiera exposición de nuevas ideas y proyectos. Se le propuso, en fin, porque sirviendo diariamente a la política, la legislación, la economía, la ciencia, la moral y aun a la literatura, no hay país ni nación a quien no hagan más falta buenos escritores didácticos que grandes oradores, y donde no sea más provechoso el estilo de los Diálogos de Platón[239] y De los académicos de Tulio,[240] que el de la Miloniana del mismo Tulio, o el de las Filípicas de Demóstenes.[241]

Y de aquí es, que aunque la Academia no exigió el estilo didáctico, usted lo debió haber por exigido, pues no señalando otro, quedaba la elección a los aspirantes; y le bastaba proponer un discurso y en materia tal, para que no equivocasen el estilo que deseaba y convenía. Vea usted, pues, cómo se equivocó, y no sin inconveniente.

Y vea usted también lo que aumenta la indignación con que veo difundirse por todas partes esta manía oratoria que tanto daño hace a la instrucción pública. Ya no se cultiva más que el estilo oratorio, así empleado en los asuntos frívolos y triviales, como en los grandes e importantes; ya se declama cuando se debía raciocinar, y se trata de mover cuando sólo se debía persuadir; y como los músicos vulgares prefieren el estrépito y consonancia de la armonía a los penetrantes y expresivos acentos de la melodía, y tocan más para el oído que para el corazón, así los modernos escritores, prefiriendo las figuras y movimientos oratorios a los ordenados y urgentes argumentos del raciocinio, hablan y embrollan cuando debían exponer y concluir, y se dirigen a la imaginación más que al espíritu de sus oyentes.

Y viniendo al estilo del discurso, no me detendré en palabras, modos o frases que no me gustan por nuevos, o inventados, o impropios, o cultos, o triviales,[242] en epurar, oscular, culminar prácticas rutineras, saber gestero, reyes haraganes; ni en por manera, que huele a contaduría; secuela y causales, que apestan a escolástica; huyamos la vista, por «apartemos»; que recursos no merecemos, por «no debemos»; cubrir de, complacerse de, abismarse de, etc., cosas que no merecen el nombre de defectos, sino de descuidos, y que ceden a la primera corrección.

Pero sí me pararé en el epitetismo,[243] otra pestilente manía en que no cayó ningún escritor du bon vieux temps, pero que nos han inoculado nuestros vecinos, y que va inficionando todos los estilos de Europa; manía que aborrezco, y con quien lucho tiempo ha sin poderla sacudir; manía en que se cae sin querer, y que apenas basta querer para evitarla; que está, por decirlo así, pegada a los tuétanos de las lenguas modernas, de donde ya no podrá salir si algún Hipócrates[244] de la literatura no se empeña en desterrarla del mundo literario.

Usted cayó también en ella, y alguna vez más que debiera. Citaré, por ejemplo, el párrafo en que califica tan sabiamente a su querida la ininteligible, indigesta, incorregible, ociosa, caduca, inutilísima, decrépita escolástica, la cual estaba antes calificada de conocimientos góticos enrocados en góticos castillos, de oscuros misterios, de estudios rancios y de instrucción lucífuga. ¡Y qué! me dirá, ¿no le cuadran estos dictados? Pase; más ¿para qué tantos? ¿No es cierto que si esta señora es inutilísima será ociosa? ¿Si decrépita, será rancia y caduca? ¿Y si ininteligible, será indigesta?

Generalmente hablando, el estilo es desigual y oscuro. Cualquiera que lea el discurso, sospechará que usted le compuso a trozos y en diferentes tiempos y estados de su espíritu, porque no descubre aquel enlace en las transiciones y en las frases, aquella fluidez en la dicción, aquella firmeza en el carácter que constituyen la unidad de la locución. Aunque todo él huele al aceite, como suele decirse, en partes se descubre más y en partes menos la fatiga del trabajo; ora su locución es llana, ora artificiosa; aquí se extiende en períodos asiáticos,[245] allá se cierra en frases lacónicas y apretadas; a veces es sencilla y pura, a veces culta y hinchada; y ya se ve que de todo debió resultar un estilo incierto, vario y sin carácter.

Y no crea usted que entiendo yo por unidad aquella insonora y uniforme monotonía que tanto cansa en todo escrito, y más en las composiciones oratorias. Entiendo aquella acorde constancia de tono con que la oración se sostiene en su curso, y que, ora fluya plácidamente, ora se remonte o abaje según la materia lo pida, conserva siempre su unidad al mismo tiempo que realza su armonía.

No son éstos defectos que se puedan probar con citas; pero relea usted el núm. 19, y sobre todo los períodos que empiezan aquí espigara y la necia muchedumbre, y dígame: ¿cómo pueden avenirse una superstición dañina que espiga, un monstruo multiforme que sojuzga y devora, con el gestero saber de pocos, los nombres de un simio, el asno de la fábula y la tarifa de los palos; esto es, tanta elevación con tanta trivialidad?

Sobre todo hay en el estilo cierta falta de perspicuidad que nace de su misma erudición y que daña mucho al objeto del discurso. Y ¿cómo pudo usted esperarla en medio de tantos nombres de naciones y pueblos, de estados y regiones, de héroes y sabios? ¿Cómo en medio de tantos dictados y epítetos añadidos para realzarlos, y más cuando parece que buscó a propósito los más raros y exquisitos?

Usted, amigo mío, no escribía para algunos, sino para todos; no escribía para la Academia, sino para el público, por lo menos para el público que lee. ¿Cómo esperó ser entendido en medio de tanta elevación? Pues ¡qué! ¿serán tan conocidos en España, Aldebarán y Canopo como Méjico y Constantinopla? ¿El archipiélago de San Lázaro, como el de Grecia? ¿Arato como Epaminondas? ¿O Hevelio como Newton? Yo bien veo que esto hace el discurso más erudito, pero, hijo mío, no se trataba de erudición, sino de claridad; no de admirar, sino de persuadir.

Ni este gusto de lo exquisito se descubre sólo en los nombres, sino también en la construcción de las frases. Vea usted la que empieza al bellísimo núm. 8, y al que no lo es menos núm. 23, y dígame si éstas, la que compara el crédito dado a la astrología con el dado a la influencia del clima, y otras que sería ocioso citar, tienen la llaneza y claridad que requería la materia; y si un bálsamo que descuaja, una superstición que espiga, una instrucción que culmina, un dato que inutiliza y neutraliza, unos lucros que se concilian, y otras cosas de este jaez, podían dejar de oscurecer la locución.

He aquí, mi querido Pepe, los lunares con que usted ha deslucido las grandes bellezas de su discurso, la excelente, sólida y abundante doctrina, la exquisita y pasmosa erudición, las sublimes sentencias, las vivas imágenes, el espiritu filosófico, y el patriótico calor que brillan por todo él; y vea también cómo pudo la Academia aplaudir sus pensamientos originales y sus grandes rasgos de elocuencia, sin atreverse a adjudicarle el premio. ¿Me culpará usted acaso de no haber por lo menos vacilado como ella, y suspendido el juicio? No lo creo; puede el mío a los ojos de usted ser ligero, equivocado; pero creo que siempre aparecerá como sincero, como dirigido a su provecho y como dictado por aquel ardiente interés que tantos y tan tiernos títulos me hacen tomar en su gloria, y con el que seré siempre su más apasionado y fiel amigo

Gaspar

SOBRE POÉTICA

[Fragmento de la Memoria sobre educación pública o

Tratado teórico-práctico de enseñanza]

Todas las máximas prescritas para este estudio son aplicables al de la poética. Nada hay que decir de su doctrina teórica, de que tanto se ha escrito desde Aristóteles a Horacio, desde Horacio al Pinciano, y desde el Pinciano a Luzán. Pero no callaré que faltan todavía a nuestra lengua dos trataditos muy necesarios para completar esta enseñanza: uno de gramática y otro de prosodia poética. El primero debería determinar las verdaderas calidades del estilo y buena dicción con referencia a los varios estilos que requieren nuestros poemas; y el segundo determinar la construcción mecánica que constituye la dulzura, el número y la armonía poética, con relación a los varios metros castellanos. Esta doctrina, confirmada con muchos y escogidos ejemplos, haría que los niños entrasen a analizar con provecho nuestros mejores poetas, y los dirigirían en el ejercicio de composición.

Porque yo tengo para mí que éstos son los dos escollos en que más frecuentemente han peligrado nuestros ingenios. A cada paso damos con poemas en que el gusto destruye los esfuerzos del genio, y en que una dicción lánguida y prosaica, una frase sin colorido ni hermosura, hace frías y desmayadas las más sublimes sentencias; o bien, por el contrario, en que una frase hinchada, llena de rimbombos y palabrones, y adornada de figuras y metáforas atrevidas y descabelladas, aturde la razón y la imaginación del que lee, a las que no presenta ninguna idea juiciosa, ninguna imagen agradable, ni causa ninguna instrucción ni deleite. Y damos también en otros, en que la dicción más bella y escogida no satisface el gusto, no contenta al oído, por falta de número y de armonía. Los autores de los primeros no han conocido que en el lenguaje de la poesía la imaginación ocupa el lugar y ejerce los oficios de la razón; y aunque recibe de ésta el fondo de sus ideas, se encarga de colorirlas y de engalanarlas; no han conocido, que esta facultad sabe tomar de la naturaleza las bellezas de unos objetos para transportarlas a otros, y adornarlas, inventar formas e imágenes para representar las ideas más abstractas, y hacerlas reales y sensibles; no han conocido, en fin, que pues en este lenguaje la imaginación habla a la imaginación, el estilo debe ser siempre gráfico, aun en los poemas didácticos, y que la poesía que no pinta, jamás será digna, de este nombre.

Pero los de los segundos, arrastrados por esta facultad, han olvidado que no basta que la poesía pinte a la imaginación, si no canta al oído, ni basta que su estilo sea gráfico, si no es al mismo, tiempo dulce y armonioso. El lenguaje de la poesía es, verdaderamente musical, y sus notas se señalan en el sonido de todos los elementos de la palabra. El de las consonantes y vocales, y el contraste de unas con otras; la cantidad y el número de las sílabas que componen cada palabra y el lugar conveniente dado a cada una; la colocación del acento principal, que marca la armonía con una especie de cesura,[246] y su juego con los acentos subalternos de cada verso; el juego de unos versos con otros, así en la colocación de los acentos como en las pausas mayores a que obliga la terminación de la sentencia, ya en el verso, ya en el hemistiquio;[247] y por último, la onomatopeya o conveniencia de los sonidos con las imágenes que representan: he aquí lo que constituye el canto de la poesía, y he aquí la armonía musical, sin la cual la más bella dicción poética será siempre lánguida e insonora.

¿Cómo, pues, se evitarán estos escollos? Primero, enseñando a los jóvenes a leer bien los versos; esto es, no solo con buen sentido, sino también con recta expresión, marcando en ella el valor de cada sílaba, los acentos principales y subalternos de los versos, y las pausas mayores y menores de los períodos y finales de las sentencias, y sobre todo, levantando esta expresión al tono de los sentimientos y las pasiones de que está siempre lleno el idioma del entusiasmo; segundo, dirigiéndoles en el análisis de los modelos escogidos a buscar, así las propiedades de la frase y locución poética, como las del número y armonía de los versos; tercero, haciéndoles primero componer en prosa poética (pues que el metro no es de esencia de la poesía), para acostumbrarlos y encastarlos[248] en la buena dicción; cuarto, ejercitándolos en el verso blanco, para que libres de la sujeción de la rima, puedan formar mejor idea de la armonía métrica, pues es bien sabido que si de una parte la gracia y sonsonete de la rima cubre muchos defectos de la locución y armonía, de otra el verso blanco sólo puede agradar y sostenerse por estas dotes; quinto, y sobre todo, dirigiéndose al estudio de la naturaleza y del corazón humano, donde están los tipos primitivos de todas las bellezas físicas y sentimentales. En ellos se formaron Homero[249] y Eurípides,[250] en ellos se perfeccionaron Horacio[251] y Virgilio,[252] y Milton[253] y Pope,[254] y Boileau[255] y Racine,[256] y en ellos también Meléndez y Moratín,[257] Cienfuegos[258] y Quintana,[259] que podemos citar sin vergüenza al lado de aquellos modelos.

Actividades en torno a
Prosa selecta
(apoyos para la lectura)

1. ESTUDIO Y ANÁLISIS

1.1. GÉNERO, RELACIONES E INFLUENCIAS

El criterio con que hemos preparado esta selección ha sido elegir textos de Jovellanos en que éste abordara temas de carácter literario, dejando a un lado otros asuntos, e incluso obras de creación, que también escribió. Sus opiniones en materia literaria las expresó Jovellanos con mucha frecuencia en sus cartas dirigidas a sus amigos, a los que aconsejaba, como los poetas salmantinos, o a los que respondía cuando le pedían opinión sobre sus obras, como Meléndez Valdés, Ramón de Posada, Trigueros, González de Posada, Caveda o Vargas Ponce. El epistolario de Jovellanos es quizá, junto con su Diario, de lo más interesante que salió de su pluma, para conocer la riqueza interior del autor y multitud de aspectos del mundo y de la época en que vivió.

El género epistolar fue ampliamente cultivado por los intelectuales en distintos períodos históricos y, como señala Caso González, «Jovellanos fue toda su vida un excepcional escritor de cartas». Por eso, el epistolario de Jovellanos es uno de los más vastos del siglo XVIII. Su correspondencia, editada por Caso, ocupa cuatro gruesos volúmenes e incluye además, cuando es posible, las cartas de sus corresponsales, que van desde los miembros de su propia familia hasta altas personalidades de la época, aunque las más numerosas son las que intercambió con sus amigos. En una época en que no existían todavía los actuales medios de comunicación, las cartas eran un vehículo privilegiado para el intercambio de ideas y noticias y para mantener una amistad amenazada a veces por la distancia. La correspondencia de Jovellanos aborda todo tipo de cuestiones, del ámbito privado y del público, con el interés añadido de que, al no haber sido escritas para su publicación, las opiniones y juicios de sus autores se vierten con mayor sinceridad, permitiéndonos conocer mejor al personaje.

En el caso de Jovellanos, también es posible hallar la expresión directa de sus opiniones sobre asuntos literarios, aunque vertida en un molde más formal, en los informes, memorias o tratados que redactó y en los discursos que pronunció, como la Memoria sobre los espectáculos públicos, a la que pertenece el fragmento Sobre la reforma del teatro, la Oración sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias, o la Memoria sobre Educación pública o Tratado teórico-práctico de enseñanza, de la que hemos seleccionado las páginas Sobre Poética.

1.2. EL AUTOR EN EL TEXTO

En todos los textos seleccionados el autor está presente a través de la primera persona narrativa, ya porque la literatura epistolar forma parte de la literatura autobiográfica, ya porque se trate de fragmentos de discursos o informes en los que el autor vierte desde la primera persona sus propias opiniones. Nos encontramos, por lo tanto, ante unos textos que a pesar de su diversidad genérica y de su diferente intencionalidad tienen en común su vinculación, por su contenido, con la crítica y la historia literarias. En todos se advierte la formación ilustrada de Jovellanos, que acude con frecuencia a la mención de autores clásicos, a citas de sus obras o a referencias mitológicas.

1.3. CARACTERÍSTICAS GENERALES (PERSONAJES, ARGUMENTO, ESTRUCTURA, TEMAS, IDEAS)

Al no tratarse de literatura de ficción, los personajes que encontramos en esta Prosa selecta son, en primer lugar, los destinatarios de las cartas y de los tratados y discursos de Jovellanos, personajes reales e históricos, muchos de ellos importantes en la España de la Ilustración. Otros personajes históricos, contemporáneos de los corresponsales, aparecen mencionados en las cartas. En distinto plano hallamos a otros personajes, muy numerosos, pertenecientes al ámbito literario, filosófico o mitológico, que poblaban el mundo intelectual de un ilustrado, y cuyos nombres resultaban familiares y eran de uso común en la conversación de quienes tenían un buen bagaje cultural.

Los textos recogidos giran en torno a asuntos de carácter literario, aunque los argumentos sean diversos, y vayan desde los consejos sobre la creación poética a los amigos salmantinos, hasta la formación humanística y literaria necesaria a los jóvenes, pasando por cuestiones que preocupaban a los ilustrados desde tiempo atrás, como la necesaria reforma del teatro y los espectáculos públicos.

Es significativo que la primera de las cartas, la Epístola de Jovino a sus amigos salmantinos, que reproducimos, esté escrita en verso. Pertenece a la modalidad poética de la epístola, y, como tal, está escrita en tercetos, la forma métrica preferida para este tipo de composiciones. Esta epístola tiene importancia no sólo por su contenido, ya que Jovellanos se permite aconsejar a tres poetas contemporáneos la línea que, a su parecer, deben seguir en su creación poética, sino también como composición poética en sí misma.

En la Carta de Jovellanos a don Juan Meléndez Valdés y en la Carta a don Francisco de Paula Caveda, Jovellanos analiza desde un punto de vista neoclásico las obras de dos amigos, estudiando la invención, sentencia, dicción y versificación, que equivalen a lo que en la actualidad llamamos contenido y forma: el contenido o significado sería la invención, y la forma o significante abarcaría el lenguaje, el estilo y la métrica. Con respecto a esta última, Jovellanos trata el tema de la cesura a propósito del verso blanco. A pesar de la distancia de diecinueve años que existe entre las dos cartas, mantiene ideas semejantes, que coinciden además con las expuestas en la Carta a Carlos González de Posada, escrita en 1792.

Aunque Jovellanos no tuvo como oficio la literatura, en medio de sus muchas obligaciones profesionales dedicó buenos ratos a la creación poética. Así lo comprobamos a través de la Carta a su hermano don Francisco de Paula Jovellanos, al remitirle sus poesías juveniles en 1779. El texto que reproducimos incluye, como parte de la misma epístola, el poema final, que otros autores han editado por separado. El contenido de la carta a su hermano es semejante al de la Carta a don Ramón de Posada Soto, del mismo año. En ambas alude a la necesidad de ocultar a la opinión pública, como una debilidad, la afición a la creación poética, sobre todo de asunto amoroso, por considerarla «tarea impropia de un hombre serio», pero no proscribe a los poetas jóvenes que la cultivan. En las dos cartas expone su pensamiento sobre las causas de la decadencia de la poesía española en el siglo XVIII. El número de autores clásicos latinos y griegos, españoles y extranjeros citados testimonian su amplísima cultura.

La afirmación de que el oído es el mejor juez de la musicalidad del verso blanco, de la Carta a don Ramón de Posada Soto, volveremos a encontrarla en la Carta a Carlos González de Posada, escrita en 1792. Se trata, una vez más, de enjuiciar la obra de un amigo, a petición de éste. Los versos a los que se refiere se han perdido, pero la crítica de Jovellanos deja entrever que González de Posada tenía más afición que aptitudes para la poesía. El interés de esta carta estriba en que en ella expone Jovellanos su teoría sobre el verso blanco. Opina Caso que «quizá el conjunto de sus cánones sea discutible, y en algún caso no manifiesta más que un gusto muy particular; pero merece bastante consideración la idea de enlazar musicalidad con cesuras y pausas. Su Sátira II a Arnesto es un buen ejemplo de los efectos estilísticos que se pueden conseguir al hacer múltiples combinaciones de encabalgamientos, rupturas inusitadas de ritmo y efectos sonoros de acentos fundamentales que recaen sobre palabras agudas».

La Carta a fray Juan Fernández de Rojas se refiere a varios hechos interesantes para la historia literaria y para conocer el talante de Jovellanos. Es la carta de agradecimiento por el ejemplar que fray Juan le ha enviado de las poesías de fray Diego González. Delio había fallecido en 1794, y la carta es una muestra más de las opiniones de Jovellanos sobre una obra literaria y de su papel de guía y consejero para los poetas salmantinos. Pueden confrontarse las ideas expuestas en su último párrafo con las de la Carta a su hermano don Francisco de Paula Jovellanos en 1779.

En cuanto a las Cartas a Cándido María Trigueros, diremos que en la primera aparecen muchas de las ideas que hemos señalado como características del siglo XVIII: la figura del hombre ilustrado que aborda en sus obras los más variados temas; la inquietud de Jovellanos ante los nuevos vocablos; y, sobre todo, su juicio sobre Los Menestrales. Esta obra mediana de Trigueros no parece actualmente merecedora de los elogios que le tributó su amigo Jovellanos.

En la segunda vemos al erudito interesado por un asunto tan dieciochesco como la redacción por parte de Trigueros de una obra útil y enciclopédica.

La tercera abunda en detalles sobre las Memorias y pone de manifiesto los vastos intereses y conocimientos de Jovellanos en cualquier materia. Importa también por la personal crónica teatral que hace sobre Los Menestrales, de Trigueros, y Las bodas de Camacho, de Meléndez, y por los breves comentarios finales sobre García de la Huerta.

La Carta a José Vargas Ponce recoge una severa crítica a la actuación y a la obra de un amigo. Critica el tono oratorio del Discurso de Vargas, no sólo porque ese tono no está de acuerdo con el contenido, sino porque lo considera un vicio de la época. Y en cuanto al estilo quedan de manifiesto las ideas de Jovellanos, coincidentes con las de Buffon. Vargas Ponce, en opinión de Jovellanos, se ha traicionado a sí mismo al traicionar su propio estilo. Sobre las opiniones de Jovellanos advierte Caso que «equivalen a una negación del universalismo clasicista, en cuanto que éste queda reducido a una pura técnica, que naturalmente se aprende. Pero además la naturaleza misma no consiente que nadie intente modificarla».

El fragmento de la primera de las Cartas a Ponz lo hemos seleccionado porque ilustra un momento de nuestra historia de la literatura y de los literatos, y concretamente las influencias de la amistad que existió entre Jovellanos y Meléndez.

En cuanto al fragmento de la Memoria sobre espectáculos relativo a la reforma del teatro, nos parece de una importancia grande para la historia del arte dramático en España. Jovellanos escribió de esta Memoria en su Diario: «Me parece que tiene algún mérito, aunque hallo mi estilo redundante, como en casi todo cuanto escribo».

La Oración [discurso] sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias es en sí misma una pieza representativa del estilo de Jovellanos, y las ideas que contiene reflejan lo avanzado y reformista de su pensamiento en materia educativa. El término literatura no se puede tomar aquí en el mismo y exacto sentido con que se emplea actualmente. Viene a significar ese interés por las humanidades, por la formación integral de la persona que propugnaba la mentalidad ilustrada.

Sólo nos queda añadir que el breve fragmento de tipo didáctico del Tratado teórico-práctico de enseñanza es una síntesis del pensamiento de Jovellanos sobre la enseñanza de la Poética en la juventud.

1.4. FORMA Y ESTILO

Cada texto de esta Selección es independiente y algunos, como Sobre la reforma del Teatro o Sobre Poética forman parte de un conjunto más amplio. También hay que tener en cuenta que algunas cartas no están completas, no porque las hayamos abreviado, sino porque sólo se conserva del original el fragmento transcrito. En cualquier caso, en todos los textos es patente el conocimiento que tenía Jovellanos de las reglas clásicas de composición, que cimentan sus escritos sobre una estructura lógica y ordenada, en donde las ideas se van concatenando de modo que resulta fácil seguir el hilo de su argumentación.

El estilo de la prosa de Jovellanos es natural y claro, si bien con un léxico rico y abundantes referencias cultas, propias de un ilustrado. El tono coloquial utilizado en la mayor parte de las cartas seleccionadas avala esa naturalidad del estilo epistolar de Jovellanos, que dialoga con un interlocutor que, aunque ausente, está implícito en el texto.

Los textos seleccionados permiten comparar los diferentes registros de la prosa de Jovellanos cuando se dirige a amigos tan queridos (o con los que tiene tanta confianza) como Ramón de Posada, José Vargas Ponce, Carlos González de Posada, o su hermano mayor, Francisco de Paula (Pachín en muchas de sus cartas), o cuando escribe a personajes con los que mantiene un trato más formal, aunque siempre amistoso, como Francisco de Paula Caveda o Cándido María Trigueros.

También es muy distinto el tono oficial de la Memoria para el arreglo de la policía de espectáculos y diversiones públicas, al que pertenece el fragmento Sobre la reforma del Teatro, y el del fragmento Sobre Poética, perteneciente a la Memoria sobre educación pública, del afectivo y cordial que emplea en la Oración sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias, pronunciada ante un público tan querido como los alumnos del Instituto Asturiano y sus familiares.

1.5. COMUNICACIÓN Y SOCIEDAD

Si en alguna modalidad literaria puede decirse que el receptor está presente en el texto es en el género epistolar, en el que el destinatario se encuentra de algún modo implícito en el mensaje. Esto es muy evidente en las cartas de Jovellanos, en las que, sin abandonar nunca su preocupación por el estilo, el autor supedita el arte literario a los contenidos que desea transmitir. No obstante, la calidad de su prosa y la riqueza de su contenido hacen que las cartas de Jovellanos sean dignas de ser publicadas y conocidas, ya que en ellas se encierra abundante información a todos los niveles, sobre un período tan importante de la vida española como es el paso del siglo XVIII al XIX, además de ser modelo del género epistolar.

Los discursos y tratados, escritos para ser pronunciados y editados, tienen en común con las cartas, además de su valor literario, su pertenencia a la literatura no ficcional y, en sí misma, eminentemente comunicativa.

2. TRABAJOS PARA LA EXPOSICIÓN ORAL Y ESCRITA

2.1. CUESTIONES FUNDAMENTALES SOBRE LA OBRA[260]

2.2. TEMAS PARA EXPOSICIÓN Y DEBATE

Después de haber leído estos textos de Jovellanos, ¿qué rasgos propios de la Ilustración señalarías en ellos? ¿En qué se advierte que son obra de un ilustrado? (En los temas que trata, en el modo de tratarlos, en ciertos rasgos de la prosa, en las frecuentes menciones de autores clásicos, en el sentido de observación, en la precisión científica…).

De la lectura de estas cartas, que son sólo una pequeña muestra, se deduce que Jovellanos tuvo muchos amigos y que mantuvo con ellos una abundante correspondencia. ¿Qué opinas de la decadencia del género epistolar en la actualidad, debida a los nuevos medios de comunicación y a los avances tecnológicos?

La literatura epistolar es una de las modalidades de la escritura autobiográfica: ¿Qué facetas de la personalidad de Jovellanos se advierten en las cartas que se incluyen en esta Selección?

¿Qué diferencias encuentras entre el Jovellanos que escribe cartas a sus amigos y el autor de informes y discursos? Pon ejemplos de los textos incluidos en esta Selección.

En las cartas que incluimos puede advertirse que Jovellanos tiene más confianza con unos destinatarios que con otros. ¿Quiénes se nota que eran más amigos suyos? ¿Con quiénes mantiene una relación más formal? ¿Cómo se refleja esto en el estilo?

En la época de Jovellanos tener sensibilidad y manifestarla se consideraba algo muy positivo. Señala en qué momentos Jovellanos da muestras de ella en los textos de esta Selección.

¿Por qué quiere Jovellanos que sus amigos salmantinos se dediquen a otro tipo de poesía distinto del que vienen cultivando?

¿Por qué crees que Jovellanos escribe en verso la Epístola a sus amigos salmantinos? ¿Qué características tiene la epístola como género?

En la época de Jovellanos era frecuente que los magistrados y las personas con cargos públicos ocultaran su afición a la poesía, porque les parecía una ocupación poco seria, indigna de su categoría. Jovellanos habla de esto en dos de las cartas que hemos recogido. ¿En qué se basaba para pensar así? ¿Qué opinas tú de esto? ¿Qué le dirías?

Comenta, con ayuda de las notas a pie de página, el siguiente párrafo de Jovellanos en la primera Carta a Antonio Ponz: «Anacreonte y Catulo son las delicias de un joven; Homero y Virgilio de un hombre hecho; y Eurípides y Horacio de un anciano».

¿Cuáles son, según Jovellanos en el texto Sobre la reforma del Teatro, las principales causas del estado lamentable en que se encuentra el teatro de su tiempo?

¿Por qué criticaban a Jovellanos los detractores del Instituto Asturiano? ¿Qué dice de esto el propio Jovellanos en la Oración sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias?

¿Qué opina Jovellanos de la especialización de los conocimientos humanos?

Enumera y comenta los argumentos que emplea Jovellanos para defender el estudio de las Humanidades.

Resume en varios puntos las principales ideas de Jovellanos sobre la Educación expuestas en su Oración sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias. ¿Cuál es, para él, el objeto principal del estudio? Señala el párrafo en que Jovellanos destaca la vertiente social del estudio, de la adquisición de conocimientos.

¿Qué opina Jovellanos del estudio de los autores clásicos en la Oración sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias?

Comenta la respuesta que da Jovellanos a la pregunta que él mismo formula: «¿Por qué en las obras de los modernos, con más sabiduría, se halla menos genio que en las de los antiguos, y por qué brillan más los que supieron menos?» ¿Aconseja Jovellanos la imitación de los clásicos o la imitación de la naturaleza? ¿En qué argumentos se apoya?

En la Carta a José Vargas Ponce, Jovellanos enjuicia un discurso de éste. ¿Qué defectos encuentra en él, en cuanto a su contenido y en cuanto al modo de desarrollarlo?

A partir de los textos incluidos en esta Selección, trata de sintetizar en cinco o seis puntos las ideas de Jovellanos sobre la creación literaria y sobre los distintos géneros.

2.3. MOTIVOS PARA REDACCIONES ESCRITAS

Después de leer las propuestas de Jovellanos sobre la reforma del teatro, escribe un ensayo comparativo, en el que analices los cambios que ha habido desde entonces en el teatro español, en todos los campos que Jovellanos menciona: la selección de obras que se representan, la preparación y arte de los actores, la escenografía y la puesta en escena, los locales y el comportamiento del público, etc.

Tomando como puntos de partida los dos retratos que de Jovellanos pintó Goya y las semblanzas que de él incluimos en esta Selección (de Quintana, del conde de Toreno, de Azorín) describe a Jovellanos, tanto en el aspecto físico como en el moral. ¿Qué rasgos de su personalidad destacarías? ¿Cuáles fueron sus virtudes más notables?

Escribe un artículo en el que expongas tus propias opiniones sobre la necesidad de una formación humanística en la actualidad.

2.4. SUGERENCIAS PARA TRABAJOS EN GRUPO

Intercambiar las redacciones realizadas según las sugerencias del apartado anterior, y juzgarlas por carta, tal como hacía Jovellanos con los escritos de sus amigos, teniendo en cuenta que Jovellanos en sus críticas no sólo señala lo negativo, sino que alaba los aspectos positivos y sugiere, con tacto, lo que se debe mejorar.

Organizar una mesa redonda sobre el teatro en la España de hoy: autores, compañías, actores, locales, obras, géneros, público, atención que se le dedica desde las instancias oficiales, crítica, etc.

A la luz del texto de Jovellanos Sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias, establecer un debate sobre esta cuestión y el lugar de las Humanidades en los actuales planes de estudios. ¿Son válidos los mismos argumentos que emplea Jovellanos? ¿Cuáles se pueden aportar hoy día?

Con ayuda del fragmento del conde de Toreno, y de algún otro libro de historia, recrear el momento en que José Bonaparte propone a Jovellanos que sea ministro de su gobierno, y la negativa de éste, haciendo hincapié en sus argumentos. Recrear asimismo el momento en que Jovellanos accede a ser miembro de la Junta Suprema Central del gobierno de España, ante la invasión francesa de 1808.

Reconstruir la relación de obras dramáticas que se estrenaron en España en vida de Jovellanos, ayudándose con libros y con los nuevos medios electrónicos.

¿Qué materias se estudiaban a vuestra edad en tiempos de Jovellanos?

Visita a los lugares en que vivió y sobre los que escribió Jovellanos.

2.5. TRABAJOS INTERDISCIPLINARES

Bastantes de los personajes con los que Jovellanos intercambió correspondencia o con los que trató durante su vida fueron retratados por Francisco de Goya. Localiza esos cuadros y completa la información que tienes sobre cada uno de esos amigos de Jovellanos.

Amplía tus conocimientos sobre los lugares en que vivió Jovellanos, a través de la red: su casa natal en Gijón, Salamanca, Madrid, Sevilla, Mallorca (la cartuja de Valldemosa, el castillo de Bellver), etc. Reconstruye su itinerario vital con imágenes de los lugares que recorrió a lo largo de su vida.

Haz una relación de películas que se desarrollen en época de Jovellanos, y después de ver alguna de ellas, redacta una crítica.

Suponiendo que fueras periodista y tuvieras oportunidad de entrevistar a Jovellanos, prepara unas ocho o diez preguntas que te gustaría hacerle.

2.6. BÚSQUEDA BIBLIOGRÁFICA EN INTERNET Y OTROS RECURSOS ELECTRÓNICOS

Existen en la red muchos enlaces relativos al siglo XVIII: completar los conocimientos sobre la época histórica en que vivió Jovellanos. Pueden repartirse las búsquedas sobre distintos aspectos: personajes de la política, de la literatura, de las artes, etc.; conceptos de época: absolutismo, centralismo, Ilustración, despotismo ilustrado, etc.; historia: Guerra de la Independencia…

En 1994 se creó el Premio Internacional de Ensayo Jovellanos. Acceder a sus bases y, de acuerdo con ellas, simular una convocatoria en la que participen todos los integrantes de la clase. Después, un jurado premiará el trabajo más destacado.

Busca en la red bibliografía sobre Jovellanos y la España de su tiempo en bibliotecas españolas y extranjeras.

Diseña una página web sobre Jovellanos, con enlaces que remitan a su obra, a su época histórica, a sus contemporáneos, etc.

3. COMENTARIO DE TEXTOS

Memoria del castillo de Bellver

[Fragmento]

Las laderas y pendientes que caen a estos valles se ven cortadas en anchos bancales desde el pie hasta la cresta. En ellos halla ya libre paso la reja y anchos espacios el cultivo. La tierra, que fue arrebañada de entre las cortaduras de las rocas o porteada de largas distancias para rellenar el nuevo suelo, se ve cubierta de árboles y sembrados, y es forzada a sustentar en su seno plantas y semillas que nunca conociera. Las rocas han desaparecido enteramente, y como por encanto fueron transformadas en hermosos márgenes y robustos estribos para sostener el dominio que les fuera robado; y levantados sobre precipicios estos anfiteatros pensiles, la magia de la industria se ocupa continuamente en decorarlos y enriquecerlos con toda la pompa del reino vegetal y preciosos dones del cultivo.

El cielo, amigo mío, trayéndome a estos lugares me ha dado que pueda observar en ellos tantos prodigios de la industria humana, y gozar con frecuencia de un espectáculo, a que mi situación añade cada día nuevos encantos. Alguna vez, contemplándolos absorto, los miro y admiro como un vivo emblema del hombre inocente, colocado en la adversidad. Porque también él, a fuerza de luchar con la aspereza de su suerte, logra vencer los precipicios y derrumbaderos en que le despeñó la fortuna. También él descubre y conquista en su alma nuevos espacios para el ejercicio de sus fuerzas, y también él coge sazonados frutos de instrucción y desengaño en el árido y estéril suelo del infortunio. ¡Oh lugares de silencio y reposo! ¡Oh taciturnas y escondidas cañadas de Puigdorfila, abiertas siempre a la meditación y a la luz de la santa y consoladora filosofía! ¡Oh, y cómo vuestra opaca soledad y sombras agradables armonizan con la suave melancolía de mi alma, cuando en las ardientes tardes del estío me acogen en su seno y refrigeran mis miembros fatigados, mientras que el sol, cayendo hacia la cumbre del alto Galatzó, lanza sus postreros rayos sobre la inflamada llanura! ¡Oh, y cuán lleno del placer que me inspiran penetro por el frondoso valle de los lirios, en cuyas umbrías se complacen de hacer su morada las lastimeras tórtolas, y subo y salgo tranquilo a la abierta vallada de Son Berga, para solazarme entre los antiguos olivos y algarrobos que enriquecen su campo!

Partiendo de que para comentar un texto no existen reglas fijas, nos parece sin embargo que para que el comentario sea completo es necesario abordarlo desde distintos puntos de vista. Como se trata de un fragmento, procuraremos en primer lugar situar el texto en su contexto, y brevemente (no es necesario extenderse) haremos referencia a la obra a la que pertenece, al autor y al resto de su obra (en lo que tenga que ver con el fragmento), a la época histórica, cultural, literaria, en que este fragmento se encuadra.

A continuación analizaremos la estructura del fragmento y la distribución de la materia temática, de acuerdo con las partes de la estructura. Hemos de señalar que los apartados en que se puede dividir un texto no siempre coinciden con la división que puede a veces apreciarse a primera vista: estrofas en los textos en verso, o puntos y aparte u otra división semejante cuando nos hallamos ante textos en prosa, por ejemplo.

Veremos a continuación el ritmo del fragmento. Este punto, cuando los textos son en verso, debe dedicarse al análisis de la métrica en su totalidad. Aquí nos detendremos a comentar el ritmo, porque es algo que destaca en este fragmento concreto, y en todo comentario debe hacerse hincapié en aquellos aspectos que se aprecian como peculiares del texto.

Finalmente abordaremos el análisis estilístico, que consiste en señalar los recursos de que se ha valido el autor para lograr un texto con calidad literaria.

3.1. EL TEXTO EN SU CONTEXTO. EL TEMA

Nos encontramos ante un fragmento de la Descripción del castillo de Bellver, escrita por Jovellanos hacia 1805-1806, durante su prisión en Mallorca. Esta obra es una de las más interesantes de Jovellanos desde el punto de vista literario, por la belleza de su prosa, en la que se aprecian aspectos que años más tarde caracterizarán al movimiento romántico. Uno de ellos es el modo peculiar de tratar el tema de la naturaleza y el paisaje, de que tenemos buen ejemplo en este fragmento. Es, de todos modos, un paisaje visto con los ojos de un ilustrado, que aprecia la utilidad del terreno, al mismo tiempo que la belleza, y que medita y reflexiona, a la vez que goza, ante el espectáculo que se ofrece a su vista, relacionándolo con sus propios pensamientos y sentimientos. El pasaje tiene sabor autobiográfico. Jovellanos no crea un paisaje literario a partir de su estado de ánimo, sino que un paisaje real y concreto despierta en él esas emociones.

3.2. ESTRUCTURA DEL CONTENIDO

Podemos diferenciar en el texto tres partes:

I. Desde Las laderas y pendientes… hasta preciosos dones del cultivo. Se trata de una descripción, más o menos objetiva, del paisaje que el autor contempla. El propio autor no aparece en el texto. La descripción, ajena a él, está en tercera persona.

II. Es la comprendida entre El cielo… y suelo del infortunio. Supone un cambio con respecto a la anterior, porque aparece la primera persona, el yo del autor y sus propios pensamientos en relación con el paisaje anteriormente descrito, y el interlocutor o destinatario (amigo mío). Consta esta parte de una breve introducción (hasta nuevos encantos) y de un símil o alegoría en donde el autor, en tercera persona (el hombre inocente) habla de su propia situación.

III. Abarca desde ¡Oh lugares…! hasta el final del fragmento. Forman esta parte cuatro oraciones exclamativas, en gradación creciente, que alargan sus períodos desde la primera hasta la última. Supone esta parte el punto culminante del clímax que se da entre las tres partes del texto que estamos analizando.

En efecto, a lo largo de él vamos pasando desde lo más externo (el paisaje) hasta lo íntimo (la reflexión personal), para desembocar en la expresión vehemente del sentimiento.

En cada una de las tres partes existen, además del planteamiento general, algunos términos que nos confirman que nos hallamos en la época de la Ilustración. La magia de la industria, en I, los prodigios de la industria humana, en II, y la luz de la santa y consoladora filosofía, en III, apuntan directamente hacia el siglo XVIII, con su preocupación por el progreso material y cultural de los pueblos y de los individuos, y su interés por la filosofía y por la felicidad del ser humano.

La alegoría del apartado II (exactamente en el medio de él) trasluce la injusta prisión de que fue objeto el autor/narrador, sin juicio público, su traslado a la cartuja de Valldemosa en calidad de desterrado, y su posterior prisión en el castillo de Bellver. Y algo todavía más íntimo: su temple moral, que le ayuda a erguirse ante las dificultades hasta exclamar que «el cielo […] trayéndome a estos lugares me ha dado que pueda observar en ellos tantos prodigios de la industria humana, y gozar con frecuencia de un espectáculo, a que mi situación añade cada día nuevos encantos.» El apartado III nos da a conocer, además, el modo de vida que llevó Jovellanos en Mallorca, a partir del momento en que se le permitió, por motivos de salud, pasear por los alrededores del castillo y escribir sobre la historia y los monumentos de la isla: sus paseos por las cañadas de Puigdorfila, las subidas hasta la vallada de Son Berga.

3.3. EL RITMO

Habremos comprobado, al leer el texto, que no hemos podido hacerlo de prisa. La constitución misma de la prosa nos obliga a una lectura reposada. Se debe esto al propio asunto y a una serie de recursos literarios o figuras retóricas —las analizaremos después—, que aportan al texto un ritmo sereno.

El hecho mismo de tratarse de la descripción de un paisaje comporta estatismo. La reflexión interior del segundo apartado se realiza contemplándolos absorto, lo cual tampoco conlleva dinamismo. Incluso la vehemencia de las expresiones del último párrafo consigue esa quietud por medios gramaticales, que veremos.

Los recursos que dan lugar a un ritmo lento son los siguientes:

a) abundancia de verbos en presente de indicativo, con duplicación en muchos casos: miro y admiro, descubre y conquista; en infinitivo: observar, gozar, luchar; o en gerundio: trayéndome, contemplándolos, que aporta una sensación durativa;

b) en el apartado III aparecen frases sin verbo: ¡Oh lugares de silencio y reposo! ¡Oh taciturnas y escondidas cañadas de Puigdorfila, abiertas siempre a la meditación y a la luz de la santa y consoladora filosofía!;

c) los incisos, que retardan el curso de la prosa: el cielo, amigo mío, trayéndome…; alguna vez, contemplándolos absorto, los miro…;

d) el uso de anáforas o giros anafóricos, que nos retrotraen en la lectura a un período anterior: Porque también él, a fuerza de luchar… También él descubre y conquista… y también él coge sazonados frutos… ¡Oh lugares… ¡Oh taciturnas… ¡Oh, y cómo… ¡Oh, y cuán…;

e) duplicaciones de sustantivos, adjetivos, formas verbales e incluso frases, en algunos casos con valor sinonímico:

en el apartado I: laderas y pendientes; libre paso la reja y anchos espacios el cultivo; árboles y sembrados; plantas y semillas; hermosos márgenes y robustos estribos; decorarlos y enriquecerlos; toda la pompa del reino vegetal y preciosos dones del cultivo.

en el II: miro y admiro; precipicios y derrumbaderos; descubre y conquista; instrucción y desengaño; árido y estéril.

en el apartado III: silencio y reposo; taciturnas y escondidas; a la meditación y a la luz; santa y consoladora; opaca soledad y sombras agradables; subo y salgo; olivos y algarrobos.

3.4. ANÁLISIS ESTILÍSTICO

Lo primero que advertimos al analizar el estilo es la evidente intención literaria del texto, y la subjetividad del enfoque. Estos dos hechos determinarán el empleo de determinados recursos estilísticos que analizaremos.

1) El léxico que hallamos es rico y preciso, e inclina a pensar en la amplia cultura de su autor. En la parte I, los términos son descriptivos, aunque se busca la belleza y exactitud del lenguaje. El tono poético aumenta en el apartado II con esa gradación que señalábamos. El apartado III, sin embargo, contiene mayor cantidad de léxico propio del lenguaje poético o literario, como estío, seno (de las sombras), cuán, umbrías, morada, solazarme…, que culmina en el clímax mencionado.

2) En el plano sintáctico destaca la abundante utilización de adjetivos, pospuestos (con matiz descriptivo) pocas veces, y sobre todo antepuestos, con toda la carga subjetiva que implica esta colocación. En cuanto a los primeros: anfiteatros pensiles, hombre inocente, sombras agradables, miembros fatigados.

Los segundos abundan:

I. anchos bancales, anchos espacios, largas distancias, hermosos márgenes, robustos estribos, preciosos dones.

II. nuevos encantos, vivo emblema, nuevos espacios, sazonados frutos, árido y estéril suelo.

III. taciturnas y escondidas cañadas, santa y consoladora filosofía, opaca soledad, suave melancolía, ardientes tardes, postreros rayos, inflamada llanura, frondoso valle, lastimeras tórtolas, abierta vallada, antiguos olivos y algarrobos.

Resulta evidente la intensificación al final del fragmento. En esta misma línea se encuentran las anáforas, que hemos mencionado al hablar del ritmo, por el papel que desempeñan en él, pero que desde el punto de vista estilístico interesan como figura retórica con intención estética.

Aunque sólo se utiliza una vez en el fragmento, importa destacar también la derivación como recurso de estilo, que hallamos en miro y admiro.

Podemos señalar además varios hipérbatos (recurso propio de la lengua culta) desde el comienzo del texto (halla ya libre paso la reja y anchos espacios el cultivo) y la presencia de un quiasmo, que evita la monotonía de la construcción: vuestra opaca soledad y sombras agradables.

3) En el plano fónico destaca la aliteración de /r/ en el párrafo que abarca desde La tierra… hasta que les fuera robado, que intensifica la sensación de esfuerzo y trabajo que el autor quiere transmitir. Una más leve aliteración del mismo sonido encontramos en el párrafo que va desde también él, a fuerza de luchar, hasta le despeñó la fortuna.

4) En cuanto a las figuras de pensamiento, hallamos a lo largo del texto el recurso a la prosopopeya como cauce para la presentación de un paisaje contemplado subjetivamente por el autor. Así encontramos que las laderas y pendientes se ven cortadas, la tierra se ve cubierta y es forzada a sustentar en su seno plantas y semillas que nunca conociera.

Constituye también una personificación de lo inanimado la invocación y el apóstrofe a los lugares y cañadas, dirigiéndose directamente a ellas. Esta personificación se advierte también en expresiones como vuestra opaca soledad (obsérvese la sinestesia) y sombras agradables me acogen en su seno, el sol lanza sus postreros rayos sobre la inflamada llanura, las tórtolas se complacen en hacer su morada.

En el segundo apartado destaca el símil alegórico del alma del hombre inocente con la tierra, dominada por la industria, que Jovellanos tiene ante sus ojos. El punto de arranque de este párrafo es una metonimia (el cielo…) muy utilizada en la literatura dieciochesca.

En conclusión, se trata de un texto en prosa intencionadamente poética, totalmente dieciochesca, en la que la naturaleza real es percibida subjetivamente con gran sensibilidad, dando pie a una meditación de carácter filosófico.

Quintana, en la dedicatoria de sus Poesías selectas castellanas desde el tiempo de Juan de Mena hasta nuestros días, dirigida a Meléndez, decía del tipo del hombre nuevo, prerromántico (valga la inexactitud del término): «Sabe contemplar el espectáculo sublime que la naturaleza le presenta en su soledad, y sacar de esta contemplación pensamientos grandes y profundos, sentimientos sublimes y generosos». Estas palabras se adecuan de modo particular al fragmento de Jovellanos que hemos comentado.

GASPAR MELCHOR DE JOVELLANOS (1744-1811), bautizado como Baltasar Melchor Gaspar María de Jove Llanos y Ramírez, nació en una familia noble pero empobrecida. Estudió filosofía en la Universidad de Oviedo y, bajo la protección del obispo de la ciudad, se licenció en derecho canónico en la Universidad de Ávila, convirtiéndose en bachiller en cánones por la Universidad de Alcalá. En 1778 logra integrarse en la vida aristócrata e intelectual de Madrid, llegando a ser miembro de la Real Academia de la Historia, la Real Academia de San Fernando y la Real Academia Española. Es sobre todo a partir del contacto con las altas esferas de la cultura que redacta el conjunto de textos que componen su vasta producción, que va desde teatro y poesía hasta escritos sobre arte y ensayos políticos en los que intenta aplicar el modelo de la Ilustración a la sociedad que le rodea. Lo innovador de sus ideas le valió el destierro a Mallorca en 1801y el encarcelamiento en 1802.

Notas

[1] Jovino: nombre poético utilizado por Jovellanos. <<

[2] sus amigos salmantinos: son los que aparecen en el poema bajo los nombres poéticos de Batilo, Delio y Liseno, que corresponden respectivamente a Juan Meléndez Valdés, fray Diego Tadeo González y fray Juan Fernández de Rojas. Los tres formaban parte de la llamada escuela poética salmantina, surgida a mediados del siglo XVIII. Fray Diego fue quien presentó a Jovellanos a Meléndez, y éste le pidió que mantuviera correspondencia con el grupo poético salmantino. <<

[3] ecuóreo Betis: el adjetivo se refiere, en opinión de Caso González, al hecho de ser navegable el río Guadalquivir, nombrado poéticamente como Betis. <<

[4] Y no extrañéis… didascálica poesía: Jovellanos llama la atención de sus amigos sobre su poesía didáctica (didascálica) en endecasílabos (compás lento y numeroso), tan diferente de la poesía lírica de tipo amoroso (eolio canto) a la que ellos se dedicaban, y que con frecuencia utilizaba el romance heptasílabo. <<

[5] Polimnía: musa de la poesía lírica. <<

[6] verso parenético: con esta epístola en verso pretendía Jovellanos aconsejar a los poetas salmantinos, por lo que utiliza esta expresión, equivalente a «poesía exhortativa». <<

[7] mancipado: sujeto, atado. <<

[8] jorguinerías: hechizos, brujerías. <<

[9] Lamias: monstruos con rostro de mujer hermosa y cuerpo de dragón. El ambiente de tinieblas y sombras en que se desenvuelven contrasta con el luminoso que rodea a Apolo: véanse vv. 228-231. <<

[10] siniestra: izquierda. <<

[11] sesga: oblicua. <<

[12] Febo: nombre por el que también se conoce a Apolo. <<

[13] sagas: se refiere a las lamias; saga es la mujer que se finge adivina y practica encantamientos y maleficios. <<

[14] adormidera, yerba mora, hiosciamo, mandrágula (mandrágora): plantas con propiedades narcóticas. <<

[15] Ciparis, Julinda, Mirta: nombres poéticos de las mujeres a las que cantaban Meléndez Valdés, Fernández de Rojas y González, respectivamente. <<

[16] lícnide purpúrea: según Caso, «lychnis», planta cuya flor tiene pétalos de color de fuego. <<

[17] iludir: seducir, engañar. <<

[18] eucarísticos: de gratitud, de agradecimiento. <<

[19] facundo: que tiene facilidad de palabra. <<

[20] Minerva: diosa de la sabiduría. <<

[21] meonio cantor: se refiere al poeta griego Homero, al que se supone nacido en Meonia, nombre poético de la Lidia en la antigüedad. La alusión a Batilo como émulo de Homero se debe a la traducción de la Ilíada que preparaba por aquellas fechas Meléndez, siguiendo una sugerencia de Jovellanos. <<

[22] Marte: dios de la guerra. <<

[23] Carlos: Carlos I de España, que con el título de Carlos V fue emperador de Alemania. <<

[24] héroe metellímneo: Hernán Cortés, nacido en Medellín en 1485. <<

[25] bravo macedón: Alejandro Magno, fundador del imperio macedonio, a quien piensa Jovellanos que la fama le debe menos que al español Hernán Cortés. <<

[26] Luis y su nieto: Luis XIV de Francia, abuelo de Felipe V, el primer Borbón español, que dos versos después aparece nombrado como Filipo. <<

[27] coturno trágico: calzado con gruesa suela de corcho, que utilizaban los actores en la antigüedad. <<

[28] inmortal Guzmán: Alonso Pérez de Guzmán, conocido como Guzmán el Bueno (1256-1308), que en el cerco de Tarifa por los musulmanes permitió que degollaran a su hijo antes que faltar a su juramento hecho al rey de defender la plaza. <<

[29] pueblo ausonio: los habitantes de la antigua Italia. <<

[30] impudencia: desvergüenza, descaro. <<

[31] opimos: ricos, abundantes. <<

[32] su hermano: don Esteban Meléndez Valdés, hermano del poeta, falleció en Segovia el 4 de junio de 1777. <<

[33] mi Didáctica: así llamaba Jovellanos a la Carta a sus amigos salmantinos. La respuesta de Meléndez a la Didáctica fue publicada por Foulché-Delbosc, que la fechaba en 1779; Caso González adelanta esta fecha a 1777 o finales de 1776, como se desprende de esta carta. <<

[34] la versión del Homero: es la versión de la Ilíada de la que hablamos en la nota 21. <<

[35] arreo: sucesivamente, sin interrupción. <<

[36] No significan estas palabras que los versos no hubieran sido corregidos, sino que Jovellanos, acostumbrado a repasar y pulir sus escritos muchas veces, no lo había hecho en esta ocasión tanto como hubiera deseado. <<

[37] Se repite esta opinión de Jovellanos muchas veces a lo largo de sus escritos: la edad o el cargo pueden ser motivo para no dar a conocer la afición a la poesía, aunque no para dejar de componerla. <<

[38] Balbuena: Bernardo de Balbuena (1568-1627), sacerdote y escritor del período barroco, nacido en Valdepeñas, que murió en Puerto Rico, donde era obispo. Su obra capital es Bernardo o La victoria de Roncesvalles, en la que demuestra ser un gran narrador en verso, sin que llegue a ser considerado poeta épico. <<

[39] Arias Montano: Benito Arias Montano (1527-1598). Excelente poeta latino, gran orientalista y figura central de los estudios de Sagrada Escritura en España. Dirigió la Biblia Políglota de Amberes. <<

[40] fray Luis de León (1527-1591): uno de los grandes poetas y escritores del Renacimiento español. En su obra se funden los diversos elementos de la cultura de su tiempo. Su pensamiento es cristiano, teñido de platonismo; toma de los clásicos en general y de Horacio en particular la estructura de sus composiciones, y de Italia la métrica en endecasílabos y heptasílabos. <<

[41] los Mendozas: parece referirse a Bernardino de Mendoza, escritor y diplomático español, nacido en Guadalajara hacia 1540 y muerto en Madrid en 1604. Fue historiador de las campañas bélicas en Flandes en sus Comentarios de lo sucedido en las guerras de los Países Bajos desde el año 1567 hasta el de 1577. También escribió Odas a la conversión de un pecador. <<

[42] los Rebolledos: Bernardino de Rebolledo (1597-1676), general, diplomático y literato natural de León. Fue embajador de España en Dinamarca durante veinte años. A los sesenta y cinco, de vuelta en España, publicó su obra poética, concebida lejos de los movimientos literarios de la península. Reunió sus poesías bajo el título de Ocios. <<

[43] los Crespís: Cristóbal Crespí de Valldaura y Parizuela, escritor y hombre de leyes, nacido en Valencia en 1599 y muerto en Madrid en 1671. Fue presidente y vicecanciller del Consejo Supremo del Reino de Aragón y escribió un Diario muy interesante, por los detalles que contiene de la historia y costumbres de su época. También escribió varios tratados de Derecho. <<

[44] Vegas: Félix Lope de Vega Carpio (1562-1635), dramaturgo, poeta y novelista, es una de las figuras más sobresalientes de nuestra historia literaria. Se le considera creador del teatro nacional español. <<

[45] Calderones: Pedro Calderón de la Barca (1600-1681), dramaturgo barroco, que partiendo de las innovaciones introducidas por Lope de Vega en el teatro español, desarrolló su propio estilo, más simbólico y metafísico. Aportó su forma definitiva al auto sacramental. <<

[46] Horacios: Quinto Horacio Flaco, poeta lírico, satírico y didáctico latino, nacido en Venusia en el 65 a. C. Sus obras se agrupan en Épodos, Sátiras, Odas, Cármina y Epístolas. <<

[47] Virgilios: Publio Virgilio Marón (70-19 a. C.) es considerado el mayor poeta latino. Es autor de las Bucólicas, las Geórgicas y la Eneida. <<

[48] Petrarcas: Francesco Petrarca, poeta italiano (1304-1374), que aunque por su época y formación pertenece a la Edad Media, por su personalidad intelectual se sitúa a las puertas del Humanismo. Poeta lírico, sobre todo amoroso, modelo para los poetas españoles del siglo XV, introductores en España del dolce stil nuovo, y autor cuya presencia se advierte a lo largo de los siglos posteriores, hasta el XIX. <<

[49] Tassos: Torquato Tasso (1544-1595) es el mayor poeta italiano de la segunda mitad del siglo XVI; escribió su obra en la época de transición del Renacimiento al Barroco. Sus obras más conocidas son Aminta (1573) y Jerusalén libertada (1575). <<

[50] Góngoras: Luis de Góngora y Argote (Córdoba, 1561-1626). Escritor barroco español, representante de la vertiente culterana de este movimiento. Escribió poesía culta y popular. Es autor, entre otras obras, de Soledades y Polifemo. <<

[51] Paravicinos: fray Hortensio Paravicino (Madrid, 1580-1633). Teólogo, religioso trinitario y literato; gran predicador, que representa la cumbre de la oratoria religiosa barroca. Sus obras (colecciones de sermones, oraciones, etc.) se publicaron póstumas. <<

[52] El reinado… Augusto y Mecenas: Cayo Clinio Mecenas (¿60 a. C.-8 d. C.?), confidente del primer emperador romano, Augusto (63 a. C.-14 d. C.), fue protector de los poetas Horacio y Virgilio, y su nombre se suele aplicar a las personas que protegen y favorecen a los artistas. <<

[53] Los Candamos: Félix Bances Candamo (1662-1709), autor dramático, seguidor de Calderón. En su Teatro de los teatros de los pasados y presentes siglos teoriza sobre la comedia y aporta datos de gran interés para la historia de la escena. En 1720 se publicaron sus Obras líricas y en 1722 dos volúmenes de sus Obras dramáticas. <<

[54] los Lobos: Eugenio Gerardo Lobo, militar y poeta nacido en Cuerva (Toledo) en 1679, cuya obra viene a ser una continuación, ya decadente, de la lírica barroca. La primera colección de sus versos se publicó en 1718 con el título de Selva de las Musas. Murió en 1750, siendo teniente general y gobernador militar y político de Barcelona. <<

[55] los Silvestres: Gregorio Silvestre (Lisboa, 1520-Granada, 1549) fue, con Cristóbal de Castillejo, mantenedor de la vieja tradición lírica frente a la nueva corriente poética italianizante, pero acabó cediendo al nuevo modo de hacer. Sus Poesías fueron recogidas y publicadas póstumas por su amigo Pedro de Cáceres y Espinosa en Granada, en 1582. <<

[56] Horacio francés: se refiere al poeta francés Nicolás Boileau-Despreaux (1636-1711), el teórico más representativo de las doctrinas clásicas en literatura, recogidas en su Arte poética (1674). <<

[57] Desarrollará este asunto en la Carta a Carlos González de Posada, incluida en esta Selección. <<

[58] Paulino: llama así a su hermano Francisco de Paula. <<

[59] Ramón de Posada Soto (1746-1815): abogado amigo de Jovellanos y asturiano como él, que ocupó importantes cargos en Guatemala y México, y fue Fiscal del Supremo Consejo de Indias. En 1812 fue el primer presidente del Supremo Tribunal de Justicia, que abolió Fernando VII en 1814. Escritor prolífico en temas jurídicos. Goya lo retrató en 1794. <<

[60] albo: según Caso, lista, nómina (del latín, album). <<

[61] Cicerón: Marco Tulio Cicerón (106-45 a. C.). Escritor y político romano, cuya prosa artística se consideró un modelo para la posteridad, convirtiéndole en un clásico de la lengua latina. <<

[62] Cornelio: Galo Cornelio (69-26 a. C.). Poeta romano, amigo de Virgilio y de Octavio Augusto, antes de que éste fuera emperador. Escribió cuatro libros de elegías amorosas dedicadas a la actriz Licoris. <<

[63] Balbo: gaditano, hombre de confianza de César, que en el 72 a. C. fue hecho ciudadano romano por su participación en las guerras civiles de Sertorio a favor de Pompeyo. Fue pretor, acompañó a César en la conquista de las Galias y fue el primer cónsul provincial que tuvo Roma (40 a. C.). <<

[64] Plinio: llamado el Viejo, fue un naturalista y escritor latino (24-97 d. C.), conocido sobre todo por su Historia Natural, que supone un tesoro por la información sobre ideas, creencias y costumbres de la antigüedad, y por las referencias a unos dos mil libros que utilizó y que se han perdido. <<

[65] Boecio: estadista y filósofo romano, cuyo verdadero nombre era Anicio Manlio Torquato Severino. Nació hacia el 480 y murió ejecutado en Pavía en el 525. Su obra De consolatione philosophiae, en prosa y verso, es una síntesis de su pensamiento. Sus traducciones de Aristóteles fueron las únicas que se utilizaron en la Edad Media, hasta que en los siglos XII y XIII apareció el resto del Corpus Aristotelicum. <<

[66] el Rey Sabio: Alfonso X el Sabio (1221-1284), rey de Castilla y León, hijo de Fernando III el Santo y de Beatriz de Suabia. Durante su reinado tuvo lugar un importante desarrollo literario y humanístico, impulsado por el rey, que se rodeó de cristianos, musulmanes y judíos para llevar a cabo su empresa cultural, en el campo del Derecho, de la Historia y de otros ámbitos del saber. Cultivó la lírica en gallego, de lo que son buena muestra las Cantigas. <<

[67] don Juan el segundo: el rey Juan II de Castilla (1405-1454), hijo de Enrique III y Catalina de Lancaster. En su largo reinado tuvo lugar una gran batalla de desgaste contra la nobleza, en la que destacó don Álvaro de Luna. En su época, de gran desarrollo cultural y precursora del Renacimiento, destacaron poetas como Juan de Mena y el Marqués de Santillana. <<

[68] Felipe IV: (Valladolid, 1605-Madrid, 1665). Durante su reinado (1621-1665) aún es floreciente el poderío de la monarquía española y el esplendor de las letras y artes del Barroco, pero termina con una plena decadencia en todos los órdenes de la vida. La importancia artística, literaria y cultural de su corte puede certificarse con los nombres de Lope de Vega, Velázquez, Quevedo, Góngora y Calderón. <<

[69] marqueses de Villena y Santillana: el marqués Enrique de Villena (1348-1434) fue poeta y autor de un tratado sobre el Arte de trovar, interesante para conocer la preceptiva provenzal. Su vida está rodeada de leyenda. También escribió el Libro de aojamiento y un libro de cocina, Arte cisoria o de cortar con el cuchillo, basado en la etiqueta cortesana. Tradujo la Eneida. El marqués de Santillana, Íñigo López de Mendoza (1398-1458), fue poeta de la corte de Juan II y unió en su vida los ideales de las armas y las letras. Sus Sonetos fechos al itálico modo son el primer intento de aclimatación de la estrofa italiana en la literatura española. <<

[70] Mendoza: Diego Hurtado de Mendoza (1503-1575), poeta y humanista, fue embajador en Venecia (1539-1547) y gobernador de Siena. Es autor de La guerra de Granada y se le atribuyó El Lazarillo de Tormes. Reunió una importante biblioteca, que pasó al monasterio de El Escorial. <<

[71] Rebolledo: véase nota 42. <<

[72] Valbuena: véase nota 38. <<

[73] Simancas: Diego Simancas, prelado español del siglo XVI, que fue profesor de Carlos I. Hombre de gran cultura, escribió sus obras en latín. <<

[74] Arias Montano: véase nota 39. <<

[75] Solórzano: Juan Solórzano Pereira (1575-1654), jurisconsulto madrileño, que estudió Humanidades y Derecho en Salamanca, donde también fue profesor. En 1609 fue nombrado oidor de la Audiencia de Lima, cargo que desempeñó hasta 1647, en que regresó a España. <<

[76] Crespí de Valldaura: véase nota 43. <<

[77] León: véase nota 40. <<

[78] Padilla: Juan de Padilla, poeta español nacido en Sevilla en 1468 y muerto después de 1518. Compuso poesía profana desde muy joven, y religiosa desde que ingresó en la Cartuja. Escribió Retablo de la vida de Cristo y Los doce triunfos de los apóstoles. <<

[79] Paravicino: véase nota 51. <<

[80] Lope: véase nota 44. <<

[81] Rioja: Francisco de Rioja, poeta español nacido en Sevilla hacia 1585 y ordenado sacerdote en 1614. Fue amigo del conde duque de Olivares y llevó su biblioteca particular. Murió en 1659. <<

[82] Argensola: Bartolomé Leonardo de Argensola, escritor español nacido en Barbastro en 1562 y fallecido en Zaragoza en 1631. Ordenado sacerdote en 1588, fue cronista de Aragón y continuó los Anales de Aragón de Jerónimo Zurita. En 1634 publicó Rimas; compuso sonetos, canciones, sátiras y epístolas. <<

[83] Calderón: véase nota 45. <<

[84] árcades: individuos de la academia de poesía y buenas letras establecida en la antigua Roma. <<

[85] Guarino: Battista Guarino (1434-1503), humanista y erudito italiano, autor de un célebre tratado, De ordine docendi et studendi (1459), en el que incorpora las ideas de su padre, Guarino de Verona, sobre la enseñanza y el estudio de las lenguas clásicas. Sus poesías se publicaron en 1496. También tradujo y editó a otros autores. <<

[86] numeroso: que tiene proporción, cadencia o medida. <<

[87] Cándido María Trigueros: sacerdote, poeta y dramaturgo, amigo de Jovellanos (Orgaz, 1736-Madrid, 1798). En 1774 publicó El poeta filósofo, significativo título del cambio que por esas fechas tiene lugar en la poesía, tanto por el talante del poeta como por los asuntos que trata. Otra conocida obra suya es La Riada, publicada en Sevilla en 1784, que trata de la inundación de la ciudad en los últimos días de 1783 y primeros de 1784. <<

[88] Campomanes: Pedro Rodríguez, conde de Campomanes (1723-1802), abogado, político, historiador y economista, asturiano como Jovellanos, y como él de ideas ilustradas, participó activamente en la vida de su tiempo. Es muy conocido por su Tratado de regalía de la amortización (1764). <<

[89] Llaguno: Eugenio Llaguno y Amírola, político, erudito de gusto clasicista y académico de la Historia. Puso el manuscrito del Poema de Mio Cid a disposición de Tomás Antonio Sánchez, para que éste lo editara. Preparó la segunda edición de la Poética de Luzán y escribió las Noticias de los arquitectos y arquitectura de España desde su restauración, publicadas después de su muerte por Ceán Bermúdez, en 1829. Su versión de la Atalía de Racine se editó en 1754. Falleció en 1799. <<

[90] conde de Floridablanca: José Moñino (Murcia, 1728 - Sevilla, 1808), abogado y político de gran talento e ideología regalista, fue ministro de Carlos III, imprimiendo su sello personal a la política de su tiempo. Con él culmina el programa reformista del despotismo ilustrado español. Como ministro de Carlos IV fue más prudente en sus medidas. Después de haber sido depuesto y apartado de la política fue elegido presidente de la Suprema Junta Central, cuando la invasión francesa de 1808. Murió en diciembre de ese año. <<

[91] Nótese la preocupación de Jovellanos por la pureza del lenguaje, patente también en la Carta a José Vargas Ponce, incluida en esta Selección. <<

[92] Los Menestrales: comedia de Trigueros, que fue premiada y publicada en 1784. <<

[93] Se trata de Meléndez Valdés, que en el mismo concurso fue premiado por su obra Las bodas de Camacho, escrita a instancias del propio Jovellanos. <<

[94] Trigueros: véase nota 87. <<

[95] Llaguno: véase nota 89. <<

[96] Capmani: Antonio Capmani Surís y de Montpalau (Barcelona, 1742-Cádiz, 1813). Político, historiador y filólogo. Su mejor obra histórica la constituyen las Memorias históricas sobre la marina, comercio y artes de la antigua ciudad de Barcelona. Fue censor y secretario perpetuo de la Real Academia de la Historia. Fue diputado en las Cortes de Cádiz. <<

[97] Columela: Lucio Junio Moderato Columela. Escritor latino nacido en Gades (Cádiz), contemporáneo de Séneca. Su obra principal es Sobre la agricultura, compuesta cuando era de avanzada edad y en fecha próxima a la muerte de Séneca (año 65 d. C.). <<

[98] Campomanes: véase nota 88. <<

[99] ser Mecenas ante aquel Augusto: véase nota 52. <<

[100] Trigueros: véase nota 87. <<

[101] Llaguno véase nota 89. <<

[102] al Sitio: al Real Sitio de Aranjuez. <<

[103] la comedia: se refiere a Los Menestrales. <<

[104] Las bodas de Camacho: véase nota 93. <<

[105] Mariano Querol: actor español del siglo XVIII, muy notable en papeles de gracioso. Era gaditano y murió en 1823. <<

[106] Vicente de la Huerta: Vicente García de la Huerta (1734-1787), autor, entre otras obras, de la conocida tragedia neoclásica Raquel. Por su carácter polémico y altanero tuvo problemas con muchos de sus contemporáneos, entre ellos el conde de Aranda, por lo que fue desterrado. Regresó a España en 1777, cuando subió al poder Floridablanca. <<

[107] Antonio Ponz: escritor español (1725-1792), que vivió en Madrid y en Italia, llevado por su vocación artística. Se le conoce sobre todo por su obra Viaje de España, en dieciocho volúmenes, verdadero inventario de los tesoros artísticos de la España de la época, vistos con los ojos de un ilustrado. <<

[108] Nuestro Comendador: es su hermano don Francisco de Paula, Comendador de la Orden de Santiago. Los comentarios de Jovellanos en diversos lugares de su obra son muestra del gran afecto que le tenía. <<

[109] Meléndez Valdés salió a su encuentro desde Salamanca, donde era entonces catedrático de Gramática en la Universidad. <<

[110] poesía didascálica: poesía de carácter didáctico. <<

[111] Este cambio de tono en la poesía de Meléndez, que evoca los consejos de Jovellanos a sus amigos salmantinos, no se debe, sin embargo, a aquella epístola, en la que Jovino no aconsejaba a Batilo cultivar la poesía didascálica, sino la épica, la heroica. José Miguel Caso relaciona la nueva orientación de Meléndez con el viaje que hizo a Madrid en 1781. <<

[112] amigo de Bolingbroke: el filósofo francés Voltaire. <<

[113] Anacreonte: poeta lírico griego (h. 570-h. 485 a. C.) que dio nombre a la anacreóntica, composición poética de tono festivo y escrita en metro corto, que tiene como asuntos el vino, el amor y los goces sensuales. Se introdujo en España en el Renacimiento, y a partir de Quevedo y de Villegas se siguió cultivando, especialmente en el siglo XVIII, por poetas como Cadalso, Forner o Meléndez Valdés. <<

[114] Catulo: Cayo Valerio Catulo, poeta lírico romano, que se supone vivió entre los años 87 y 54 a. C. El conjunto de su obra consta de unos 2.300 versos agrupados en 116 carmina. Tuvo gran influencia en la literatura latina posterior. <<

[115] Homero: según la tradición es el nombre del más antiguo poeta épico occidental, a quien desde antiguo se atribuye la Ilíada y la Odisea. <<

[116] Virgilio: véase nota 47. <<

[117] Eurípides: poeta trágico griego, nacido hacia el 480 a. C. Es considerado, junto con Sófocles y Esquilo, el más representativo dramaturgo de la antigüedad clásica. Murió en el 406 a. C. <<

[118] Horacio: véase nota 46. <<

[119] Tibulo: Albio Tibulo, poeta latino, nacido hacia el 54 a. C. Fue amigo de Horacio y de Ovidio. En sus obras se encuentra el amor idealizado y una gran pasión por el campo. Bajo su nombre se conservan tres libros de Elegías, aunque parece que sólo son suyos los poemas de los dos primeros. <<

[120] Villegas: Esteban Manuel Villegas, poeta nacido en 1589 en Matute (Logroño). En 1618 publicó Eróticas. Es el poeta anacreóntico de la literatura española. Su estilo es formalmente barroco. Murió en Nájera en 1669. <<

[121] Persio: Aulo Persio Flaco, poeta latino nacido en Volterra (Etruria), el año 34 y muerto en el 62 en Roma. Se le conoce por sus Sátiras. <<

[122] León: fray Luis de León. Véase nota 40. <<

[123] Expone Jovellanos la idea clásica de «deleitar aprovechando». <<

[124] El crítico es Juan Pablo Forner en sus Exequias de la lengua castellana. <<

[125] héroes de la briba: bribones, pícaros. <<

[126] matachines: hombres pendencieros, camorristas. <<

[127] pallazos: payasos. <<

[128] linternas mágicas: aparatos ópticos que permitían ver, gracias a un juego de lentes y a una intensa iluminación, figuras amplificadas, pintadas previamente sobre tiras de vidrio. <<

[129] totilimundi: cosmorama o artificio óptico portátil, que mostraba, en tamaño mayor, una colección de figuras de movimiento. <<

[130] Aunque los estudios de tipo práctico y científico en el extranjero no eran una novedad, sí que lo fue, gracias a los ilustrados, concebir estas salidas a otros países para completar una formación de tipo teórico o de enriquecimiento intelectual. <<

[131] arcaduces: medios, cauces. <<

[132] impudente: sin pudor, desvergonzado. <<

[133] policía: buen orden, cortesía, urbanidad. <<

[134] manolos: mozos del pueblo bajo de Madrid, en época de Jovellanos. <<

[135] de consuno: de común acuerdo, en unión. <<

[136] Atalía: tragedia de Racine que tradujo al castellano en 1754 Eugenio Llaguno. <<

[137] El Diablo predicador: comedia muy popular en el siglo XVIII, atribuida a Luis de Belmonte Bermúdez. <<

[138] El ambiente de estos teatros era muy diferente. En el de la Cruz y en el del Príncipe solían representarse obras clásicas del teatro nacional, y cada uno tenía sus bandos de espectadores, conocidos respectivamente como los chorizos y los polacos. En el de los Caños del Peral se representaban, sobre todo, óperas italianas. <<

[139] providencia: disposición, medio. <<

[140] oscuras y baldías: de baja condición y sin ocupación ni oficio. <<

[141] mal de su grado: aunque no quiera. <<

[142] mosquetero: se llamaba mosqueteros a los espectadores que veían de pie las comedias y que manifestaban ruidosamente su agrado o desagrado por la representación. <<

[143] chisperos: vecinos del barrio de Maravillas de Madrid, que eran herreros en su mayoría. <<

[144] apasionados: partidarios de un autor o actor, que formaban bandos en los teatros. <<

[145] Desde el siglo XVI la actividad teatral estaba vinculada a instituciones de beneficencia, a cuyo mantenimiento se destinaba una parte de la recaudación de las funciones. <<

[146] Pondera Jovellanos la grandiosidad del teatro que Emilio Scauro hizo construir en Roma, el año 59 a. C., con capacidad para ochenta mil espectadores. <<

[147] timoratos: que tienen temor de Dios. <<

[148] pan y callejuela: según el Diccionario de Autoridades, «modo de hablar con que se explica que a alguno se le deja libre el paso, para que vaya donde quisiera». <<

[149] Carlos González de Posada: amigo de Jovellanos, asturiano como él (Candás, 1745-Tarragona, 1831), que fue catedrático de Humanidades en el Colegio de San Isidro de Madrid de 1771 a 1776, año en que se ordenó sacerdote. A instancias de Jovellanos, Carlos III lo nombró canónigo magistral de Ibiza; de ahí pasó a Tarragona en 1792. En esta ciudad publicó en 1794 las Memorias históricas del Principado de Asturias y Obispado de Oviedo. <<

[150] Con frecuencia otros autores solicitaban el juicio de Jovellanos sobre sus composiciones, porque tenían en mucho sus observaciones y sugerencias. En este caso los versos a los que se refiere se han perdido, pero la carta es muy interesante porque en ella desarrolla Jovellanos su teoría sobre el verso blanco. <<

[151] numerosos: véase nota 86. <<

[152] aprosados: semejantes a la prosa. <<

[153] cesura: descanso en la lectura del verso. <<

[154] cacofonías: disonancias, faltas de armonía acústica. <<

[155] verso blanco: el que, siendo regular, no se sujeta a la rima. <<

[156] sesquipedales: las que tienen un pie métrico y medio de longitud. El pie métrico es cada una de las partes de que se compone y con que se mide un verso en las literaturas griega y latina. <<

[157] fray Juan Fernández de Rojas: fraile agustino, contemporáneo y amigo de Jovellanos, que formó parte del grupo poético salmantino en su primera época. Su nombre poético era Liseno. Editó las poesías de fray Diego González, a las que antepuso un prólogo hablando de su obra y de su personalidad. <<

[158] El librito contenía las Poesías del M. F. Diego González, del orden de San Agustín, publicadas por fray Juan en Madrid, en 1796, dos años después de la muerte de Delio. <<

[159] En los versos 20 y 21 del poema Las edades, decía: «Y tú, sabio Jovino, mi ventura, / gloria inmortal del legionense suelo». <<

[160] y convertido… la pintaron: esta rebuscada expresión se entiende al leer en la Historia de Delio este verso refiriéndose a Cupido: «Con más imperio que su madre en Guido», donde, por errata, se convierte la patria de Venus (Gnido) en el nombre de uno de los que mejor la pintaron, Guido Reni, pintor italiano de principios del siglo XVII, cuyas obras eran muy codiciadas en tiempos de Jovellanos. <<

[161] Se trata de la Noticia del Real Instituto Asturiano, dedicada al Príncipe nuestro Señor por mano del Excmo. Sr. Don Antonio Valdés (Oviedo, 1795), según Caso. Añade éste que el viaje a La Rioja se realizó entre el 12 de abril y el 3 de julio de ese año. <<

[162] Francisco de Paula Caveda: erudito y poeta asturiano, amigo de Jovellanos. Falleció, como él, en 1811. <<

[163] Jonatás es obra del italiano Saverio Bettinelli (1718-1808), que Caveda traducía a petición de Jovellanos, pensando en la utilidad que tendría para los niños del Instituto. El hijo de Caveda era uno de esos niños. <<

[164] Esa carta, fechada en Villaviciosa el 10 de diciembre de 1796, se ha perdido, según Caso González. <<

[165] Herrera o León: Fernando de Herrera y fray Luis de León, cuya poesía se consideraba verdadero modelo de perfección. <<

[166] versos blancos: véase nota 155. <<

[167] hemistiquio: cada una de las dos mitades en que se divide un verso. <<

[168] oración: discurso. <<

[169] El 7 de enero de 1794 se había inaugurado el Instituto; alude aquí a la Oración inaugural pronunciada en aquella ocasión. <<

[170] Este párrafo y el siguiente dejan entrever que la creación del Instituto no fue tarea fácil. Hubo incomprensiones y ataques a los que Jovellanos trató de responder con los hechos antes que con las palabras. <<

[171] zoilos: quienes creyéndose con razones para juzgar, y sin aportar nada positivo, se dedican a censurar el trabajo de los demás. <<

[172] Con este apelativo y en este tono suele referirse Jovellanos a los alumnos del Real Instituto Asturiano, en cuya creación y dirección puso su mayor empeño hasta su muerte. <<

[173] metodistas: teóricos. <<

[174] Jovellanos censura la reducción del estudio de las Humanidades a datos memorísticos, porque las concebía en función de la formación integral de la persona. <<

[175] Homero: véase nota 115. <<

[176] Píndaro: poeta lírico griego (518 a. C.), de cuya obra sólo se conservan, en numerosos manuscritos, las Odas que compuso a personajes de todas partes de Grecia. En cada una de ellas destaca la parte central, que contienen el mito, narrado en pocas y muy bellas palabras. Horacio lo admiró y se inspiró en él, y desde el Renacimiento se le considera el mejor de los poetas griegos. <<

[177] Horacio: véase nota 46. <<

[178] el mantuano: el poeta Virgilio, nacido en Mantua. Véase nota 47. <<

[179] soldados de Cadmo: alusión mitológica a los soldados que brotaron de los dientes del dragón, que plantó Cadmo, aconsejado por Atenea. Se destrozaron unos a otros hasta quedar sólo cinco, que fueron los jefes de las familias nobles de Tebas. Cadmo llegó a ser rey de Tebas. <<

[180] Pericles: político y estratega griego, que vivió en el siglo V a. C., conocido por su importancia como «siglo de Pericles». Creó la democracia griega, primera en la historia de Occidente. Su época se caracteriza por la madurez política y por el gran esplendor cultural y artístico. <<

[181] Sófocles: poeta trágico griego, que nació en Colono hacia el 497 a. C. Fue amigo de Herodoto y en su obra hay reminiscencias de este autor. Muchas de sus tragedias se han perdido o sólo quedan fragmentos. Se conservan, entre otras, Ayax, Antígona, Electra y Edipo rey. Murió en el 405 a. C. <<

[182] Fidias: es considerado, junto con Policleto, el más genial artista griego del siglo V a. C. Fue amigo de Pericles y colaboró con él en la gran obra de la reconstrucción de Atenas, centrando su actividad en los trabajos de la Acrópolis. Murió hacia el 430 a. C. <<

[183] Aspasia: segunda esposa de Pericles, mujer inteligente y culta. <<

[184] Cicerón: véase nota 61. <<

[185] Jenofonte: historiador, polígrafo y filósofo griego (h. 430-h. 359 a. C.). Entre su producción histórica destaca la Anábasis, pero su obra más importante son las Helénicas, en siete libros. También escribió obras didácticas. <<

[186] César: máxima figura militar del imperio romano. Nació el año 100 a. C. y murió asesinado el 15 de marzo del 44 a. C. Le sucedió Octavio Augusto. También fue hombre de letras y es conocido por dos obras importantes: Sobre la Guerra de las Galias y Sobre la Guerra Civil. <<

[187] Plinio: véase nota 64. <<

[188] Eurípides: véase nota 117. <<

[189] Teócrito: Teócrito de Siracusa, escritor griego (h. 310-h. 250 a. C.) del que se conservan 30 idilios, fragmentos de su poema Berenice y varios epigramas. <<

[190] Virgilio: véase nota 47. <<

[191] Hortensio: Quinto Hortensio (114-50 a. C.) fue el más eminente orador romano hasta Cicerón, después de muertos Craso, Antonio y Catulo. Sólo se conservan fragmentos de algunos de sus discursos. <<

[192] Tulio: Marco Tulio Cicerón. <<

[193] Salustio: Cayo Salustio Crispo (87 a. C.) fue historiador en lengua latina. Partidario de César, llegó a ser gobernador de Africa nova (Numidia). Al morir César se retiró a Roma y escribió su gran obra, por la que ha pasado a la historia, la Conjuración de Catilina, a la que siguió la Guerra de Yugurta. Su antecesor literario parece ser Catón, y él fue imitado por Tácito. <<

[194] Tácito: Cornelio Cayo Tácito, nacido hacia el año 55, es uno de los principales historiadores del imperio romano. También fue orador. Su biografía se conoce a través de lo que cuenta Plinio el Joven en sus Epístolas, donde lo menciona como discípulo suyo. <<

[195] Tucídides: historiador y literato, cumbre de la historiografía griega. Escribió la Historia de la Guerra del Peloponeso con datos de primera mano, recogidos por él mismo en sus viajes con motivo del destierro. Nació en Atenas y vivió aproximadamente entre los años 460 y 395 a. C. <<

[196] Sócrates: filósofo griego (470-399 a. C.) de influencia decisiva en el desarrollo de la cultura griega. Frente a los sofistas afirma la existencia de la verdad y la posibilidad de conocerla por medio de la razón. No escribió ni expuso sistemáticamente su pensamiento. Sus discípulos más directos fueron Jenofonte y Platón. <<

[197] Platón: filósofo griego, nacido y muerto en Atenas (¿427?-347 a. C.). Hacia los veinte años conoció a Sócrates, de quien recibió una influencia decisiva. Escribió la Apología de Sócrates que, junto con los treinta y cuatro Diálogos y las trece Cartas es lo más importante de su obra. Filosóficamente desarrolló la que se conoce como teoría de las ideas. <<

[198] Aristóteles: filósofo griego, nacido en Estagira (Macedonia) el año 384 a. C. y muerto en Calcis el 322. En filosofía desarrolló la teoría hilemórfica. También es autor de la Poética, en la que define las artes plásticas, la música y la poesía como mímesis de las realidades entre sí, y en donde expone que éstas son elevadas por el arte. <<

[199] Euclides: matemático griego que vivió entre los siglos IV y III a. C. Trabajó en el museo de Alejandría, llamado por el rey de Egipto Ptolomeo I. Su obra fundamental, Elementos, es modélica en su método y exposición. <<

[200] Desarrolla ahora Jovellanos su teoría sobre el buen gusto, al que llama tacto de nuestra razón, contraponiéndolo al mal gusto de los pasados siglos, que infestó la república de las letras. Esta última expresión significa el conjunto de las personas sabias y eruditas. <<

[201] Silveira: Miguel da Silveira (1576-1636), poeta y escritor en portugués y en castellano. Su obra más conocida es El Macabeo, poema heroico en octavas, publicado en Nápoles después de su muerte, en 1638, del que se hizo una edición en Madrid en 1731. <<

[202] Murillo: Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682), pintor español de la escuela sevillana del siglo XVII. La fama que ya tuvo en vida se acrecentó en el siglo XVIII por la admiración que le profesó la reina Isabel de Farnesio, y en el XIX por la sensibilidad romántica, semejante, en cierto modo, a la suya. <<

[203] el Greco: Domenico Theotocopulos, pintor nacido en Creta en 1541. Trabajó en España desde 1577, año en que se instaló en Toledo. Su pintura es característica por la fisonomía y la anatomía de los personajes, y por el especial colorido y los contrastes de luz. Murió en 1614, sin dejar escuela por su peculiar personalidad artística. <<

[204] Racine: Jean Racine, poeta y dramaturgo francés, nacido en 1639. Triunfó en el teatro, en el que es fiel al clasicismo y procura la verosimilitud. En el prefacio a su Berenice dice que en sus obras «la regla principal es la de agradar y emocionar». <<

[205] Moreto: Agustín Moreto (1618-1669), dramaturgo de la escuela de Calderón, autor de comedias tan conocidas como El desdén con el desdén (1654), y El lindo don Diego (1662). <<

[206] Cervantes: Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616). Parece difícil e innecesario resumir en breves líneas la vida y obra del autor del Quijote, las Novelas Ejemplares, La Galatea, el Viaje del Parnaso, los Trabajos de Persiles y Sigismunda, además de comedias, entremeses y obras poéticas. El conjunto de su obra sintetiza la cultura de los siglos XVI y XVII. <<

[207] colubie: según Caso, «lodazal, mezcla impura, turbulencia». <<

[208] vestiglos: monstruos horribles. <<

[209] asenso: asentimiento, crédito. <<

[210] baldón: afrenta, deshonra. <<

[211] policía: cortesía, urbanidad en el trato. <<

[212] intemperancia: falta de moderación, de templanza. <<

[213] los rae: los arranca de cuajo, los hace desaparecer. <<

[214] proceridad: altura, elevación. <<

[215] Epicteto: filósofo nacido en Hierápolis de Frigia, a mediados del siglo I. Su doctrina estoica la conservó Arriano en los libros que llamó Disertaciones. <<

[216] Séneca: Lucio Anneo Séneca, pensador, escritor y dramaturgo hispano-latino, nacido en Córdoba hacia el año 4 y muerto en Roma en el 65. Escribió obras filosóficas, pero no desarrolló un sistema. <<

[217] José Vargas Ponce: marino, escritor y académico gaditano (1760-1821), amigo de Jovellanos, cuyo nombre poético fue Poncio. Interesado por diversas materias, escribió sobre historia, geografía, viajes, etc. Su carácter abierto se refleja en su poesía, de tipo festivo y familiar, de la que es buena muestra la Proclama de un solterón. Escribió una Declamación sobre los abusos introducidos en el castellano, que fue premiada por la Real Academia española en 1791. <<

[218] ogaño: hogaño, hoy día, en la actualidad. <<

[219] en tiempo de los Guevaras: es aquel en que vivían; José Guevara Vasconcelos era académico en el momento en que escribe Jovellanos. <<

[220] Escuarzafigos: se refiere a Vincencio Squarzafigo, uno de los fundadores de la Real Academia en 1713. <<

[221] mía fe: a buen seguro. <<

[222] Corneille: Pierre Corneille, dramaturgo francés (1606-1684), que cultivó la comedia y la tragedia. Es muy conocida su obra Le Cid, cuyo tema procede de Las mocedades del Cid, de Guillén de Castro. Su estilo debe mucho a los modelos clásicos. <<

[223] Montesquieu: Charles Louis de Secondat, barón de Montesquieu, nacido en el castillo de La Brède, cerca de Burdeos, en 1689, es famoso por su filosofía política; se le considera el fundador de la sociología francesa. Humanista ilustrado, de ideas próximas a los enciclopedistas, se diferencia de ellos en que no cree en el progreso. Su obra más importante es El espíritu de las leyes (1743). Murió en París en 1755. <<

[224] D’Alembert: Jean Baptiste D’Alembert, matemático y filósofo francés (1717-1783). Fue miembro de la Academia de Ciencias desde 1742 y secretario perpetuo de la de Letras desde 1755. Colaboró con Diderot en la Enciclopedia. <<

[225] perspicuidad: claridad expositiva. <<

[226] Linguet: Simón Nicolás Enrique Linguet, abogado y escritor francés del siglo XVIII, que se dedicó al estudio del teatro español y publicó traducciones de Calderón y de Lope de Vega. Nació en Reims en 1736 y fue guillotinado en París en 1794. <<

[227] parsimonia: moderación. <<

[228] parca: con medida. <<

[229] perendengues: adornos innecesarios. <<

[230] péndula: oscilante. <<

[231] a simili: por semejanza. <<

[232] a contrario: por contraposición. <<

[233] Escipión: Publio Cornelio Escipión, el Africano (185-129 a. C.), importante político romano y uno de los hombres más cultos de su tiempo, gran admirador de la cultura griega. Nombrado cónsul, pasó a África y organizó la conquista de Cartago, que destruyó en el 146 a. C., lo que constituye uno de los acontecimientos más importantes de la historia de Roma. <<

[234] Filipo: en este caso se refiere a Filipo II de Macedonia (386-336 a. C.), padre de Alejandro Magno. <<

[235] Mummio: Lucio Mummio, político romano, conocido por su proverbial ignorancia en materias artísticas. Fue gobernador de Grecia cuando ésta se convirtió en provincia romana con el nombre de Acaya. <<

[236] tan facundo: con tanta facilidad de palabra. <<

[237] Así como Jovellanos insiste en sus obras en que el artista debe estudiar la naturaleza, antes de imitar los modelos clásicos, y en que, aunque el arte es imitación, la naturaleza siempre es superior al arte, aconseja aquí que cada uno sea fiel a su propio estilo y modo de ser. <<

[238] su maestro: el propio Jovellanos. <<

[239] Platón: véase nota 197. <<

[240] Tulio: Marco Tulio Cicerón. <<

[241] Demóstenes: orador griego (384-322 a. C.) que rompió los moldes de las reglas retóricas y creó un estilo totalmente personal en el que la pasión se pone al servicio de la idea. <<

[242] Véase nota 91. <<

[243] epitetismo: exageración en el uso de adjetivos caracterizadores del sustantivo. <<

[244] Hipócrates: médico griego considerado padre de la Medicina. Vivió en el siglo V a. C. Sus obras están reunidas en el llamado Corpus hipocraticum, aunque no se puede asegurar la autenticidad de todas. <<

[245] períodos asiáticos: períodos de gran extensión. <<

[246] cesura: véase nota 153. <<

[247] hemistiquio: véase nota 167. <<

[248] encastarlos: educarlos, formarlos. <<

[249] Homero: véase nota 115. <<

[250] Eurípides: véase nota 117. <<

[251] Horacio: véase nota 46. <<

[252] Virgilio: véase nota 47. <<

[253] Milton: John Milton, escritor inglés nacido en Londres en 1608. Su obra El Paraíso perdido, cuya edición definitiva es de 1674, es uno de los mayores poemas de la literatura universal, por el que se le considera el mayor poeta narrativo del siglo XVII. <<

[254] Pope: Alexander Pope, escritor de principios del siglo XVIII, cuya obra es un modelo de poesía neoclásica inglesa. Nació en Londres en 1688 y murió en Twickenham en 1744. Por motivos religiosos (era católico) y de salud apenas frecuentó la escuela y se formó como un autodidacta a través de sus lecturas. Ejerció también la crítica literaria y tradujo la Ilíada al inglés. <<

[255] Boileau: véase nota 56. <<

[256] Racine: véase nota 204. <<

[257] Moratín: Nicolás Fernández de Moratín (1737-1780), escritor que encarna el ideal literario neoclásico, que no sólo practicó, sino que propagó, influyendo en el cambio de gusto poético en el siglo XVIII. Escribió obras teatrales (La Petimetra, Lucrecia, Hormesinda, etc.) y poesía: anacreónticas, silvas y otras composiciones. <<

[258] Cienfuegos: Nicasio Álvarez Cienfuegos, el poeta más considerado, después de Quintana, entre los de la escuela salmantina. Intentó, sin conseguirlo, crear una nueva lengua poética española. También escribió obras dramáticas. Fue amigo de Meléndez y de Quintana. Por su actitud contraria a los franceses en 1808, fue llevado como rehén a Francia, donde murió al año siguiente. Había nacido en Madrid en 1764. <<

[259] Quintana: Manuel José Quintana (1772-1857) es el poeta más representativo de finales del siglo XVIII y principios del XIX. En su primera colección de poemas (1788) es patente el influjo de Meléndez. Además de numerosas poesías también escribió obras dramáticas. <<

[260] Las cuestiones que se formulan en este apartado pueden servir para una respuesta breve, para exposición y debate en clase e incluso algunas pueden sumarse a las que se indican después en el apartado 2.3. Motivos para redacciones escritas, a juicio de profesores y alumnos.

Entiéndase que no se pretende que se desarrollen todas las cuestiones y propuestas en los distintos apartados, sino que se haga una elección, según los casos, circunstancias e intereses. Se ofrecen numerosas opciones para facilitar la elección. <<